Karjala Cup 2005: Finland, Tjeckien och Ryssland
Fyra nationer gör som vanligt upp om segern i Karjala Cup som spelas i Finland den kommande veckan. SvenskaFans.com Thomas Lundström granskar Tre Kronors motståndare i turneringen; Finland, Tjeckien och Ryssland.
FINLAND
Finland hade en mindre lyckad inledning på Euro Hockey Tour. När Ceska Poijstovna Cup spelades i september blev det tre raka förluster och endast 1 poäng (förlust på straffar mot Tjeckien). Nu krävs det andra takter av Erkka Westerlunds manskap om inte en finalplats i Euro Hockey Tour ska te sig alltför avlägsen. Finland som vunnit Euro Hockey Tour inte mindre än fem av åtta tillfällen. Statistiken säger dock att goda chanser finns till avancemang i årets EHT, då Finland har sju raka vinster av Karjala Cup.
De egna turneringarna sätter nationerna främst. Därför ställer Finland naturligtvis upp med starkast möjliga manskap. Många av de bästa finländska spelarna utanför NHL befinner sig numera i Schweiz. Hela sju spelare i truppen hämtas därför från klubbar från alplandet.
Jämfört med turneringen i Tjeckien blir det ett nytt finländskt målvaktspar. Linköpings Fredrik Norrena är med som en av tre elitseriespelare i truppen. Given målvakt bredvid honom skulle Kärpäts Niklas Bäckström ha varit men han skadade sig dock i sista matchen innan landskampsupppehållet. Ersätter honom gör unge Miika Wiikman från HPK. 22-åringen som slog igenom i fjol och har endast släppt in 27 mål på 16 matcher för ledarlaget i SM-Ligaa.
På backsidan är det idel kända och etablerade namn. Veteraner är Petteri Nummelin, som fortsätter att producera poäng i Schweiz, samt Marko Kiprusoff. En elitserieback återfinns i form av Frölundas Antti-Jussi Niemi. Lite överraskande ställs dock Luleås VM-back Pekka Saravo utanför truppen. Toni Söderholm och Lasse Kukkonen är två backar från vårens VM som finns med.
Finland gjorde endast två mål i Ceska Poijstovna Cup. I denna trupp återfinns några riktigt vassa målskyttar – i alla fall på klubblagsnivå - som ska råda bot på den ”måltorkan”.Tony Salmelainen, Jukka Voutilainen, Tomi Kallio och Jukka Hentunen har alla gjort över 10 mål för sina respektive klubbar under denna säsong. Salmelainen tog ingen plats i Edmonton och flyttade i år hem till Finland för IFK Helsingfors. Efter bland annat 5 mål i en och samma match leder nu 24-åringen den finska skytte- och poängligan. Det ska också bli intressant att se om Tomi Kallio kan behålla sin lysande form från elitserien.
Annars är det Schweizflyktade spelare som bär upp den finska forwardssidan. Jukka Hentunen, Kimmo Kuhta och Timo Pärssinen är etablerade namn som vi känner igen sedan ett otal turneringar.
Noterbart är att vi också återfinner Janne Laakkonen i truppen. När Luganos Ville Peltonen blev skadad i helgen kallade Westerlund in Laakkonen. Finländaren misslyckades i Timrå i höst, hamnade i stället i IFK Helsingfors och har nu svarat för sex mål på sju matcher.
Finland har annars centerbrist då Tommi Santala, Jari Viuhkola och Esa Pirnes alla är skadade och ej deltar i turneringen.
Finlands preliminära laguppställning:
| Målvakter | ||
| Fredrik Norrena | ||
| Miika Wiikman | ||
| Backar | ||
| Mikko Lehtonen | Lasse Kukkonen | |
| Marko Kiprusoff | Petteri Nummelin | |
| Toni Söderholm | Antti-Jussi Niemi | |
| Pasi Puistola | ||
| Anfallare | ||
| Timo Pärssinen | Petri Kontiola | Jukka Hentunen |
| Janne Laakonen | Jukka Voutilainen | Tomi Kallio |
| Kimmo Kuhta | Janne Hauhtonen | Tony Salmelainen |
| Jyrki Louhi | Riku Hahl | Timo Vertala |
| Jaakko Uhlbäck |
TJECKIEN
Tjeckiens insats i Ceska Poijstovna Cup var inte godkänd och världsmästarna förlorade två av tre matcher i hemmaturneringen. Även om det naturligtvis var långt ifrån världsmästarlaget som deltog kräver en tjeckisk hemmapublik bättre.
