Sverige vann holmgång mot USA
Det blev en målsnål och jämn match mellan Sverige och USA. Amerikanarna kunde inte utnyttja sina powerplay-lägen, vilket däremot Tre Kronor gjorde i den tredje perioden då man sköt det matchvinnande 2-1-målet.
Lite överraskande blev det inte tal om spel för Peter Forsberg mot USA på söndagskvällen. Några timmar innan matchstart blev det känt att ”Foppa” skulle sitta med ombytt men inte spela. Således agerade han trettonde forward. Den svenska landslagsledningen påstod att det var helt enligt ritningarna och visst låter det förnuftigt att en spelare som vilat från matchspel under lång tid inte ska gå in och spela två matcher på två dagar plötsligt. Å andra sidan kan man undra om inte det bästa hade varit att spela Forsberg sparsamt i fem mot fem och sedan låta honom få gå in i powerplay ihop med Tomas Holmström och Henrik Zetterberg i stället för Jörgen Jönsson. ”Foppa” måste trots allt få en seriös chans att hitta det riktigt vassa samspelet i powerplay med framtida kedjekamrater.
Bänknötandet för Forsberg gav Mika Hannula möjlighet att få nyttig OS-erfarenhet på nytt. På backsidan var det för övrigt samma backpar som i de två senaste matcherna, vilket innebar att Niclas Hävelid stod över igen. Hävelid som ännu inte är kvitt sin skada.
Bra första period
Sverige inledde friskt med ett bra byte från förstakedjan med Daniel Alfredsson, Mats Sundin och Fredrik Modin, vilket sedan fylldes på med att den ursprungliga fjärdekedjan fick på ett stolpskott genom Mika Hannula. Öppningen på matchen var allmänt tempostark och bägge lagen bjöd upp till fint offensivt spel. USA kvitterade ganska tidigt i antal stolpskott då man i den fjärde matchminuten sköt i ena stolproten efter ett två-mot-ett-läge. Backen Ronnie Sundin hade kommit helt ur position och ingen svensk forward hann rädda upp situationen, därav den farliga kontringen. Ett mål låg annars i luften med tanke på lagens offensivglada inställning och visst, efter 7.05 kom den första fullträffen. Tre Kronors förstakedja fick tryck i amerikansk zon. Mats Sundin hade pucken längs sargen, la upp den till Kenny Jönsson på blålinjen som skickade in gummitrissan mot mål och på returen höll sig Daniel Alfredsson framme och lade in den bakom Rick DiPietro i USA-målet. 
USA repade mod efter baklängesmålet och skapade en del oroligheter runt Henrik Lundqvist. Framförallt gjorde Erik Cole ett piggt intryck med sin intensiva spelstil. Sverige tog dock åter över det spelmässiga initiativet och i femtonde minuten hade Modin och Alfredsson ett gyllene läge att utöka till 2-0 då man kom i ett två-mot-ett-läge. Alfredssons avslut var dock DiPietro bra med på. Det svenska initiativet gav sedan också ett första powerplay-läge då Mike Modano hakade upp Christian Bäckman. Det blev dock ingen utdelning för Tre Kronor, i stället kunde tidigare utvisade Modano pricka in kvittering till 1-1 i bytet då han kommit in från utvisningsbåset. Modano fick pucken serverad i perfekt läge och Lundqvist kunde inte mota centerstjärnans skott. USA avslutade sedan perioden piggt, inspirerade av kvitteringsmålet. Den oavgjorda ställningen stod sig dock första perioden ut.
