Triumf på Toumba för Olympiakos som fått nytt liv under Mendilibar
Olympiakos har vaknat till liv och kunde under söndagskvällen triumfera via en blytung 1-4 seger i Thessaloniki mot PAOK. Storklubben från Piraeus har fått nytt liv i laget efter anställningen av den erfarne spanske tränaren Jose Luis Mendilibar.
Olympiakos är tillbaka och att räkna med på allvar igen. Det meddelandet skickade dem ut från ett fullpackat Toumba under söndagskvällen (18/2) när PAOK besegrades med hela 1-4. Bortalaget inledde målskyttet i matchen genom Fran Navarro men det skulle inte dröja speciellt länge innan kliniske Kiril Despodov kunde pricka in kvitteringen efter en oaktsam aktion från Francisco Ortega. Drygt tio minuter in på andra halvleken skulle Olympiakos gå upp i ledningen på nytt. Daniel Podence som blivit en ny spelare sedan Carlos Carvalhal lämnat tränarposten drog till med ett fantastiskt distansskott vilket Dominik Kotarski mellan PAOK:s stolpar var chanslös på. Olympiakos skulle sedan kontra in 1-3 genom inhoppande Ayoub El Kaabi efter fint förarbete från Podence. Samma El Kaabi kunde även göra 1-4 i 90:e minuten, [Highlights].
Sammanfattningsvis var detta PAOK:s kanske sämsta insats för säsongen medan Olympiakos gjorde en av, om inte till och med sin rent av bästa. Förlusten var PAOK:s första på hemmaplan i ligan denna säsong. PAOK känns för stunden aningen slitet. I topp/derbymatcher framkommer också ibland allt tydligare en avsaknad av en anfallare som kan göra skillnad. Tränare Razvan Lucescu har ett och annat att fundera på inför den utmanande fortsättningen. Olympiakos stod för en helgjuten prestation. Laget var disciplinerat, enat och agerade smartare än PAOK ute på planen. Mendilibar har fått en fin start i storklubben från Piraeus och matchcoachar exemplevis laget på ett imponerade sätt till skillnad från sin närmsta föregångare. Han är logisk och jobbar med att skapa ett stabilt fundament med "back to basic" tänk.
Bägge klubbarna är inne i en period av tufft matchande med krävande matcher såväl fysiskt som mentalt. Olympiakos och PAOK var därför i mitten av förra veckan överens om att försöka skjuta upp gårdagens match mellan dem men fick avslag från övriga ligan på förslaget. PAOK ska ner till Athen i veckan för returmöte med Panathinaikos i semifinalspelet av cupen. Första mötet vann de gröna från huvudstaden med 0-1. För Olympiakos del väntar returmöte i Budapest på torsdag (22/2) mot Ferencvaros i sextondelsfinalerna av Europa Conference League. Olympiakos nya tränare Mendilibar debuterade för övrigt på deras tränarbänk i torsdags (15/2) när det blev seger med 1-0 hemma på Karaiskakis mot Ferencvaros. Det var en match Olympiakos succesivt växte in i.
***
Panathinaikos tappade poäng i toppstriden efter 2-2 hemma mot Lamia. Detta trots spel med en man mer i hela andra halvleken. Tufft för de gröna från huvudstaden som var nära ett vinstmål ett par gånger mot slutet av matchen. Hemmalagets mål gjordes av en formstark duo, Bernard och Alexander Jeremejeff. I mittlåset spelade nyförvärven Vitor Hugo och Samet Akaydin. Ingen av dessa har imponerat än och Tin Jedvaj i synnerhet var saknad centralt i försvaret. Beröm till Lamia och tränare Leonidas Vokolos vars lag gör en lysande säsong. De stod för en heroisk insats och är en stark enhet med fina spelare i t.ex. Carlitos, Sotiris Tsiloulis och Adam Tzanetopoulos. Lamia gör upp med Asteras Tripolis om sjätteplatsen i tabellen vilket också är den sista playoffplatsen. AEK är ny tabelletta och hade en behaglig resa hemma på Agia Sophia mot Kifisia. 3-0 slutade matchen efter två mål från Levi García och ett från nyförvärvet Robert Ljubicic. Kroatens första fullträff för ”Enosis”. Nuvarande ligaomgång fullbordas idag (19/2) med två matcher därefter spelas kommande ligaomgång (omgång 24) nästa helg. Toppstriden ser just nu ut enligt nedan. Grafik från ligans hemsida.
