Magisk mittperiod ledde Sverige till OS-final
Tre Kronor slog till med en fantastisk insats i OS-semifinalen och besegrade Tjeckien med hela 7-3. Den andra perioden blev avgörande för utgången då Sverige producerade fyra mål.
Det blev Niklas Kronwall som tämligen väntat gick in i det första backparet bredvid NHL-klubbkamraten Nicklas Lidström. Således satsade den svenske förbundskaptenen Bengt-Åke Gustafsson på en ytterst offensiv backduo. I övrigt kunde noteras att Jörgen Jönsson och Mikael Samuelsson fortsatte i samma kedjor som de avslutade Schweizmatchen i, vilket innebar att Henrik och Daniel Sedin kamperade ihop med Jönsson medan Samuelsson spelade tillsammans med sina NHL-klubbkamrater Henrik Zetterberg och Tomas Holmström.
Riktig drömöppning
Tjeckien inledde omgående väldigt avvaktande och lät Sverige hålla i pucken. Kapten Mats Sundin drev upp pucken efter några sekunders spel och sågade sig igenom de tjeckiska spelarna i mittzon. Sundin hittade en omarkerad Peter Forsberg på vänsterkanten, som tog in pucken i offensiv zon och sedan slog ett utmärkt sidledpass som Fredrik Modin drog till direkt på. 1-0-pucken satt mellan benen på den tjeckiske målvakten Milan Hnilicka, som därmed fått en mardrömsstart på matchen. Endast 34 sekunder tog det innan Tre Kronor hade spräckt nollan. En smått fantastisk start. Det tjeckiska laget fortsatte att agera tafatt och då den svenska förstakedjan äntrade isen för andra gången i matchen blev det farligt på nytt. Återigen hittade Forsberg Modin med ett smart pass, men denna gång höll Hnilicka tätt.
När Tjeckien sedan kom upp i ett första ordentligt anfall small det till bakom Henrik Lundqvist. Ett något svagt svenskt byte gjorde att Martin Straka kunde leda en tre-mot-två-kontring. En bit efter offensiv blå lade nämnde Straka pucken bak till backen Filip Kuba, som gick på skott. Pucken gick först i stolpen men tog sedan på Lundqvist och gled in. Oturligt, men samtidigt ett något svagt ingripande från Henriks sida.
Sverige i ledning på nytt
I synnerhet de tio första minuterna av matchen bjöd på riktigt lågt tempo, trots det eller kanske just tack vare det fick vi alltså se två snabba mål. Efter att Tjeckien kvitterat till 1-1 blev man det lag som skapade lite fler farligheter samtidigt som Tre Kronor gav de tjeckiska storstjärnorna lite mer utrymme att utnyttja. I den nionde minuten fick Petr Cajanek fritt fram mot Lundqvist, men sköt en bit över. Friläget kom till då Forsberg inte valde att lägga ner pucken på djupet då han befann sig i mittzon. Samtidigt hade siste försvarare i Nicklas Lidström åkt och bytt.
Jaromir Jagr inledde blekt, men efter drygt nio minuter kom han in lättvindigt i offensiv zon och fick på ett avslut i utsidan av stolpen. Tre Kronor kom dock tillbaka och Mats Sundin såg till att lyfta upp spelet igen med smart och tufft uppträdande. Efter 13.37 föll Sveriges andra mål i drabbningen och allting startade med att Niklas Kronwall på egen hand fört upp pucken i offensiv zon. Så småningom fick Kronwall tillbaka gummitrissan i backposition. Nyinplockade Detroitbacken valde dock inte att skjuta utan passade smart i sidled till Lidström, som i sin tur hittade Per-Johan Axelsson med ett genialt skottpass. Axelsson hade bara till att sätta dit klubbladet och 2-1 var alltså ett faktum.
Tjeckien hade definitivt sedan läge att kvittera till 2-2 i den första perioden. Främst genom ett två-mot-ett-läge efter att Daniel Tjärnqvist förlorat en närkamp. Milan Hejduk avslutade men pucken gick i stolpen och sedan på Lundqvist skridsko och bort från målet.
På slutet av den första akten drog Marek Zidlicky på sig matchens första utvisning då han fällde Forsberg. Specialformationen fick inte förtroendet direkt då stora delar av den alltså var inne när Zidlicky-utvisningen kom. 2-1-ställningen stod sig ronden ut.
