Krönika: Inte spännande men bra
Truppen som presenterades inför Karjala Cup innehöll inga större överraskningar även om jag vill ge Bengt-Åke en eloge för att han hade modet att plocka spelare utanför den preliminära OS-truppen. Det Tre Kronor som kommer att gå på is under säsongens andra landslagsturnering är det starkaste vi kan ha på isen för tillfället. Inte speciellt spännande kanske, men ett otroligt bra lag.
Jag har sagt det innan, och jag säger det igen: laguttagningar berör. Alla har åsikter om vilka spelare som borde vara och inte vara med. Diskussionerna som uppkom efter att den preliminära OS-truppen presenterats var många, och många, inklusive jag själv, var inte alls nöjda med vilka spelare som lämnades utanför en trupp som kunde innehålla ett oändligt antal namn. Men den här gången är vi överens Bengt-Åke och jag.
Som hockeyintresserad kan man inte låta bli att ta ut sina egna landslag och laborera med kedjor som kanske skulle fungera i verkligheten. Faktum var att det lag jag tog ut innan turneringen var identiskt med Bengt-Åkes sånär som på tre spelare. Då han valt David Petrasek, Björn Melin och Per Ledin föll mitt val på Jonas Frögren, Jimmie Ölvestad och Andreas Salomonsson. Marginella skillnader med andra ord.
Jag säger nu inte att jag ska bli förbundskapten även om jag inte skulle tacka nej om förbundet ringde. Nej, anledningen att jag tar upp detta är en annan. Bengt-Åke tillkännagav för några veckor sedan att han skulle välja det bästa laget som var möjligt inför turneringen. Jag vet inte om man ska säga att det är skrämmande eller bra att vi valt samma lag. Beror det på att det finns för få toppspelare att välja mellan eller att vi tänker likadant? Av erfarenhet skulle jag säga det första.
Missförstå mig inte nu, det är ett starkt Tre Kronor som kommer att spela Karjala Cup. Men faktum kvarstår att det inte är så svårt att plocka ut Sveriges just nu 22 bästa spelare. Toppen är smal, den anonyma bredden desto större.
Gustafsson ska dock ha en eloge för att vågade plocka spelare utanför den preliminära OS-truppen. Spelare som David Petrasek och Björn Melin är exempel på detta, och valdes framför OS-nominerade spelare som Per Hållberg, Jonas Frögren, Jesper Mattsson och Jonas Soling bara för att nämna några. Det tycker jag är starkt. Björn Melin känns dessutom betydligt mer spännande än de tidigare nämnda.
Vad kan vi då vänta oss i Karjala Cup? Med tanke på laget måste naturligtvis en vinst i turneringen vara det primära målet, men de andra lagen kommer också mönstra starka lag då det gäller att testa spelare inför OS. Jag tycker dock att Bent-Åke återigen har hittat en bra balans i laget.
Johan Holmqvist och Stefan Liv kändes som givna val i målet. Gustafsson har sagt att nämna målvakter och Daniel Henriksson är de tre målvakter som vaktar Tre Kronors mål i vinter, och således kommer troligen duon Liv och Henriksson få chansen i Ryssland runt jul.
Johnny Oduya fick välförtjänt en ny chans efter den fina insatsen i Tjeckien och sitt mogna spel i Frölunda. Roligt också att Josef Boumedienne gör sina första landskamper för Sverige, en spelare Bengt-Åke ville ha in i VM-truppen i våras men då var backen inställd på att spela i det finska landslaget. Något som alltså ändrat sig.
Det ska också bli intressant att se vad duon Marcus Ragnarsson och Kenny Jönsson kan hitta på efter spel i allsvenskan. Den här turneringen blir en värdefull mätare för de båda om OS-spel ska bli aktuellt.
Framåt är det betydligt mer rutin jämfört med laget som spelade Ceska Pojistovna Cup. Tillbaka är rutinerade rävar som Per Svartvadet, Andreas Johansson, Mikael Renberg och Jörgen Jönsson. Spelare som kommer tillföra mycket djup i laguppställningen. Kanske inte så spännande namn, men effektiva och pålitliga.
Naturligtvis är den framgångsrika kedjan med Johan Davidsson, Mika Hannula och Joel Lundqvist intakt sen Tjeckien och räkna med att de kommer spela bra även denna gång. Jag var imponerad av Lundqvist just i Tjeckien, hans spel passar internationellt.
Hemvändaren Rickard Wallin är också med och kommer säkert att placeras tillsammans med gamle parhästen Christian Berglund. Med en stabil center, läs Per Svartvadet eller Andreas Karlsson, mellan sig tror jag detta kan bli en stort offensivt vapen.
Få spännande val till truppen alltså, men jag tycker Bengt-Åke gör rätt, de bästa måste få chansen att visa upp sig innan OS. De som känns mest aktuella för det uppdraget är ju förutom målvakterna Ragnarsson, Andreas Johansson och bröderna Jönsson. Gustafsson har sagt att det kan bli så många som fem spelare från Europa som tar plats i den slutgiltiga OS-truppen. Jag tror den siffran är i överkant, men inte omöjlig.
Det troligaste är dock att den truppen kommer att vara ungefär lika spännande som den här. Ganska förutsägbar med andra ord.
Men det föringar inte faktumet att Karjala Cup blir oerhört intressant. Det var längesen Tre Kronor ställde sitt bästa lag på benen med bara spelare från Europa, och bara det är värt att uppmärksamma. Nu ska vi äntligen få se vilka som är bäst på vår kontinent utan NHL-proffs.
Speciellt nu när Bengt-Åke och jag dessutom är överens om truppen.
