Spänningen tilltar i ligan
Super League blir mer och mer spännande för varje omgång som passerar. Det är inte bara i den absoluta toppen mellan Panathinaikos och Olympiakos som det är intressant utan även i kampen om den sista playoffplatsen och den tuffa bottenstriden. Under helgen spelas omgång 21 som smygstartar under fredagskvällen med huvudstadsderbyt mellan Olympiakos och AEK på Georgios Karaiskakis Stadion.
Omgång 21 av Super League startar för ovanlighetens skull under en fredagkväll. Olympiakos tar emot AEK i ett huvudstadsderby hemma på Karaiskakis. Anledning till att mötet är förlagt till en fredag är att Olympiakos till veckan ska ta den långa resan till Ryssland för match mot Rubin Kazan i Europa League. Tränare Ernesto Valverde kommer förmodligen starta med i stort ett samma elva (förmodligen endast Torosidis som går in istället för Modesto) som fallet var när de regerande mästarna besegrade PAOK på Toumba förra helgen. AEK som förnedrades förra gången de var på Karaiskakis kommer till drabbningen med viktige Grigoris Makos osäker till spel. Om Makos som dragits med en skada inte bedöms som redo, kommer Fabian Vargas att få ta det stort och tungt defensivt ansvar centralt på mitten för de gulsvarta.
Under lördagen (11/2) har vi sedan två möten. Först är det Panionios som gästas av PAS Giannena som kommer från en mycket skön vinst mot Kerkyra förra omgången. "Istorikos" befinner sig en bit ovanför nedflyttningszonen men behöver alla poäng dem kan få precis som PAS då Levadiakos har en match mindre spelad och befinner sig endast en poäng bakom laget från Eprius i tabellen. Det andra mötet under lördagen är ett svartvitt möte mellan OFI och PAOK på Kreta. OFI är säsongens sensationslag i ligan och med tanke på de extremt svåra förutsättningarna man hade inför säsongen är det inget annat än en bragd det som Kretaklubben gjort. Nu ställs Nikos Anastopoulos (bild) manskap inför ett tufft möte med PAOK som även har Europa League i tankarna. PAOK:s nya fransman Frederic Nimani förväntas få chansen från start av Laszlo Bölöni och kommer i så fall göra sin debut för sin nya klubb.
Vidare till söndagen (12/2) där majoriteten av matcherna spelas i vanlig ordning. Atromitos kommer få ta sig an Kerkyra utan Elini Dimoutsos och Kostas Mitroglou som bägge är avstängda. Tillbaka från avstängning kommer däremot viktige Andreas Tatos. Kerkyra går tungt och det ser inte speciellt ljust ut för dem i förhoppningen om ett nytt kontrakt men tränare Javi Gracia tror på sitt lag men det krävs en betydlig upprycking från matchen mot PAS om det ska bli några poäng i Peristeri. Jumbon Doxa Dramas har börjat ta poäng och tidigare under veckan reste dem från Agrinio med full pott efter en 0-2 seger mot Panetolikos. Nu väntar nytt möte med Panetolikos som kommer till denna drabbning på Kaftanzoglio med ny tränare i form av Takis Lemonis. Panetolikos har börjat svaja och är i stort poängnbehov för att undvika bli rejält indragna i kampen kring nedflyttningsstrecket.
I Thessaloniki kommer formstarka Aris med Nery Castillo (bild) i spetsen att ställas mot Ergotelis. Aris har under Manuel Machados börjat vinna och klättrat sakta men säkert uppåt i tabellen och har siktat inställt på att ta sig till playoffen. Ergotelis är i samma sits som Panetolikos. De har tappat mark på sistone och är i poängbehov för att slippa bli indragna i det absolut nedersta tabellskiktet. Levadiakos får besök av Asteras Tripolis i lagens andra möten med varann på en och samma vecka. Klubbarna möttes i en hängmatch tidigare under veckan där Asteras åkte på en sällsynt hemmaförlust. Viktig seger för Levadiakos som fortsätter sin kamp mot ett nytt kontrakt. Sista matchen för helgen drar i gång kl 18.30 på söndagskvällen när Panathinaikos hemma på OAKA ställs mot Skoda Xanthi. Panathinaikos har nyligen fått besked om att de kommer få spela hemmamötet med PAOK i ligan inför tomma läktare efter händelserna i Levadia förra helgen. Sebastian Leto fortsätter att dras med en skada och förutom argentinaren tränar även Quincy Owusu-Abeyie och Jean-Alain Boumsong individuellt p.g.a skadebeskymmer. Lazaros Christodoulopoulos kan till matchen få göra sin första ligastart för säsongen. Xanthi är i allra högsta grad med i kampen om en playoffplats men kommer till Athen utan avstängde duon Dani och kapten Spyros Vallas.
Omgång 20
Fredag 10 Februari: Olympiakos - AEK 20.00
Lördag 11 Februari: Panionios - PAS Giannena 16.15 och OFI - PAOK 18.30
Söndag 12 Februari: Atromitos - Kerkyra 14.00, Doxa Dramas - Panetolikos 14.00, Aris - Ergotelis 16.15, Levadiakos - Asteras Tripolis 16.15 och Panathinaikos - Skoda Xanthi 18.30
