Tranmere - Carlisle
3 - 0

Tyskland - Grekland 4-2: Tack för detta EM-äventyr

Landslaget gjorde ett starkt försök att ställa till med en skräll mot guldfavoriten Tyskland. När 1-1 målet från Samaras föll tio minuter in på den andra halvleken blev det staret på fallet istället för att bli början på vändningen. Kvartsfinalen i Gdansk slutade 4-2 och därmed säger vi tack till landslaget för detta EM-äventyr och sätter blickarna riktade mot VM-kvalet som inleds till hösten.

Landslaget kom till spel i svarta sorgeband i och med bortgången av Alketas Panagoulias tidigare i veckan. Det var ingen Antonis Samaras på läktaren då nye premiärministern idag (23/6) genomgår en ögonoperation. EPO:s ordförande Sofoklis Pilavios var dock givetvis en av många andra på plats. Några timmar innan avspark kom det rapporter om att Georgios Tzavellas inte skulle komma till start p.g.a skada men det skulle mycket till för att vänsterbacken skulle missa spel i EM-kvartsfinalen. På så vis kom Santos att formera landslaget enligt väntat och inledningen på matchen var signifikativ för hur det har sett ut under inledningen på varje match för våran del i turneringen. Första c.a. 20 minuterna har vi problem att komma in i matchen och hitta rätt i positionspelet. Tyskland skapade ett par heta chanser men utan att få någon utdelning.

Efter ungefär 25 minuter börjar våra spelare hitta in i matchen bättre och Salpigidis var nära att få ett mycket fint läge efter elegant passning från Katsouranis men Neuer läste situationene väldigt väl och avvärjde faran för tyskarnas del. Positionspelet i defensiven blev bättre och bättre ju längre halvleken led och mycket såg ut att gå enligt planerna men istället för 0-0 i halvtid fick tyskarna prickat in ett mål ett par minuter innan paus. Sotiris Ninis slarvar och släpper förbi Lahm vilket ställer hans egen defensiv, Lahm tar tillfället i akt, viker fint inåt i banan och får på en bra träff till 1-0 för Tyskland.

Till andra halvlek blev Santos tvungen att planerna om och gjorde ett dubbelbyte i paus. In med Gekas och Fotakis, ut med Ninis och Tzavellas som spelade med smärtor i lårmuskeln. Santos som fått fantastisk utdelning på sina byten överlag i mästerskapet skulle få det ännu en gång. Landslaget kom ut och visade en helt annan bestämdhet och ställde sig högre upp i banan. Inledningen på halvleken bådade gott och vi skulle slå till via en kontring. Fotakis hittade med en briljant boll sin klubbkompis i PAOK Salpigidis som sprang på ytan som fanns framför honom på högerkanten, hittade sedan in till Samaras som kom stormande centralt och tryckte in kvitteringen till 1-1. Magisk bra kontring hela vägen, se målet här. Här kändes det som vi hade momentum i matchen. Skulle detta vara början på en vändning? Hur skulle vi agera nu? Ett enormt viktigt skede på matchen som vi inte visste riktigt hur vi skulle tackla. Fortsätta att stå lite högre upp och fylla på med spelare i attackerna eller luta oss tillbaka mot defensiven? Det blev tyvärr varken eller direkt och det kostade sig.

Efter lite mer än en timmes spel, d.v.s endast 6-7 minuter efter kvitteringen möter Sami Khedira mycket snyggt ett inlägg och gör 2-1 för Tyskland. Alltid svårt att försvara mot spelare som kommer stormade rakt in i boxen men samtidigt blev Maniatis för mycket bolltittare, vilket är ett av de mest frekventa felen försvarare gör inom världsfotbollen. I och med 2-1 målet gick luften helt ur landslaget och 3-1 gjorde sedan Klose efter att Sifakis kommit ut helt fel på hörnan. Även 4-1 kom efter att Sifakis först gjort en bra räddning men Reus följde upp returen och fick på en klockren träff som gick via ribban och in. Dimitris Salpigidis reducerde sedan strax innan slutsignalen till 4-2 med en bra slagen straff. Tyskland vinner och visar varför dem är stora guldfavoriter. Vi satte lite käppar i hjulet för dem men kunde tyvärr vi inte ta till vara på kvitteringen till 1-1 på bästa sätt.

