Inför USA - Sverige
Efter att ha tagit en klar och väntad seger mot Lettland väntar nu match mot USA för Sveriges del. Ett USA som spelade sen kvällsmatch mot Slovakien under lördagen, en drabbning som man för övrigt förlorade.
Tre Kronor har så här långt tagit två väntade segrar mot Kazakstan och Lettland samt åkt på en klar förlust mot Ryssland. Var laget står är naturligtvis väldigt svårt att avgöra med det som bakgrund. Vinsterna mot Kazakstan och Lettland säger i sig inte alltför mycket, däremot gav Rysslandsdrabbningen en hel del frågtecken – i synnerhet vad gäller försvarsspelet. Därför ska det nu bli mycket intressant att följa utgången av först USA-matchen på söndag och sedan Slovakien-matchen på tisdag. Två matcher där Sveriges spel på allvar sätts på prov igen.
USA har förvisso inte inlett OS-turneringen alltför starkt. I premiären nådde man endast oavgjort mot Lettland, 3-3, där man för övrigt låg under med uddamålet inför den tredje perioden. I nästföljande match såg man till att besegra Kazakstan med 4-1 efter en stark första period med 3-0-ledning som resultat. Så sent som under lördagskvällen föll man mot Slovakien med uddamålet, 2-1. USA lyckades således ganska bra med att störa Slovakiens fina offensiv, men produktionsmässigt räckte man inte till.
Amerikanarna ställer upp med ett ganska så åldersstiget lag. Faktum är att forwardssidan inte innehåller en enda 80-talist. Namnkunniga spelare finns det dock gott om. Eller vad sägs om Chris Chelios (bilden), Brian Rafalski, Mike Modano, Brian Gionta, Keith Tkachuk, Brian Rolston. USA:s svagaste lagdel är målvaktssidan, där man saknar den där riktigt stora matchvinnartypen. John Grahame, till vardags i Tampa Bay, har stått en match i OS så här långt medan Rick DiPietro, tillhörande New York Islanders i NHL, har fått förtroendet i två matcher.
Heta spelare
Nicklas Lidström började till viss del komma igång ifrån sin backposition i matchen mot Lettland och producerade ett mål och en assist. En Lidström i fin form kommer att behövas om Sverige ska ta sig förbi kvartsfinalspelet.
Efter att ha gått poänglös av isen i två matcher i rad slog Henrik Zetterberg till med ett mål och en assist mot Lettland och spelmässigt såg det också mycket bra ut. ”Zäta” ihop med Tomas Holmström och Jörgen Jönsson var den trio som skapade bäst offensivt tryck mot Lettland.
Scott Gomez gjorde en fin insats för USA i matchen mot Slovakien och har inlett turneringen med att svara för en passningspoäng i varje fight. 26-årige Gomez är just känd i NHL som en vass framspelare med ett bra driv.
Hårdjobbaren Brian Rolston har annars gjort mål i USA:s två senaste matcher i turneringen. En spelare för det svenska försvaret att hålla ett litet extra öga på, även om Rolston i grund och botten bedöms mer som en defensivt stark spelare.
Matchen i matchen
Två stora ledargestalter i Mats Sundin och Mike Modano (bilden) drabbar samman. Båda spelarna utgör ryggraden i sina respektive landslag. Båda besitter en stark skridskoåkning. Båda är pålitliga poängplockare. Båda är stora och fysiskt starka. Frågan är nu vem som har den största hungern och vem som helt enkelt går segrande ur den intressanta striden?
Preliminära laguppställningar
USA
Rick Di Pietro, John Grahame, Robert Esche
Derian Hatcher - Jordan Leopold
Brian Rafalski - Mathieu Schneider
John-Michael Liles - Chris Chelios
Erik Cole - Mike Modano - Brian Rolston
Brian Gionta - Scott Gomez - Keith Tkachuk
Jason Blake - Craig Conroy - Mike Knuble
Chris Drury - Doug Weight - Mark Parrish
Sverige
Henrik Lundqvist, Mikael Tellqvist, Stefan Liv
Mattias Öhlund - Nicklas Lidström
Daniel Tjärnqvist - Ronnie Sundin
Kenny Jönsson - Christian Bäckman
Niclas Hävelid
Daniel Alfredsson - Mats Sundin - Fredrik Modin
Mikael Samuelsson - Henrik Sedin - Daniel Sedin
Henrik Zetterberg - Jörgen Jönsson - Tomas Holmström
Peter Forsberg - Samuel Påhlsson - Per-Johan Axelsson
Mika Hannula
Senaste möten i större turneringar
VM 2005, USA - Sverige 5-1
VM 2004, USA - Sverige 2-3
VM 2001, USA - Sverige 2-2
VM 2001, USA - Sverige 2-3
VM 2000, USA - Sverige 5-3
VM 1998, USA - Sverige 1-6
Möten i OS
4 st: Sverige 2 segrar, 2 oavgjorda
Tipset
Sverige ger ett litet styrkebesked och vinner med ett par måls marginal.
USA - Sverige 3-5
Läs mer om Flaskjakten här:
