Toppmatch på Karaiskakis
Tabelltoppen är som bekant mer jämn denna säsong än vad den varit på väldigt länge och två av titelutmanarna drabbar samman på söndag när AEK gästar Olympiakos och Karaiskakis Stadion. Det har som det brukar kunna bli varit mycket domarfokus i uppladdningen inför derbyt.
Omgång 20 av Super League bjuder i helgen på ett riktigt hett derby mellan två av titelkandidaterna. Olympiakos tar emot AEK i Piraeus på söndag kväll (4/2) i ett toppmöte som det minst sagt kokar om på flera sätt. Bägge klubbarna skuggar tabellettan PAOK. Olympiakos är tvåa en poäng bakom och AEK trea två poäng efter Thessaloniki-klubben. Allt pekar mot att det blir just dessa tre som gör upp om ligamästerskapet eftersom Atromitos börjat halka efter lite på sistone.
Olympiakos och AEK är mitt uppe i ett tufft matchande och ställs mot varandra igen bara ett par dagar efter söndagens ligaderby. Till veckan är det nämligen returer i cupkvartsfinalerna där de bägge ska drabba samman på OAKA efter att det blivit 0-0 i första mötet på Karaiskakis. Inför helgens derby har mycket handlat om domare Anastasios Papapetrou. Olympiakos är missnöjda med förbundet och ligger för närvarande i lite av ett öppet krig med dem samtidigt som AEK menar att Olympiakos med sitt sätt att agera i form av massiva protester mot domarvalet o.s.v. ändrar villkoren för derbyt och sätter ojämlika ingångsvärden till derbyt. FIFA/UEFA är välinformerade från alla håll och kanter om situationen och övervakar det hela. Domarbas Vitor Melo Pereira sägs för övrigt närvara och se derbyt på plats.
Transferfönstret stängdes tidigare i veckan och för Olympiakos blev det slutligen inga fler tillskott till truppen än de som redan gjorts under vintern utan istället blev det klart att Diogo Figueiras såldes till Braga, att Emmanuel Emenike, Jagos Vukovic och Sasa Zdjelar lånas ut samt att Mehdi Carcela-Gonzales lån från Granada avslutades i förtid. När det gäller laget inför derbyt är tränare Oscar Garcias största huvudbry högerbacksplatsen där stora frågan är om Omar Elabdellaoui är redo för en start efter skadefrånvaron annars lär Guillaume Gillet få fylla in och ta platsen. Vidare har han ett angeläget bekymmer på de offensiva mittfältsplatserna där det finns mycket kvalite att hämta och försöka få ut av på planen.
För AEK:s del och tränare Manolo Jimenez som med framgång skiftar mellan två olika spelsystem denna säsongen lär det bli 4-2-3-1 systemet på söndag. I stort sett samtliga spelare är tillgängliga för spanjoren utom Uros Cosic och den sedan tidigare korsbandsskadad duon Petros Mantalos/Jakob Johansson. AEK avslutade transferfönstret med att ta in Niklas Hult från Panathinaikos och det gör att "Enosis" numera har två riktigt kvalitativa vänsterbackar/vänster wingsbacks efter det förutom Hult redan finns Helder Lopes.
***
PAOK inleder söndagens matcher och gör det på bortaplan mot PAS Giannena. Det är en lurig match tabellettan ställs inför och tränare Razvan Lucescu är fullt medveten om att det är en tuff match som väntar. PAOK avslutade sitt transferfönster med att sälja Gojko Cimirot för 2,5 miljoner euro till Standard Liege och in har två spelare kommit i form av den lovande 21-årige bosniske landslagsmittbacken Marko Mihojevic från FK Sarajevo och franske mittfältaren Thibault Moulin som satt avtryck i Legia Warszawa .
Om vi tar en liten titt också på en skadeskjuten storklubb i form av Panathinaikos kämpar dem vidare med att få in pengar till sin verksamhet för att i första hand täcka säsongens utgifer och sedan i så fall försöka hitta en permanent lösning på ägarfrågan i vår/sommar. Lucas Villafanez såldes de sista dagarna av transferfönstret till Alanyaspor för strax över en miljon euro och Rodrigo Moledo har lämnat för Brasilien och Andres Chavez för Argentina. Lägg därtill Nikals Hult som såldes för en liten summa till AEK, Giorgos Koutrobis som kontraktet bröts med vilket gjorde att han kunde skriva på för Standard Liege samt att låneavtal för ett par spelare som avslutades i förtid är det en riktig brandskattning av kvalite i spelartruppen. In har endast Vangelis Ikonomou kommit och duon Giannis Mystakidis/Ergys Kace på lån från PAOK.
Att spelare skulle försvinna under vinterns transferfönster var givet och att det skulle skäras ned ännu mer på budgeten men såpass mycket som det ska göras i och med den senaste ekonomiska planen klubben lagt upp för att klara sig säsongen ut hade inte duktige och beundransvärde tränare Marinos Ouzounidis räknat med. Ouzounidis ansvar är det sportsliga och hans förutsättningar blir bara sämre och sämre. Han har menat på att det inte är någon form av överlevnadsplan utan mer en sportslig upplösningsplan. Detta till trots har Panathinaikos lyckats övertala Ouzounidis om att han ska fortsätta på sin post och han kan i alla fall trösta sig med att åtminstone den duktige kaptenen Dimitris Kourmpelis blir kvar i laget åtminstone till sommaren. Panathinaikos spelar ikväll (3/2) hemma mot Panetolikos.