USA misslyckades i powerplay
Huvuddomaren, Dan Marouelli från Kanada, hade en ganska märklig bedömningsnivå – en som inte går helt i stil med den nolltolerans som inför turneringen påstods skulle råda. I vissa delar av matchen tillät han en hel del fasthållningar och småhakningar medan han i andra stunder tog benhårt för det nämnda. Detta faktum gjorde att USA fick spela fem mot tre två gånger om i mittronden. Bägge gångerna rörde det sig dessutom om långvariga lägen. USA förvaltade dock inte lägena som gavs, men man låg nära ett mål ständigt. Storspel av Henrik Lundqvist och bra stressjobb av spelare som Samuel Påhlsson, Jörgen Jönsson och Per-Johan Axelsson gjorde att 1-1 stod sig alltjämt. Axelsson förresten som hade ett utmärkt läge till att sätta 2-1 till Sverige i ett av de två tre-mot-fem-lägena. ”PJ” kom fri efter att snott åt sig pucken på egen blå. Avslutet gick dock inte hem, DiPietro hade stängt mellan benen.
Sverige fick sedan mot slutet av den andra akten också chansen i powerplay, men inte heller Tre Kronor kunde nå utdelning i denna period, som utöver de numerära överlägena för USA var tämligen jämn.
Samuelsson avgjorde i specialformation
Fyra minuter in på den tredje perioden arbetade den svenska förstakedjan fram en ny utvisning på amerikanarna och denna gång stämde spelet med en man mer utmärkt. Förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson hade till dagens match satt ihop en specialformation för powerplay innehållande en back och fyra forwards: Nicklas Lidström, Daniel Alfredsson, Mikael Samuelsson, Mats Sundin och Fredrik Modin. Efter att tidigare mestadels endast spelat runt i offensiv zon kom man nu snabbt till avslut och då kom också utdelningen. Sundin vann tekningen bak till Lidström, som gav pucken tillbaka till Sundin som i sin tur hittade Alfredsson på motsatt sida. Ottawa-Daniel avslutade direkt och på returen från DiPietro hängde Samuelsson dit pucken. Det oerhört viktiga 2-1-målet kom alltså genom ett smart och snabbt powerplay.
De drygt femton återstående minuterna av matchen handlade sedan mycket om kamp. Den svenska offensiven var inte alltför omfattande, i stället handlade nu mest om att hela tiden ligga på rätt sida om motståndarna och inte blotta sig bakåt. Och även om USA knappast var ofarliga så spelade Tre Kronor en bättre defensiv nu än vad man gjort tidigare i turneringen. Dock måste man fortfarande se till att reducera antalet högkvalitativa lägen framför Lundqvist. Mot länder med ännu giftigare offensiv kommer inte dagens spel att räcka till. Nu blev det dock en uddamålsseger och Sverige tog därmed sin första meriterande vinst i OS-turneringen.
Förstakedjan visade vägen
För Tre Konors del visade förstakedjan vägen på allvar. Sundin hade andraassisten på bägge målen och Alfredsson producerade ett mål och en assist. Även Modin gjorde en spelmässigt god insats. Första backparet innehållande Nicklas Lidström och Mattias Öhlund var det överlägset bästa i Sverige. ”Lidas” visade prov på sina fantastiska offensiva kvaliteter men stod också upp riktigt bra i egen zon och agerade rutinerat och smart. Öhlund bjöd på ett stabilt spel och kemin de nämnda backarna emellan ser ut att stämma alltmer. Mer positivt för de blågula var Lundqvists målvaktsspel. ”Henke” var trots allt den främsta anledningen till att detta slutade med seger i stället för oavgjort.
Matchfakta
USA - Sverige 1-2 (1-1, 0-0, 0-1)
Första perioden:
0-1 (07.05) Daniel Alfredsson (Kenny Jönsson, Mats Sundin), 1-1 (17.31) Mike Modano (Craig Conroy, Chris Chelios).
Tredje perioden:
1-2 (44.22) Mikael Samuelsson (Daniel Alfredsson, Mats Sundin), spel fem mot fyra.
Skott: 25-26 (8-6, 10-10, 9-7).
Utvisningar: USA 14 minuter, Sverige 12 minuter.
Domare: Dan Marouelli, Kanada.
Publik: 4450.
Matchens stjärnor
USA
Erik Cole
Sverige
Henrik Lundqvist
