Tuffast möjliga motstånd för klubbarna från Thessaloniki
Under måndagen lottades framtida kvalmatcher i samtliga UEFA:s turneringar. Mest anmärkningsvärt är att både PAOK och Aris fick tuffast möjliga motstånd i kommande Conference-League kval.
Imorgon tisdag (25/7) kliver Panathinaikos in som första grekiska klubb i Europacupspelet för säsongen 2023-24. De gröna från huvudstaden går in omgång 2 av Champions League kvalet för icke mästare. För motståndet står Dnipro och med anledning av kriget i Ukraina spelas första matchen på neutral plan i Slovakien. Returen hemma i Athen spelas 1 augusti. Tar sig Panathinaikos förbi Dnipro har de i sämsta fall säkrat Europa League-gruppspel. Vid avancemang till tredje omgången av CL-kvalet väntar Marseille.
AEK:s kommande motståndare i CL-kvalet för mästare blir vinnaren mellan Dinamo Zagreb och Astana. De regerande liga och cupmästarna börjar hemma på Agia Sophia den 8 eller 9 augusti med retur veckan senare. AEK har som sämst redan säkrat deltagande i Conference League gruppspelet. Olympiakos kliver i sin tur in i Europa Leagues tredje kvalomgång där förloraren av CL-kvalmötet mellan Servette och Genk kommer stå för motståndet. Första matchen är på Karaiskakis den 10 augusti.
Nu kommer vi till det lite tyngre nyheterna. Efter ett extremt tungt fjolår som liga/nation i Europacupspelen står vi inför en viktig säsong ur rankingsynpunkt. I teorin har vi fortfarande goda förutsättningar till att få flertalet klubbar i gruppspel men det kunde varit ännu bättre utsikter. De bägge Thessaloniki-klubbarna PAOK och Aris drog nämligen bägge tuffast möjliga motstånd i Conference Leagues tredje kvalomgång. PAOK har som seedade redan fått ett av de tuffaste oseedade lagen att möta i omgång två, nämligen Beitar Jerusalem. Skulle dessa besegras väntar kroatiska Hajduk Split i omgång tre. Aris ställs mot Ararat från Armenien i omgång två och fick Dynamo Kiev på lotten i eventuell tredje kvalomgång. Tungt och det finns ett visst återkommande mönster att kunna tyda där våra grekiska klubbag åtskilliga gånger fått det i teorin tuffaste motståndet i många lottningar från UEFA under en lång tidsperiod. Matcherna i den andra kvalomgången spelas 27 juli och 3 augusti.
