Vinst är det enda som gäller om Qatar-drömmen ska leva vidare
Landslaget har prenumererat på oavgjorda matcher hittills i VM-kvalet och ska rimligt hopp om ett VM-slutspel leva vidare krävs tre poäng mot ett vasst Sverige på OAKA under onsdagskvällen.
Sverige väntar i ett VM-kvalmöte på OAKA ikväll (8/9). Förutsättningarna är glasklara. Allt annat än vinst och drömmen om Qatar är i princip helt borta. I praktiken känns ett VM-slutspel oavsett redan ganska avlägset efter det oavgjorda mötet med Kosovo i Pristina i söndags.
Pågående landslagssamling inleddes i förra veckan med vänskapslandskampen i Basel mot Schweiz (1/9). Det blev förlust med 2-1 efter att AEK:s nyförvärv Steven Zuber gjorde ett mål och en assist för sitt Schweiz. Landslagets mål gjordes av Vangelis Pavlidis efter förarbete från Tasos Bakasetas. Dessa två hittade varandra väldigt fint matchen igenom. AZ-anfallaren Pavlidis var dessutom en stolpträff från att i ett ypperligt läge bli tvåmålsskytt. Landslaget hade en lite trög start på matchen men efter 25 minuters spel kom en rejäl uppryckning. Likaså var inledningen av andra halvleken svag för att sedan bli aningen bättre. Det räckte ej utan landslagets noterades för kalenderårets första förlust.
VM-kvalmatchen i söndags (5/9) borta mot Kosovo var viktig för att bygga förhoppning om i synnerhet en andraplats i gruppen. Tre poäng gällde och van ´t Schip valde att formera laget i en 3-4-1-2 formation istället för ett 4-2-3-1 vilket han använt sig mest av under sin tid som förbundskapten. Tre viktiga poäng såg ut att vara på väg att inkasseras men ett sent kvitteringsmål av Kosovo via den långe anfallaren Vedat Muriqi gjorde att matchen slutade oavgjort 1-1. Det var en intetsägande första halvlek. Den avslutades dock på bästa vis för våran del efter en fin djupledsboll från Tasos Bakasetas till namne Douvikas som i sin tur kyligt placerade bollen i mål. I andra halvlek var det aningen slarvigt i spelet med boll och mot slutet av matchen föll laget lite väl långt ner i banan för att skydda ledningen. Det medförde att några fasta situationer släpptes till och Kosovos kvittering kom på tilläggstid. Ingen vidare insats överlag och förbundskapten van ´t Schip gjorde några tvivelaktiga byten samt taktiska förändringar i matchen. Vidare har vi fortsatt väldigt lågt snitt vad gäller antal avslut på mål trots att vi stundtals i tidigare matcher haft fina perioder spelmässigt sett. Det finns också fortsatta frågetecken när det gäller vinnarkaraktär och personligheter med ledaregenskaper på planen.
***
Tre VM-kvalmatcher spelade och lika många oavgjorda matcher för landslaget. Vi har inte förlorat en tävlingsmatch på två år men har samtidigt också svårt att vinna den typen av matcher för stunden. Misslyckandet att ta tre poäng mot Kosovo har troligen dödat några procents motivation i truppen. Van ´t Schip är under hård press och behöver en vinst vad det verkar som för att ha en möjlighet till att leva vidare på förbundskaptensposten. Han har jobbat hårt sedan han anställdes och satt landslaget på ett spår igen. Med viss befogenhet riktas kritik mot en del uttagningar av van ´t Schip. Flera vill hävda att han på order av förbundet som i sin tur via agenters påtryckningar fått kalla på spelare som han annars kanske inte skulle tagit ut. Kyriakos Papadopoulos är en av de spelarna det syftats på i sammanhanget. Han har nyligen blivit klubblös efter en mycket kort sejour i Saudiarabien. Vidare är det hela historien med spelare som Napolis Kostas Manolas och Olympiakos Sokratis Papastathopoulos där de efter meningsskiljaktigheter med bland andra personer inom den inkompetenta förbundsstyrelsen, bestämt sig för att tacka nej till landslagsspel och således är indisponibla för holländaren. Det är som ni alla vet tyvärr mycket politik inom vår grekiska fotboll, vare sig det gäller klubblagen eller landslaget.
Hoppet om en topp två placering i gruppen är inte ute än men med tanke på tabell och senaste insatsen ser det väldigt tufft ut. Beroende på utfall mot Sverige kan det istället bli att börja blicka mot ett EM-kval och ta beslut utefter det perspektivtet. Positivt för van ´t Schip är att unge Christos Tzolis är tillgänglig till matchen efter att han blivit kvitt med sina skadebekymmer samt att FC Köpenhamns mångsidige innermittfältare Zeca är tillbaka efter att han varit avstängd i senaste kvalmatchen. Avsaknaden av många offensiva mittfältare p.g.a skador var säkerligen en bidragande faktor till att holländaren valde ett taktiskt byte inför Kosovomatchen. För er som inte har koll på hur truppen ser ut, tryck här för att se tidigare artikel.
Sverige kommer till matchen efter en färsk seger mot Spanien med 2-1 i Stockholm. Det var ett Sverige som stod för en utmärk insats och känslan för stunden är att det är lite uppdukat för laget i kvalgruppen. Janne Andersson gör ett riktigt bra jobb i förbundskaptensrollen och någon vidare tuff atmosfär kommer det heller inte vara tal om för hans manskap att behöva tackla. Matchen kommer spelas på stora Olympiastadion i Athen (OAKA) med löparbanor som tar hela 70.000 åskådare men intresset för landslaget är förhållandevis svalt denna tid och med rådande pandemi därtill kommer det tyvärr inte bli någon vidare inramning. Vi har mött Sverige sju gånger genom historien. Två matcher har slutat i seger, tre oavgjorda tillställningar samt två förluster. Senaste matchen var 0-2 förlusten i Salzburg under EM-slutspelet 2008.
Avslutningsvis har undertecknad blivit intervjuad av svenska Radiosporten inför matchen. Delar av intervjun kommer att sändas i radio under dagen och går även ta del av via webbartikel. Läs och lyssna här.
Matchfakta
Grekland - Sverige
VM-Kval Europa Grupp B
Matchstart: 8/9 20:45
Stadion: OAKA Spiros Louis Stadion, Athen (70.000)
Domare: Sergei Karasev (RUS)
TV: OPEN (Grekland), TV4 (Sverige).