Frågan är om Tjeckien kan hoppas på något bättre nu. På papperet har motståndarlagen intressantare och starkare trupper. I övriga lag finns det åtminstone en del OS-kandidater, i Tjeckien är dessa väldigt få. Ja, i stort sett bara två. Möjligen kan Milan Hnilicka få en plats bakom givne förstemålvakten Tomas Vokoun. Backen Jan Hejda vann VM-guld i våras och har även han chans på en plats i en tjeckisk OS-trupp.
Hnilicka spelade i alla tre matcher i septemberturneringen. En ytterst kompetent målvakt som är väl så bra som konkurrenternas målvakter. Vid sin sida har Hnilicka den här gången Vitkovices Marek Pinc. Dusan Salficky är efter en mindre lyckad insats i Ceska petad.
Bland backarna är OS-aktuelle Jan Hejda den mest meriterade. Hejda har tre raka VM-turneringar och har denna säsong bytt CSKA Moskva mot Khimik i ryska Superleauge.
I stort sett samtliga backar har dock varit med på denna nivå förut. Minst rutin men kanske mest intressant är Kladnos Martin Sevc. 24-åringen ligger tillsammans med Slavia Prags Jan Novak (också i truppen) i poängtopp bland backarna i tjeckiska Extraliga.
Finska mästarklubben Kärpät har god erfarenhet av tjeckiska spelare. Michal Bros och Petr Tenkrat producerar här poäng i massor. Petr Ton gjorde det säsongen 02/03 och gör det nu i Sparta Prag så bra att han leder Extraligas poängliga. Samtliga dessa får nu chansen att producera även på landslagsnivå. I övrigt återfinner vi som vanligt Jaroslav Hlinka och Tomas Vlasak som brukar finnas med i dessa turneringar. MoDos Miroslav Horava fanns med i två turneringar redan i fjol utan att göra något större väsen av sig. Nu vet den svenska hockeypubliken i alla fall på förhand vem han är.
Noterbart återbud kommer från Jan Hlavac som går skadad. Även Sparta Prags lille artist Jan Marek kommer att missa turneringen.
Tjeckiens preliminära laguppställning:
| Målvakter | ||
| Milan Hnlicka | ||
| Marek Pinc | ||
| Backar | ||
| Jan Novak | Pavel Kolarik | |
| Robert Kantor | Miroslav Blatak | |
| Martin Sevc | Jan Hejda | |
| Frantisek Ptacek | Petr Caslava | |
| Anfallare | ||
| Jaroslav Hlinka | Michal Bros | Petr Tenkrat |
| Tomas Vlasak | Jiri Burger | Vaclav Novak |
| Tomas Rolinek | Petr Ton | Vaclav Pletka |
| Miroslav Horava | Vaclav Skuhravy | Per Hubacek |
| Jaroslav Kalla |
RYSSLAND
Rysk landslagshockey är på väg tillbaka till den absoluta toppen. Det blev för första gången seger i Euro Hockey Tour föregående säsong. Den viktorian följdes upp sedan upp med ett VM-brons. Inledande Ceska Poijstovna Cup gav en andraplats med mersmak.
Som vanligt är det lite dribbel och frågetecken runt den ryska truppen. En preliminär större trupp togs redan ut för några veckor sedan. Den bantades betydligt och några spelare kom till. Nu när turneringen ska ta sin början verkar den ändras återigen. Hur som helst så blir det som vanligt en mycket ung, men hungrig och konkurrenskraftig trupp som kommer till Finland.
När övriga länder tar ut två målvakter tar Ryssland som vanligt ut tre. I Ceska Poijstovna Cup fick alla tre målvakter en match var. Återstår att se om det blir likadant nu. I så fall blir det intressant att se Spartak Moskvas unge talang Konstantin Barulin. St.Louis-draftade Barulin har hållit nollan två gånger för Spartak på 20 matcher och imponerat stort.
Om det flödat av ryska anfallstalanger de senaste åren har det inte sett lika lovande ut på backsidan. Räknar vi nu bort de som återfinns i NHL så har praktiskt tagit ingen 80-talist etablerat sig i det ryska landslaget. Ryssarna har hellre litat på namn som Vitali Proshkin, Sergei Vyshedkevich, Sergei Gusev och Sergei Zhukov men till denna turnering ges fler yngre backar chansen än tidigare. En av dessa är Avangards 22-årige Kirill Koltsov. Två andra är 20-åringarna Dmitri Vorobiev och Grigori Misharin från Lada Togliatti respektive CSKA Moskva. Vyshedkevich och Zhukov återfinns i truppen och ger viss rutin åt beckbesättningen.
Om det är ungt på ryska backsidan är det riktigt ungt på anfallssidan. Som det ser ut nu är endast en spelare född på 70-talet, nämligen CSKA:s Sergei Krivokrasov. Just CSKA Moskva är på väg att återfå den forna glansen i den ryska ishockeyn. Med ett mycket ungt lag parkerar de för närvarande på en tredje plats i Super Leauge och har 8 segrar, 2 oavgjorda och 1 förlust på de 11 senaste matcherna. Några av CSKA:s ungdomar ges nu chansen. Till tidigare nämnda backen Misharin kan vi även lägga landslagsdebut till jämngamle Alexander Nikulin. Ledaren av poängligan i Ryssland, Sergei Mozyakin, återfinns också både i CSKA och i landslagstruppen.
Andra namn värda att nämna är Alexander Semin, Alexei Morozov och Stanislav Chistov. Talangen och VM-spelaren Semin som nu stämts av sin NHL-klubb Washington för sin vägran att återvända till NHL blir intressant att följa, liksom Morozov, som gjorde 50 poäng för Pittsburgh 2003-04, men ej återvände när NHL nu drog igång. Vände hemåt till Metallurg Magnitogorsk gjorde 23-årige Chistov, som gick som femte spelare i draften 2001 och som spelade Stanley Cup-final för Anaheim 2003.
Några av de spelare som ej deltar i Karjala Cup är också värda några ord. Skador sätter stopp för spelare som Ivan Nepryaev, Alexander Kharitonov, Alexei Kaigorodov samt Igor Grigorenko. Grigorenko hade varit riktigt kul att se, nu på väg tillbaka på allvar efter sin svåra bilkrasch för något år sedan. Spelaren som dock alla talar om vilas. Rysslands kanske största talang överhuvudtaget (inklusive Alexander Ovechkin) heter Evgeni Malkin. Blott 19-årige Malkin har gjort succé så här långt i ryska ligan för ledarlaget Metallurg Magnitogorsk. Den kommande Pittsburghstjärna kommer istället med största säkerhet att vara med i Baltica Cup på hemmaplan samt i vinterns stora begivenhet, OS i Turin.
Rysslands preliminära laguppställning:
| Målvakter | ||
| Maxim Sokolov | ||
| Sergei Zvyagin | ||
| Konstantin Barulin | ||
| Backar | ||
| Sergei Zukov | Mikail Chernov | |
| Grigori Misharin | Vadim Khomitsky | |
| Sergei Vyshedkevich | Kirill Koltsov | |
| Dmitri Vorobiev | Evgeni Korolev | |
| Anfallare | ||
| Vladimir Antipov | Andrei Taratukhin | Alexei Mikhonov |
| Sergei Krivokrasov | Alexander Nikulin | Sergei Mozyakin |
| Igor Emeleev | Alexei Morozov | Alexander Semin |
| Evgeni Gladskikh | Stanislav Chistov | Alexander Popov |
| Anton Kuryanov |