Två snabba svenska mål
Precis som i den inledande akten fick Sverige en strålande start i mittperioden. Efter 1.16 hade Henrik Sedin petat in en retur som kommit efter att Daniel Sedin först avslutat. Bröderna kom i ett två-mot-ett-läge efter att Daniel Tjärnqvist brutit ett tjeckiskt anfallsförsök i mittzon. Precis som vid Sveriges 1-0-mål var Jaromir Jagr med kedjekamrater inne på det tidiga baklängesmålet.
Tre Kronor fortsatte inspirerat och var nu det lag som fick de farliga kontringslägena och man var allmänt mycket hungrigare än sina motståndare. Efter drygt fyra minuter kom även ett 4-1-mål och starten kunde knappast ha blivit bättre för svensk del. Samuel Påhlsson fick på sig ett par tjeckiska försvarsspelare bakom Milan Hnilickas mål, men Sverige kunde genom Daniel Alfredsson få pucken med sig och Alfredsson serverade sedan Christian Bäckman skottläge. Bäckmans skott borde dock inte ha kunnat vålla några problem för Hnilicka, men nämnde siste utpost lyckades styra in skottet med sin klubbspets. Ett märkligt och ytterst svagt målvaktsingripande, som samtidigt sänkte lagmoralen. För Tjeckien hade inte speciellt mycket att sätta emot under de första åtta minuterna i den andra perioden.
Efter 7.33 drog Martin Straka på sig två minuter för fasthållning på Mats Sundin och i det efterföljande numerära överläget svarade Sverige för ett snabbt och effektivt spel som även gav otroliga 5-1. Kenny Jönsson skottpassade till broder Jörgen som var helt omarkerad precis framför Hnilicka. Styrningen var otagbar och Tre Kronor hade kopplat ett enormt grepp om matchen.
Tjeckiskt målvaktsbyte – och utdelning
Efter 5-1-målet blev det tal om målvaktsbyte i Tjeckien. Milan Hnilicka lämnade kassen till förmån för Tomas Vokoun och tjeckerna vaknade till liv. Samtidigt drog Sverige på sig klumpiga utvisningar som ledde till ett fem-mot-tre-spel. Framförallt Kenny Jönsson gjorde ett riktigt bra jobb med två man mindre på isen, men precis när Niklas Kronwall kommit in som fjärde svensk small det trots allt bakom Lundqvist. Jaromir Jagr sköt från backposition, men en bit utanför. Pucken studsade dock ut på andra sidan och där kunde Ales Hemsky raka in den bakom en chanslös svensk målvakt.
Tjeckien vaknade nu till ordentligt och endast 45 sekunder efter 5-2 satt även 5-3. David Vyborny la en ”chippass” in i mitten där Vaclav Prospal stötte fram och fick på en ultimat träff. Riktigt snyggt tjeckiskt anfall, men samtidigt var inte den svenske försvararen Niclas Hävelid riktigt där och tog hand om sin motståndare Prospal.
När Niklas Kronwall ett par minuter senare drog på sig en ny utvisning, denna gång för en hög klubba som dessutom renderade i ett fyra minuter långt powerplay, var Tjeckien på allvar inne i matchen. Tjeckien fick dock inte igång sitt powerplay, inte ens genom en timeout, något som blev direkt avgörande för matchens utgång. I stället för tjeckisk utdelning där kunde Tre Kronor gå upp och göra ett 6-3-mål innan den andra pausvilan tog vid. Med exakt en minut kvar prickade Daniel Alfredsson in den första fullträffen bakom inbytte Vokoun. Målet var dock helt och hållet Per-Johan Axelssons förtjänst som satte upp ett högt tempo, kom fram enkelt genom mittzon och sedan la pucken på djupet. Axelsson var först nere, lyckades finta bort de tjeckiska försvarsspelarna och serverade en fri Alfredsson framför mål. Anmärkningsvärt hur dåligt det tjeckiska markeringsspelet fungerade matchen igenom, för övrigt.
