"Vem är den där Giourkas?"
Året är 2001 och Panathinaikos spelade 1-1 med Manchester United på OAKA i den andra gruppspelsomgången av Champions League efter att då 19-årige Giourkas Seitaridis gjort de grönas mål i sin första internationella klubblagsmatch. Seitaridis hade presenterat sig för den stora publiken och uppmärksammades av bland andra Sir Alex Ferguson. Seitaridis hade ett par riktigt bra år därefter men växte efter 2005 sakta men säkert bort från toppfotbollen.
Vi tar oss tillbaka exakt 11 år i tiden, till säsongen 2000-01 då Panathinaikos startade i kvalomgången av Champions League och tog sig till och med de sista 16 lagen och eliminerades under den andra gruppspelsomgången. Den 7 Mars 2001 spelade PAO hemma mot Manchester United som var på besök och slutresultatet skrevs till 1-1. 19-årige Georgios "Giourkas" Seitaridis hade nyligen anslutit till storklubben Panathinaikos från PAS Giannena och talangen fick i detta möte av dåvarande tränare Angelos Anastasiadis göra sin debut i internationella klubblagsturneringar.
Seitaridis stod för en av sina bästa matcher under hela karriären och gjorde dessutom Panathianikos mål i matchen [Video]. Många fick här upp ögonen för den talangfulle högerbacken och Manchester Uniteds tränare Sir Alex Ferguson sa på presskonferensen efter matchen: "Vem är den där Giourkas?" Åren därefter kom Ferguson och hela fotbollsvärlden att få reda på vem denne Giourkas var då han stod för lysande insatser i både klubb och landslag.
Strax innan EM 2004 såldes han från PAO till regerande Champions League mästarna Porto som lyckades få loss Giourkas för blotta 3 miljoner euro. Under EM 2004 var han turneringens bästa högerback. Han vann guld och blev uttagen i EM:s All-Star lag. Seitaridis tillhörde under dem fem inledande åren av det nya millenniet de bästa högerbackarna i världen och gjorde även en stark 2004-05 säsong med Porto där han vann portugisiska supercupen och interkontinental cupen. Rykten om en flytt till Real Madrid florerade men Porto sålde "Seita" till Dinamo Moskva för 10 miljoner euro i maj 2005 och detta blev tyvärr startskottet på fallet för honom och redan innan han skulle fylla 24 år började hans stjärna att sakta men säkert att dala. Efter ett par fantastiska år som tidigare nämnt mellan 2001-2005 blev det ett misslyckat äventyr i Ryssland som följdes av en 12 miljoner euros flytt till Atletico de Madrid sommaren 2006, där han blandade och gav med sina insatser. 2009 var han tillbaka hos de gröna där han än i dag är vid 30 års ålder och sorgligt nog knappt tar plats på bänken p.g.a av många olika skäl.
Det ska tilläggas att Giourkas ända sedan 2005 när han började sin resa neråt har han varit skadedrabbad. Men kanske kände han mättnad över allt han åstadkom och samtidigt lockade och fanns tankarna på rampljuset, nattliv, bilar och annat vilket hämmade fotbollskarriären. På drygt 10 år har han gjort resan från att under ett par års tid vara en av världens bästa högerbackar till att numera i stort sett vara helt bortglömd i Panathinaikos.
