Behaglig svensk seger
Det blev en relativt enkel viktoria för Tre Kronor i matchen mot Lettland. Peter Forsberg hade en ganska så lyckad comeback då han svarade för två passningspoäng.
Peter Forsberg gjorde alltså på lördagen sitt inträde i OS-turneringen. Detta i en match som Sverige bara skulle vinna då Lettland stod för motståndet. Lettland som för övrigt valde att vila Artus Irbe till förmån för Sergei Naumovs mellan stolparna. I Tre Kronor saknades backen Niclas Hävelid som fortfarande har problem med ett knä och på forwardssidan fick Mika Hannula nöta bänk i och med ”Foppas” comeback.
Sverige styrde och ställde direkt
Det var egentligen aldrig något snack som saken. Sverige var precis som förväntat några nummer större än Lettland. Fredrik Modin fick exempelvis fritt fram att bryta in framför mål efter bara några sekunders spel. Det första svenska målet skulle visa sig dröja ett bra tag, men en första lettisk utvisning till följd av Tre Kronors betydligt högre spelskicklighet kom redan i den fjärde matchminuten. Peter Forsberg fixade fram en tvåminutare på Morabacken Atvars Tribuntsovs i sitt andra byte i matchen och turneringen, för den delen. ”Foppa” bjöd på ett par finter och Tribuntsovs hängde inte med. Det efterföljande spelet i fem mot fyra gav en riktigt het chans då Henrik Zetterberg frispelades, men Sergei Naumovs lyckades mota ”Zätas” avslutning. Detta första powerplay fungerade i övrigt inte alltför väl, men spelet med en man mer skulle komma igång ordentligt i stället i mittperioden.
Lettland var säkerligen väl medvetet om att det endast skulle bli tal om ströanfall mot Tre Kronor, men att man endast fick iväg ett skott på mål under de inledande tio minuterna var dock troligen sämre än förväntat. Henrik Lundqvist, som vaktade det svenska målet för andra matchen i rad, hade således en rätt så otacksam uppgift mellan stolparna.
Det första svenska målet så. Efter 14.20 kunde Samuel Påhlsson lägga in 1-0 på en retur på Peter Forsbergs skott. ”Foppa” låg i allra högsta grad bakom fullträffen då han snodde åt sig pucken på offensiva blå från en lettländsk spelare som skulle starta upp ett anfallsförsök. Smakstart för superstjärnan, minst sagt.
1-0 stod sig första perioden ut. Detta trots att Zetterberg även hade ett andra friläge och trots att Mikael Samuelsson också hade ett öppet läge, där han dock prickade stolpen.
Imponerande powerplay-utdelning
Efter 2.10 av mittronden åkte backen Atvars Tribuntsovs ut för andra gången i matchen. Första gången redde hans lagkamrater ut situationen med en man mindre med blotta förskräckelsen men den andra gången gick det inte att hålla emot. Lettland, som förvisso hade inlett den andra akten ganska piggt och fått på ett par skott mot Lundqvist, kunde inte hålla rent framför egen målvakt och Nicklas Lidströms backskott var helt otagbart för målvakten Naumovs, som egentligen bara såg egen back plus Tomas Holmströms ryggtavla framför sig. Bara lite mer än en minut efter 2-0-målet drog Lettland på sig en ny utvisning och Bengt-Åke Gustafssons mannar nådde utdelning på nytt. 3-0 satte Daniel Alfredsson i ett vidöppet mål efter fint sidledspass från backen Kenny Jönsson. I samband med det tredje baklängesmålet fick Alfredsson målvaktens klubba i ansiktet och ett nytt powerplay följde således och det gav en ny svensk fullträff. Kedjan med Per-Johan Axelsson, Samuel Påhlsson och Forsberg fick förtroendet och Axelsson kunde fri framför Naumovs trycka dit 4-0. Passningen slog – just det – Forsberg.
Lettland tog timeout efter de tre snabba baklängesmålen, men det hindrade inte Sverige från att göra även ett femte mål bara några minuter senare. Jörgen Jönssons kedja fick ordentligt tryck i offensiv zon och efter flertalet målmöjligheter blev det till slut Henrik Zetterberg som välförtjänt fick sätta dit pucken. Efter 5-0 gick Sveriges ambitionsnivå ner en aning och med tanke på att ny match väntar redan under söndagen, då mot ett betydligt mer meriterat lag i USA dessutom, kändes det fullt naturligt.
Ziedins spräckte Lundqvists nolla
Sveriges sista fullträff i matchen fixade Mats Sundin fram efter att ha fått pucken bakom det lettiska målet av Nicklas Lidström. Sundin rundade kassen och hittade framför densamma en fri Daniel Alfredsson, som kunde trycka in pucken. Trots rätt så kraftig svensk dominans även under de tio första minuterna i den tredje perioden lyckades Lettland här spräcka Lundqvists nolla. Bristande kommunikation i försvarsspelet gjorde att Maris Ziedins kom i fritt läge mot målvakts-Henrik och mellan benen hittade Ziedins en lucka.
De tio avslutande minuterna bjöd sedan på en ganska så avslagen ishockey med rätt så mycket hafs och småmisstag. Närmast ett sjunde mål i det svenska laget kom Mikael Samuelsson som på nytt träffade stolpen.
Frågetecknen inte borta
Tre Kronor knep alltså en säker seger mot ännu ett svagt motstånd. Viktorian säger således inte speciellt mycket egentligen. Frågetecknen som kom upp i och med storförlusten mot Ryssland finns där fortfarande och kan givetvis inte suddas bort förrän Sverige visat vad man går för mot bättre lag så som USA och Slovakien. Hursomhelst måste det ändå ha varit skönt för Bengt-Åke Gustafsson att powerplay började fungera mot Lettland, där framförallt Nicklas Lidström tog en mer framträdande roll än tidigare. Peter Forsberg gjorde en fin första match och kom igång med produktionen per omgående. Ska bli intressant att se vad han kan åstadkomma om han får komma in i den miljö han från början var tänkt att ingå i, det vill säga som center mellan Henrik Zetterberg och Tomas Holmström. Nu fick om inget annat Per-Johan Axelsson och Samuel Påhlsson också vara med att producera i och med ”Foppa” som kedjekamrat.
Matchfakta
Sverige - Lettland 6-1 (1-0, 4-0, 1-1)
Första perioden:
1-0 (14.20) Samuel Påhlsson (Peter Forsberg).
Andra perioden:
2-0 (22.22) Nicklas Lidström (Henrik Zetterberg), spel fem mot fyra, 3-0 (24.59) Daniel Alfredsson (Kenny Jönsson), spel fem mot fyra, 4-0 (25.17) Per-Johan Axelsson (Peter Forsberg), spel fem mot fyra, 5-0 (27.58) Henrik Zetterberg (Tomas Holmström).
Tredje perioden:
6-0 (44.48) Daniel Alfredsson (Mats Sundin, Nicklas Lidström), 6-1 (49.10) Maris Ziedins (Alexanders Nizivijs, Sandis Ozolinsh).
Skott: 40-14 (11-2, 17-6, 12-6).
Utvisningar: Sverige 6 minuter, Lettland 14 minuter.
Domare: Paul Devorski, Kanada.
Publik: 8795.
Matchens stjärnor
Sverige
Henrik Zetterberg
Lettland
Sergei Naumovs
