Inför Schweiz - Sverige
I dag drar OS-slutspelet igång. Tre Kronor tar sig an det - på pappret - enklaste motståndet som finns kvar i form av Schweiz, men det finns naturligtvis inga givna segrar i ett slutspel. Schweiz har dessutom varit som bäst då man inte behövt föra sina matcher.
De fem gruppspelsmatcherna är nu avklarade och för Sveriges del blev det tal om en tredjeplats i tabellen efter tre segrar (7-2 Kazakstan, 6-1 Lettland, 2-1 USA) och två förluster (0-5 Ryssland, 0-3 Slovakien). Den spelmässiga insatsen har onekligen gått i vågor, men sammantaget finns det betydligt fler frågetecken än utropstecken runt Tre Kronor. Känslan är att Sverige denna gång, medvetet eller ej, inte försökt lägga allt för stort krut på gruppspelsmatcherna. Det var som bekant precis det man gjorde 2002 i Salt Lake City. Att Hardy Nilssons mannar hade svarat för en fantastisk insats i grundserien hade emellertid ingen som helst betydelse när det som bekant slutade i tragedi i kvartsfinalen mot Vitryssland.
Hur man än vrider och vänder på det känns det trots allt som att Sverige och förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson har problem. Formationerna har inte fungerat tillfredsställande och det har också varit tal om en del olika konstellationer under gruppspelet. I sista matchen mot Slovakien gick Peter Forsberg in bredvid Mats Sundin och Fredrik Modin och det blev ingen större succé, men å andra sidan är det svårt att bedöma om det kan bli en lyckad formation eller ej med tanke på den inställning som visades upp i det svenska laget under tisdagskvällen. Svaret får vi alltså – under förutsättning att Gustafsson fortsätter matcha laget på samma vis – först i kvartsfinalen och det är väl egentligen bara till att be till hockeygudarna att det slutar med framgång.
Tre Kronors motståndare Schweiz har alltså varit OS-turneringens stora överraskning. Man slutade tvåa i en grupp innehållande Finland, Tjeckien, Kanada, Tyskland och Italien. Segrarna mot både Tjeckien (3-2) och Kanada (2-0) har naturligtvis gett eko och att detta schweiziska landslag är som bäst när man slipper föra matcherna är tydligt. Mot de sämre lagen Tyskland och Italien har det nämligen endast blivit oavgjorda resultat. Laget bygger på framförallt ett starkt och uppoffrande förvarsspel där målvakten har nyckelrollen. Schweiz har som bekant två NHL-målvakter i Martin Gerber och David Aebischer. Truppen i övrigt innehåller endast en NHL-spelare i backen Mark Streit.
Aebischer har under gruppspelet agerat förstemålvakt och nått upp till en räddningsprocent på drygt 94. Även Gerber har fin statistik med lite över 93 i räddningsprocent.
Notabelt inför kvartsfinalen är att Sveriges för-OS-trupp mötte ett Schweiz bestående av 19 OS-spelare precis innan turneringen. Då vann Tre Kronor med klar marginal, men å andra sidan lär det knappast ge en fingervisning om vad som nu väntar. Schweiz har växt i självförtroende och har nu – till skillnad från i träningsmatchen – två starka sista utposter inhämtade från NHL. Sverige får dock hursomhelst leva med ett stort favorittryck på sig.
Heta spelare
Henrik Lundqvist gjorde en stark insats då han senast stod, det vill säga mot USA. Faktum är att Lundqvist inte gjorde en alltför dålig insats mot Ryssland trots 0-5-förlust heller. Formen hos nyckelspelaren nummer ett i Tre Kronor verkar det således inget fel på och ska ”Henke” med lagkamrater nå medalj i turneringen kommer det krävas starka insatser av målvakts-Lundqvist.
Nickas Lidström visar bra form. Det började lite trögt för ”Lidas”, men undan för undan har han växt i landslagsdressen och spelet har helt klart varit stabilt på slutet. Egentligen bara produktionen som behöver komma igång på allvar nu för Lidström.
Förutom de två tidigare nämnda målvakterna Martin Gerber och David Aebischer, som alltså båda visar god form, i Schweiz har Paul Di Pietro visat framfötterna med ett fint målskytte. 35-åringen är ursprungligen från Kanada men har bytt nationalitet på äldre dar till Schweiz. Så här långt har det blivit tre mål på tio skott i turneringen.
Adrian Wichser rapporteras annars ha gjort en fin insats mot Italien under tisdagen. Wichser, 25 årig centerforward från ZSC Lions, har dock så här långt i turneringen inte åstadkommit något poäng.
Matchen i matchen
Schweiz viktige center, tillika Sverigebekantingen, Martin Plüss har varit lagkamrat med den svenske målvakten Henrik Lundqvist under en säsong i Frölunda. Nu ställs de mot varandra i en OS-kvartsfinal. Plüss har så här långt producerat två passningspoäng, kommer kanske turneringens första mål mot Sverige på onsdagen? Det är inte lätt att hitta Henrik Lundqvists svaga punkter som målvakt, men har Plüss månne något specialknep för att kunna överlista den svenske keepern?
Preliminära laguppställningar
Schweiz
David Aebischer (Martin Gerber)
Mark Streit - Olivier Keller
Steve Hirschi - Julien Vauclair
Beat Forster - Mathias Seger
Goran Bezina - Severin Blindenbacher
Paul Di Pietro - Martin Plüss - Patric Della Rossa
Thierry Paterlini - Ivo Rüthemann - Thomas Ziegler
Romano Lemm - Adrian Wichser - Sandy Jeannin
Flavien Conne - Patrick Fischer - Marcel Jenni
Sverige
Henrik Lundqvist (Mikael Tellqvist)
Mattias Öhlund - Nicklas Lidström
Daniel Tjärnqvist - Niclas Hävelid
Kenny Jönsson - Christian Bäckman
Ronnie Sundin
Peter Forsberg - Mats Sundin - Fredrik Modin
Daniel Alfredsson - Samuel Påhlsson - Per-Johan Axelsson
Henrik Zetterberg - Jörgen Jönsson - Tomas Holmström
Mikael Samuelsson - Henrik Sedin - Daniel Sedin
Mika Hannula
Senaste möten i större turneringar
VM 2005, Schweiz - Sverige 1-2
VM 2003, Schweiz - Sverige 2-5
VM 2000, Schweiz - Sverige 1-1
VM 1999, Schweiz - Sverige 1-6
VM 1998, Schweiz - Sverige 2-7
VM 1998, Schweiz - Sverige 1-4
Möten i OS
1988, Schweiz - Sverige 2-4
Tipset
Det blir en jämn och tuff fight, men som Sverige till slut vinner på större skicklighet.
Schweiz - Sverige 1-3
