Krönika: Tungt och orutinerat Tre Kronor ska vinna LG Hockey Games
Inte en enda NHL-spelare har anlänt till Tre Kronors trupp inför det VM-förberedande LG Hockey Games som ska avgöras de kommande dagarna. Istället består laget av det bästa Sverige kan erbjuda på hemmaplan och det är ett orutinerat men tungt landslag som Bengt-Åke Gustafsson ställer på benen. Frågan är dock, är detta verkligen ett VM-lag?
En titt genom laguppställningen är egentligen inte förvånande. Det här är så när på ett fåtal spelare det bästa landslaget som Sverige kan sätta på benen om man bara plockar spelare från Europa. Att inte rutinerade rävar som Per Svartvadet, Andreas Salomonsson, Hans Jonsson och Tommy Salo inte finns med är kanske något överraskande tycker jag, 
men å andra sidan har de inte figurerat i landslaget under hela säsongen. Den jag saknar mest är den irrationelle målskytten Magnus Kahnberg (bilden), en spelare som onekligen hade behövts i ett något uddlöst anfall.
När skålandet efter OS nu har tagit slut är det alltså dags för LG Hockey Games och sedan VM. Visst känns turneringarna något avslagna i skuggan av superturneringen i Turin men hockey är alltid hockey, och Tre Kronor är alltid Tre Kronor. Jag kommer att följa landslaget lika intensivt som då, magen kommer säkert pirra lika mycket som i OS även om stora delar av stjärnglansen har försvunnit. En av anledningarna är det unga och tunga Tre Kronor som kommer att spela. En mycket intressant mix enligt mitt sätt att se det, men jag är ändå inte helt säker på hur bra det här laget egentligen är.
Valet från Bengt-Åke Gustafssons sida att inte plocka in unga och etablerade proffs som Fredrik Sjöström och Alexander Steen tycker jag är ett stort misstag. Stockholmssonen Michael Holmqvist har också haft en mycket bra säsong i Chicago men centern är antagligen inte ens tillfrågad även om hans elakhet, tyngd och spelsinne skulle passa bra i det här laget. Med alla nej tack från bröderna Sedin, Markus Näslund, Mattias Öhlund, Daniel Tjärnqvist, Niclas Hävelid och Mats Sundin innebär det att Tre Kronor står utan NHL-spelare. Väldigt tråkigt om du frågar mig. Men Bengt-Åke verkar inte gilla NHL.
Orutinen från VM kan vara ett annat problem. Mer än hälften av spelarna i truppen har aldrig spelat VM, och av de 13 som spelat har 7 bara en turnering på meritlistan. Det gyllene undantaget är förstås Jörgen Jönsson som med största sannolikhet kommer att göra sitt 10:e raka VM. Ännu mer rutin från Europa föll ju också bort då tunga pjäser som Andreas Johansson och Peter 
Nordström fick tacka nej på grund av rehabilitering. Men de unga spelarna skapar ett intresse kring det här laget. En hunger och vilja att bli bättre. Och förhoppningsvis en stolthet över att representera sitt land som kanske har svalnat något hos de äldre veteranerna.
Lars Jonsson, Andreas Holmqvist och Johnny Oduya (bilden) är onekligen utvecklingsbara och kommer troligen att utvecklas till pålitliga landslagsspelare i framtiden, Oduya kanske redan är det. Framåt vimlar det av 80-talister som vill visa framfötterna i Rickard Wallin, Christian Berglund, Joel Lundqvist, Jonas Nordquist och Tony Mårtensson för att nämna några. För dem är LG Hockey Games chansen att visa att det vill vara med i VM vilket i förlängningen kan generera ett NHL-kontrakt. Drömmen för alla hockeyspelare.
Störst intresse i truppen är det dock ingen tvekan om vem som får. Jag ryser när jag tänker på 19-årige Nicklas Bäckströms talang och i det här sällskapet är det inte alls omöjligt att den spelskicklige centern faktiskt spelar till sig en VM-plats. Alla nej tack från NHL samt Bengt-Åkes ratande av de unga NHL-spelarna öppnar upp för Brynässpelaren. Det är knappast troligt att många förstärkningar ko
mmer komma från NHL heller efter den första slutspelsrundan då de flesta troligen tycker att OS är nog när det gäller landslaget under en säsong. Jag hoppas verkligen Bäckström stiger fram i LG Hockey Games och ges chansen i en offensiv kedja. Bäckström ensam är en orsak till att följa turneringen.
Jag nämnde tyngd också och fysik är något som är viktigt i den internationella hockeyn. Visserligen är många av de svenska spelarna inga monstertacklare, men de har onekligen storleken för att inte bli undanskuffade i tuffa situationer. Kenny Jönsson (191 cm, 93 kg), Mattias Timander (187 cm, 88 kg), Sanny Lindström (186 cm, 93 kg), David Petrasek (186 cm, 95 kg), Ronnie Sundin (186 cm, 100 kg), Andreas Holmqvist (193 cm, 92 kg) och Lars Jonsson (187 cm, 94 kg) skapar ett svenskt försvar bestående av stora och tunga spelare som är svåra att forcera.
Rickard Wallin (189 cm, 88 kg), Jonas Nordquist (189 cm, 95 kg), Joel Lundqvist (186 cm, 88 kg), Andreas Karlsson (191 cm, 89 kg), Björn Melin (188 cm, 88 kg), Fredrik Emvall (193 cm, 96 kg) och Stefan Pettersson (190 cm, 91 kg) gör också att Sverige står sig bra storle
ksmässigt framåt. Målskyttet kan dock bli ett problem i den här truppen. Stefan Pettersson känns som den ende renodlade målskytten, i övrigt vimlar det av playmakers, pålitliga tvåvägsspelare och grovjobbare. Därför känns också ratandet av Mattias Weinhandl (bilden) i Minnesota Wild något underligt. Ljungbysonen kom igång riktigt bra på slutet, och hans svaga insats i fjolårets VM borde inte förfölja honom för alltid. Men som sagt, Bengt-Åke verkar inte gilla NHL.
Truppen bestående av 28 spelare ska bantas till 23 innan VM. LG Hockey Games blir en kamp om VM-biljetter och det är öppnare än någonsin. Det är inte många spelare som känns givna i dagsläget, kanske så få som ett tiotal. Räkna alltså med ett hungrigt och viljestarkt Tre Kronor i den här turneringen, och med tanke på de positiva resultat som visats upp tidigare under säsongen finns det stora förhoppningar om en turneringsvinst.
Det här hoppas jag händer i LG Hockey Games;
– Nicklas Bäckström avgör matchen mot Finland och spelar in sig i den slutgiltiga VM-truppen.
– Björn Melin stiger fram som Tre Kronors bästa forward.
– Att Lars Jonsson och Andreas Holmqvist (bilden) äntligen börjar använda sin fysik och visar att de håller för internationellt spel.
– Att Jesper Mattsson, Mathias Johansson och Per Hållberg spelar sig ur VM-truppen. De har inget där att göra.
Om alla pusselbitarna faller på plats kan detta bli ungdomarnas stora turnering. Detta kan bli året då nya landslagsstjärnor föds.
Ska Stefan Liv vara vår förstemålvakt i VM? Halleluja.
Är detta verkligen ett VM-lag?
Vem vet. Bara framtiden kan berätta.
LG Hockey Games är ett steg på vägen mot svaret.
