Finland vill till ny final
Finlands trupp till OS är i stort sett identisk med det lag som överraskande blev tvåa i World Cup 2004.
Endast tre spelare är nya jämfört med det Finland som förlorade till Kanada i World Cup-finalen 2004. Linköpings målvakt Fredrik Norrena samt anfallarna Sami Kapanen och Antti Miettinen. För Norrena handlar det som bäst om att få vakta båsdörren. Självskrivet första val är naturligtvis Calgarys Miikka Kirpusoff, ansedd som en av världens bästa målvakter. Jättetalangen Kari Lehtonen har varit skadad i stort sett hela säsongen, men är nu på väg tillbaka och konkurrerar med Norrena om vara ”backup” till Kiprusoff.
Backsidan känns nu starkare än under World Cup. Detta i och med att Joni Pitkänen nu är på väg att bli en riktig världsback. I Kimmo Timonen har ju Finland redan en sådan världsback. Inte uttagen är NY Islanders Janne Niinimaa, som kom på kant med landslagsledningen under World Cup och i stort sett inte varit med i landslaget sedan dess.
Philadelphias skridskoskicklige box play-specialist Sami Kapanen missade World Cup på grund av skada. Nu tillgänglig är han tillbaka och är given. Chicagos jättetalang Tuomo Ruutu har haft stora problem med skador denna säsong och hittills endast spelat sju matcher. Men coach Erkka Westerlund hoppas att Ruutu ska hinna tillfriskna och hitta formen. En annan Ruutu, Vancouvers tuffe Jarkko väljs istället för med i stor samma spelstil NY Rangers Ville Nieminen.
I Dallas finns numera hela fem stycken finländska forwards. Tre av dessa finns med i OS-truppen, bland dem den tredje nye spelaren Antti Miettinen. Inte med är klubbkamraten Jussi Jokinen trots en fullt godkänd debutsäsong i NHL. Brödrapar hittar vi i kaptenen Saku Koivu och Minnesotas Mikko Koivu.
Förutom Norrena får återfinns två spelare från Europa. Luganos Jukka Hentunen och Ville Peltonen. Rutinerad spelare som brukar finnas med i finska landslagstrupper även om de inte var med i OS för fyra år sedan. Ett brödrapar hittar vi hittar vi i Montreals lagkapten Saku Koivu och lillebror Mika som vanligtvis håller till i Minnesota.
Finland har lyckats bra de senaste turneringarna alla bästa spelare varit med. Brons i OS i Nagano 1998 samt andraplats i World Cup 2004. Senaste olympiaden i Salt Lake City blev det dock respass mot Canada i kvartsfinalen.
Målvakter
30. Kari Lehtonen, Atlanta
31. Fredrik Norrena, Linköping
34. Miikka Kiprusoff, Calgary
Backar
4. Kimmo Timonen, Nashville
5. Ossi Väänänen, Colorado
6. Sami Salo, Vancouver
7. Aki Berg, Toronto
27. Teppo Numminen, Buffalo
32. Toni Lydman, Buffalo
44. Joni Pitkänen, Philadelphia
Forwards
8. Teemu Selänne, Anaheim
11. Saku Koivu, Montreal
12. Olli Jokinen, Florida
15. Tuomo Ruutu, Chicago
16. Ville Peltonen, Lugano
20. Antti Miettinen, Dallas
21. Mikko Koivu, Minnesota
23. Antti Laaksonen, Colorado
24. Sami Kapanen, Philadelphia
25. Jukka Hentunen, Lugano
26. Jere Lehtinen, Dallas
37. Jarkko Ruutu, Vancouver
39. Niko Kapanen, Dallas