Reflektioner
Det är bara att tacka landslaget för detta EM-äventyr som tog stopp vid kvartsfinalspelet. Att vi tog oss vidare från gruppspelet efter alla de motgångar vi upplevde visar prov på den enorma tro och hjärta som finns i truppen. Målet var att nå kvartsfinal och det gjorde vi, starkt. Tyvärr mot Tyskland kunde vi inte ta till vara på den gyllene chans vi skapade oss i och med inledningen på andra halvlek där vi kom ut och ordnade kvitteringen till 1-1. Samaras mål blev ett dilemma i den bemärkelsen att vi inte såg ut att ha någon klar plan för hur vi skulle agera efter målet som jag var inne på ovan i matchbeskrivningen. Tyvärr kom även tyskarnas 2-1 mål för tätt inpå kvitteringen och där gick luftuen ur Santos manskap.

Sifakis gjorde en del bra räddningar men svagt ingripande vid 3-1 målet som han får ta på sig. Torosidis gör i vanlig ordning en stabil match, mycket hög lägsta nivå som bekant. Vår unga mittbacksduo gör en match med lite blandad kompott. Tittar vi till mittfältet så saknade vi kanske framförallt Karagounis förmåga att kunna hålla i bollen vid behov och Katsouranis blandade bra passningar med att slå nonchalanta för lösa passningar i vissa fall. Framåt gör Ninis ännu en slätstruken insats och han verkar inte återhämtat sig helt från sin korsbandsskada än. Det blir perfekt för honom med ett miljöombyte inför nästa säsong och med en rejäl försäsong i benen, ny omgivning o.s.v kan förhoppningsvis 22-åringen stå för fina prestationer. Salpigidis gör en stark match och Samaras är godkänd.

Om vi tittar på EM-turneringen i stort och ska utse vilka i landslaget som varit bäst vill jag framäva en i varje lagdel. Kyriakos Papadopoulos är endast 20 år men vilken fantastisk försvarare han är. Under de tre gruppspelsmatcherna satte han nästan inte en fot fel och var ett monster. Mot Tyskland var han inte lika klockren men gjorde ändå enligt mig en godkänd insats. På mittfältet ska kapten Giorgos Karagounis lyftas fram. Han såg het ut i vänskapslandskamperna inför EM och konserverade den formen till mästerskapet. Frågan är nu om 35-åringen gjort sin sista landskamp eller om han kommer fortsätta göra minst en till för att gå om Thodoris Zagorakis i flest antal gjorda landskamper för nationen. I anfallet ska Dimitris Salpigidis berömmas lite extra. Under hans inledande år i landslaget hade han det tungt men sedan 2009 och framåt har han gjort fina insatser och inte minst, väldigt betydelsefulla mål.

Vi lämnar nu mästerskapet med en enorm stolthet och ser framtiden an. Mina tankar kring landslagets framtid och hur vi fortsätter härifrån och framåt återkommer jag till i en artikel någon gång framöver. Yperifanioi os Ellines!

***

Tyskland - Grekland 4-2
1-0 Philipp Lahm 39 min
1-1 Georgios Samaras 55 min
2-1 Sami Khedira 61 min
3-1 Miroslav Klose 68 min
4-1 Marco Reus 74 min
4-2 Dimitris Salpigidis (Str) 89 min

Tyskland (Jogi Löw): Neuer, Hummels, Badstuber, J.Boateng, Lahm, Khedira, Scheweinsteiger, Özil, Schürrle(67’ Müller), Reus (79’ Götze), Klose (79’ Gomez).

Grekland (Fernando Santos): Sifakis, Torosidis, K.Papadopoulos, Papastathopoulos, Tzavellas (46’ Fotakis), Maniatis, Makos (46’ Lyberopoulos), Katsouranis, Ninis (46’ Gekas), Salpigidis, Samaras.