Wolves och ett polskt domarteam satte stopp för starkt Olympiakos i Europa League
Olympiakos stod under torsdagskvällen för ännu en fin insats i europa denna rekordlånga säsong för deras del. Åttondelsfinalreturen mot Wolves i England som fått väntat på sig i drygt fem månader med anledning av coronapandemin slutade dock i förlust med 1-0 och uttåg ur EL med en bitter eftersmak.
Olympiakos gjorde under torsdagskvällen (6/8) sin 16:e europacupmatch för säsongen och tyvärr blev det uttåg i Europa Leagues åttondelsfinalspel. 1-1 (där Olympiakos spelade med en man mindre i majoriteten av matchen) slutade första mötet mot Wolves på ett öde Karaiskakis precis innan pandemin såg till att det mesta stängdes ner runt om i världen. Returmötet spelades c.a. fem månader senare och inför tomma läktare i England vann Wolves med 1-0 och tog sig vidare.
Den första kvarten var usel från Olympiakos del och avsaknaden av matchtempo var påtaglig (19/7 senaste tävlingsmatchen). Flera enkla misstag och ett av dem stod reservmålvakt Bobby Allain som fått rycka in istället för skadade förstamålvakten José Sá. Allains klumpig agerande gjorde att den polske domaren Szymon Marciniak tvekade inte en sekund utan pekade på punkten och Wolves kunde ta en tidig 1-0 ledning på straff via Raul Jimenez. Efter målet kom Olympiakos in i matchen och blev sakta men säkert bättre och bättre. Det ledde fram till att Youssef El Arabi serverat Mady Camara som på patenterat vis kommit bakifrån och vars avslut letade sig in i mål. Målet kom dock efter några minuters VAR-check att dömas bort för offside på El-Arabis axel (?). På repris och stillbilderna känns det åtminstone som att axeln i alla fall inte kan vara framför Wolves sista försvarare men VAR-linjerna kan överraska en. Ett beslut som kändes extremt tveksamt och som att domarteamet mer eller mindre kunde välja om de ville döma mål eller inte. Det polska domarteamet valde alltså det sistnämnda.
Tufft beslut men Olympiakos fortsatte på den inslagna vägen under andra halvleken och kunde fått straff under den inledande tidsperioden i när Willy Boly inte gick på boll överhuvudtaget utan tryckte till El Arabi lite lätt i ryggen när han precis skulle nicka till bollen. Ingen reaktion från varken Marciniak eller VAR. Kort därefter var det också en misstänkt straffsituation när Matt Doherty var på Kostas Tsimikas. Inget av fallen resulterade i straff och Olympiakos fortsatte jakten på en kvittering. El Arabi var nära men halkade (som många andra under kvällen på Molineux) precis i skottögonblicket vilket gjorde att skottet inte blev riktigt lyckat. Inhoppande ”Koka” Hassan hade en nick som Rui Patricio fint reflexräddade och samtidigt hade Wolves läge via Diogo Jota att mer eller mindre defintivt "döda" alla förhoppningar för Olympiakos del i den 79:e minuten men Allain gjorde en skön räddning för hans del. Tiden rann sedan iväg tyvärr för Olympiakos del ganska fort och matchen slutade tungt nog trots den fina insatsen 1-0 till engelsmännen som redde ut det hela vilket är en styrka i sig det med även om det minst sagt hade kunde slutat annorlunda. Olympiakos hade 62% bollinnehav, 16 avslut och stod för en mycket fin insats där de överglänste Wolves bortsett från första 15-20 minuterna av matchen. De misslyckades dock vid vissa avgörande situationer/detaljer och hade heller inte viktiga domslut med sig vilket i UEFA-turneringar titt som tätt kan vara svårt att få med sig mot t.ex. klubblag från de största ligorna, [Highlights]. Allra bäst för Olympiakos del var Kostas Tsimikas och det var även ett piggt inhopp från Kostas Fortounis. I Wolves var ironiskt nog Daniel Podence bäst tillsammans med hans landsman Rui Patricio. Podence som Wolves i januari köpte loss från Olympiakos för 20 miljoner euro.
Storklubben från Piraeus lämnar europacupspelet/EL-slutspelet med flaggan i topp fast med en rejäl bitter eftersmak eftersom känslan baserat på det laget visat är att dem mer eller mindre kunnat gått hur långt som helst. De har dock många fina matcher, segrar och minnen i bagaget och denna utmärkta Olympiakos upplaga som leds av tränare Pedro Martins kan vara mycket stolta över sin fantastiska säsong på alla sätt och vis som dessutom fortfarande har en cupfinal kvar på schemat som förmodligen kommer spelas den 30 augusti. De nyblivna ligamästarna kan nu få en liten tids välförtjänt samt välbehövlig semester innan det är dags att ladda upp för just cupfinalen och en ny krävande säsong.
