Sista landslagstruppen för året presenterad med Poyet i fokus
En vänskapslandskamp mot Nya Zeeland och den sista EM-kvalmatchen mot Frankrike är på schemat för landslaget denna novembersamling. Två i praktiken betydelselösa matcher men som är en viktig del av förberedelserna inför Nations League-playoffen till vårkanten. Hela 32 spelare är uttagna av förbundskapten Gustavo Poyet vars vara eller icke vara också hamnat i fokus.
Årets sista landslagstrupp presenterades tidigare i veckan av förbundskapten Gustavo Poyet. Sedan förra samlingen i oktober har uruguayanens framtid på posten varit på tapeten. Efter uttalanden Poyet gjort till Livescore.com där han bland annat kommenterat möjligheten att ta över irländska landslaget i framtiden avslöjade han även att hans kontrakt enligt honom själv löper ut i mars i nästa år efter Nations League-playoffen är färdigspelad. Enligt de flesta uppgifter som går att få fram löper kontraktet ut vid årsskiftet eftersom avancemang till EM-slutspelet inte är säkrat. Hade EM-spel varit säkrat skulle hans kontrakt per automatik förlängts. Det verkar med andra ord finnas något av en gråzon och vad som exakt står i kontraktet, d.v.s. om det finns en option på förlängning i och med NL-playoffen vilket Poyet hävdar återstår att se.
Det som kvarstår av året är två mer eller mindre betydelselösa matcher. Truppen samlas på måndag (13/11) i Athen för att göra sig redo att avsluta landslagsåret. Först ut är en vänskapslandskamp mot Nya Zeeland på fredag (17/11) på Rizoupoli (SL2 arena). Ett historiskt möte eftersom det är första gången genom tiderna landslaget ställs mot landet från Oceanien. På grund av internationella matchrestriktioner gällande arenor kommer dock endast en sektion vara öppen för officiellt inbjudna personer. Ännu en fjäder i hatten för förbundsstyrelsen som inte kunde lösa en annan arena för matchen.
Mötet med Nya Zeeland följs fyra dagar senare upp med sista matchen i EM-kvalet hemma på Agia Sophia mot Frankrike. Konsekvente Poyets trupp innehåller initialt 32 namn denna gång eftersom samlingen ses lite som ett träningsläger inför det som komma skall i mars, nämligen NL-playoffen. Truppen i sin helhet:
Målvakter: Odysseas Vlachodimos (Nottingham Forest), Alexandros Paschalakis (Olympiakos), Giorgos Athanasiadis (AEK), Sokratis Dioudis (Zaglebie Lubin).
Försvarare: George Baldock (Sheffield United), Lazaros Rota (AEK), Manolis Saliakas (St Pauli), Giorgos Vagiannidis (Panathinaikos), Dimitris Goutas (Cardiff City), Dinos Koulierakis (PAOK), Panagiotis Retsos (Olympiakos), Dinos Mavropanos (West Ham), Pantelis Hatzidiakos (Cagliari), Giorgos Tzavellas (Atromitos), Dimitris Giannoulis (Norwich), Kostas Tsimikas (Liverpool).
Mittfältare/Anfallare: Tasos Bakasetas (Trabzonspor), Petros Mantalos (AEK), Andreas Bouchalakis (Hertha BSC), Dimitris Kourmpelis (Trabzonspor), Dimitris Pelkas (Basaksehir), Manolis Siopis (Cardiff City), Sotiris Alexandropoulos (Olympiakos), Kostas Galanopoulos (AEK), Giannis Papanikolaou (Rakow),
Giannis Konstantelias (PAOK), Tasos Chatzigiovanis (Ankaragucu), Giorgos Masouras (Olympiakos), Taxiarchis Fountas (Trabzonspor), Fotis Ioannidis (Panathinaikos), Giorgos Giakoumakis (Atlanta United FC), Vangelis Pavlidis (AZ).
***
På annat håll står U21-landslaget inför två viktiga EM-kvalmatcher mot Färöarna och Portugal. Det mest utstående namnet i truppen är tveklöst Christos Tzolis. 21-åringen har varit lysande för sitt Fortuna Düsseldorf under hösten och det är aningen ögonbrynshöjande att han inte är med i A-landslaget. I truppen finns också för första gången Eintracht Frankfurts 19-årige Marcel Wenig. Mittfältaren med U-landskamper för Tyskland skifter till vårt grekiska U21 eftersom han har grekiska rötter på sin mors sida.