Kontrollerad tredje period
6-3-fullträffen gav Sverige en stabil ledning att gå på i den tredje perioden och förutom ett par sämre minuter mellan minut fyra och sex spelade man ett rätt så kontrollerat spel. När det dock blev som oroligast klev Lundqvist fram på ett utmärkt skott och gjorde ett par vassa räddningar. När ett tidigt tjeckiskt mål uteblev utvecklade det sig till att de tjeckiska spelarna mer och mer åkte var och en för sig och på så sätt kunde man inte ta sig igenom det svenska försvaret. Matchen avgjordes sedan definitivt när det tjeckiska laget klumpigt nog drog på sig en utvisning för för många spelare på isen efter cirka tolv minuters spel. Inte för att Tre Kronor utnyttjade det numerära överläget, utan då två värdefulla minuter gick. Tjeckien hade behövt få in ett 6-4-mål vid den här tidpunkten om det skulle bli oroligt mot slutet.
En fullträff blev det slutligen tal om i den tredje akten. I ett två-mot-ett-läge slog Zetterberg en perfekt sidledspass till Holmström, som hittade rätt med ett slagskott. 7-3 blev de svenska segersiffrorna i denna magiska semifinalmatch.
Superstjärnorna visade vägen
För svensk del handlade det framförallt om att superstjärnorna Mats Sundin och Peter Forsberg ihop med Nicklas Lidström visade vägen per omgående. Produktionsmässigt fördelade sig dock målen på en rad spelare, men framförallt Sundins vägvisande spel var en direkt nödvändighet i denna match. Kaptenens inställning och vilja smittade av sig på hela laget. Spelare som Kenny Jönsson, Jörgen Jönsson och till viss del Sedin-bröderna höjde sig och presterade bättre än tidigare i turneringen. Man ska heller inte underskatta en ingrediens som Per-Johan Axelssons spel står för. Axelsson som dessutom producerade ett viktig mål och en viktig passningspoäng. Beröm även till nyinplockade Niklas Kronwall som gick in och gjorde en fantastisk insats offensivt. Hade det inte varit för utvisningarna i mittperioden så hade insatsen klassificerats som en i världsklass.
I Tjeckien å andra sidan var det få spelare som på allvar höjde sig över mängden. Jaromir Jagr blixtrade till en del gånger, men var ändå inte tillräckligt het för att kunna leda sitt lag till finalavancemang. Sedan var det också klasskillnad i målvaktsspelet. Hnilicka hade en svart afton. Lundqvist inledde förvisso inte fullt så bra heller, men spelade undan för undan upp sig och agerade på slutet riktigt stabilt.
Finland eller Ryssland
Tre Kronor kan nu ta välförtjänt vila och njuta av kvällens andra semifinalmatch, den mellan Finland och Ryssland. Vinnaren i den bataljen står sedan för Sveriges motstånd i finalen på söndag. Förloraren tar sig naturligt nog an Tjeckien i bronsmatchen i morgon, lördag.
För första gången sedan 1994 passerade Tre Kronor kvartsfinalspelet i OS och precis som 1994 är man nu i final. En fantastisk bedrift som Bengt-Åke Gustafssons mannar svarat för, onekligen!
Matchfakta:
Sverige - Tjeckien 7-3 (2-1, 4-2, 1-0)
Första perioden:
1-0 (00.34) Fredrik Modin (Mats Sundin, Peter Forsberg), 1-1 (03.11) Filip Kuba (Martin Straka, Vaclav Prospal), 2-1 (13.37) Per-Johan Axelsson (Nicklas Lidström, Niklas Kronwall).
Andra perioden:
3-1 (21.16) Henrik Sedin (Daniel Sedin), 4-1 (23.54) Christian Bäckman (Daniel Alfredsson), 5-1 (27.54) Jörgen Jönsson (Kenny Jönsson, Mikael Samuelsson), spel fem mot fyra, 5-2 (30.40) Ales Hemsky (Jaromir Jagr, Marek Zidlicky), spel fem mot fyra, 5-3 (31.25) Vaclav Prospal (David Vyborny), 6-3 (39.00) Daniel Alfredsson (Per-Johan Axelsson).
Tredje perioden:
7-3 (56.05) Tomas Holmström (Henrik Zetterberg).
Skott: 21-25 (5-10, 8-9, 8-6).
Utvisningar: Sverige 8 minuter, Tjeckien 6 minuter.
Domare: Dan Marouelli, Kanada.
Publik: 8071.
Matchens stjärnor
Sverige
Mats Sundin
Tjeckien
Vaclav Prospal
