Sergio Markarian utvald till att ta över landslaget
Den uruguayanske managern Sergio Markarian är den utvalde till att ta över förbundskaptenssysslan efter Claudio Ranieri. 70-åringen som blir ny förbundskapten hade bland annat en mycket framgångsrik sejour som ansvarig för Panathinaikos i början av 2000-talet. Beslutet att anställa Markarian togs till stor del av landslagets fotbollsdirektör Giorgos Karagounis som en gång i tiden spelade under hans ledning.
Efter den katastrofala hösten med den mest misslyckade förbundskapten vi någonsin haft i Claudio Ranieri har nu förbundet kommit fram till vem som ska efterträda italienaren. Under vintern har först och främst landslagets fotbollsdirektör Giorgos Karagounis arbetat med bland annat resa runt och träffa tänkbara kandidater till jobbet som ny förbundskapten. När det väl var dags för den sista gallringen stod det mellan Sergio Markarian, Temuri Ketsbaia och Giorgos Donis.
Valet föll på den 70-årige uruguayanen Sergio Markarian som var Karagounis personliga val och även om vissa inom förbundsstyrelsen motsatte sig fick Karagounis sin vilja igenom. Tidigare i sin tränarkarriär har Markarian varit i Grekland och närmare bestämt i Ionikos, Panathinaikos och Iraklis. Det var framförallt hos de gröna från huvudstaden som framgångarna var som störst då han t.ex. ledde en fin Panathinaikos upplaga till kvartsfinal i Champions League 2001-02 (tog över efter Ioannis Kyrastas som lagt grunden) och kvartsfinal i UEFA-cupen på sina drygt tre säsonger i klubben mellan 2001-2004. På den tiden var Giorgos Karagounis spelare under Markarians ledning. Markarian har även tagit Perus landslag till brons i Copa America 2011 och varit förbundskapten i Paraguay samt tränat mängder av sydamerikanska klubbar samt mexikanska Cruz Azul. Angående sitt nya jobb har han uttalat sig om att det är en mycket stor ära att få jobbet och att den är tuff uppgift som ligger framför men att han har en tro på sitt arbete och på våra grekiska landslagsspelare.
Vid sin sida i landslaget kommer Markarian att ha Nikos Kostenoglou som assisterande tränare medan Fanis Katergiannakis fortsätter som målvaktstränare. Tillbaka in i tränarteamet kommer gymnasten Nektarios Pantazis. Beträffande lön kommer Markarian att tjäna omkring 400.000 euro per år och kontraktet sträcker sig t.o.m december 2015 och vid en kvalifikation till EM förlängs avtalet till juli 2016.
- Med tanke på nuverande tabellsituation var detta ett mycket svårt beslut. Jag anser att Markarian och hans medarbetare uppfyller de kriterierna vi satt samman ihop med förbundet vid denna viktiga tidpunkt på kvalet som vi befinner oss i. Jag är säker på att vi allesammans, tränare, spelare, förbund kommer att ha ett gott samarbete och jag känner att hela fotbolls-Grekland är med oss och önskar all lycka till Markarian i denna nystart, säger Karagounis om anställningen av Markarian.
Visst går det inte annat än att instämma i Karagouns uttlande om att Markarian uppfyller dem önskade kriterierna då han t.ex. känner till grekisk fotboll med allt vad det innefattar, är förhållandevis enväldig av sig i sin ledarstil och kan säkert svetsa samman ett svårslaget kollektiv på nytt. Till skillnad mot Ranieri lär inte Markarian ta lätt på saker och ting.
Men det vi samtidigt kan konstatera med valet av Markarian är att förbundet fortfarande tror på ett avancemang till EM 2016 eftersom Markarian kanske inte är det mest långsiktiga valet av förbundskapten med tanke på bland annat hans ålder. Personligen hade jag tankar om att anställa någon och redan nu sikta mot VM 2018 och EM 2020 eftersom det kommer bli extremt svårt att lyckas vända på det tuffa läge vi satt oss i när det gäller kvalet till EM 2016. Första matchen för Markarian som ansvarig blir EM-kvalmatchen borta mot Ungern den 29 mars och ska det finnas någon vidare chans till EM-spel efter det mötet måste vi resa från Budapest med tre poäng i bagaget.
Sen är det på det viset att med Platinis nymodigheter och kvalupplägg till EM 2016 som enligt mig är helt bedrövliga går det t.o.m att som grupptrea i en kvalgrupp av sex nationer att ta sig till ett EM-slutspel. Därmed finns det givetis fortfarande en chans på avancemang, om än en liten sådan trots den fullständigt genomusla och skandalöst dåliga hösten som för övrigt medfört en liten dipp på FIFA-rankingen där vi numera parkerar in på en 24:e plats.
