Tre Kronor fick inte hål på Finland
I går sju mål - i dag noll mål. Tre Kronor fick inte hål på en storspelande Niklas Bäckström i den finska buren och gick därmed miste om turneringssegern.
Tre Kronor tog inte hem sin nionde inteckning i LG Hockey Games (före detta Sweden Hockey Games) efter förlust mot Finland med 0-2 på lördagseftermiddagen. I en fartfylld och intensiv match lyckades Tre Kronor aldrig överlista en storspelande Niklas Bäckström i det finska målet. Även Johan Holmqvist i den svenska buren gjorde en bra match, men kunde inte förhindra Tommi Santala och Mikko Koivu att göra varsitt mål. Slutresultatet innebar att Ryssland stod som segrare av årets LG Hockey Games
En match med nerv
Redan från start syntes det att denna match skulle få en helt annan nerv än de föregående i turneringen. Två taggade lag i det första mötet efter OS-finalen, bra stämning på läktaren och en match som gällde turneringsseger. Lägg därtill prestigen mellan de bägge grannländerna gjorde att det var en match med nerv i.
Under den första spelminuten hann det inträffa en hel del. I matchens första byte kommer Christian Berglund till avslut i ett ganska bra läge, varpå Finland kontrar och tvingar Per Hållberg att ta en svensk utvisning. Den tjeckiske domaren Milan Minar är här lite för het att blåsa av och Finland går miste om ett ledningsmål när pucken förpassas i nät strax efter Minars signal. Men det tar bara åtta sekunder av utvisningen innan Finland har nätat igen. Med ett välplacerat handledsskott i utkanten av vänster tekningscirkel gör centern Tommi Santala 1-0 bakom Johan Holmqvist.
Resten av perioden fortsätter i samma stil, det är högt tempo och det smäller en hel del i närkamperna. Fler mål än Santalas blir det dock inte, trots att det totalt skjuts 32 skott på mål. Niklas Bäckström räddar alla 20 svenska skott, bland annat ett friläge från Björn Melin.
Briljanta målvakter
I en mållös andra period blir det åtskilligt mindre skott mot de bägge målen. Spelet är fortsatt intensivt och Johan Holmqvist och Niklas Bäckström är ändå allt annat sysslolösa. Istället får de briljera med utomordentliga ingripanden.
Efter ett utmärkt förarbete av Andreas Karlsson går ett direktskott från Mika Hannula via både Bäckströms benskydd och klubbhandske strax över det finländska målet. Kärpätmålvakten räddar också närskott från Mathias Johansson när en svensk kvittering hänger i luften. Andreas Karlsson kommer ofta till avslut under matchen, men får varje gång se Bäckström hålla tätt. Exempelvis i slutet på den andra perioden efter att Hannula jobbat fram pucken till HV-centern.
Johan Holmqvist i den svenska buren ville inte vara sämre än sin finska kollega. Främst är det en räddning på ett friläge från Timo Pärssinen och en reflexräddning på en styrning från Kalle Kerman, som står ut i den andra perioden.
Finland stänger igen
Finsk 1-0-ledning inför den sista perioden. Förutsättningarna gällande turneringssegern är tämligen komplicerad. Finland måste vinna med minst tre mål för att stå som slutsegrare, vid en tvåmålsviktoria vinner Ryssland medan Tre Kronor segrar vid andra resultat. Några tankar på dessa förutsättningar har inte de bägge lagen utan här gäller det att vinna matchen.
Joel Lundqvist har ett i fint kvitteringsläge redan i det inledande bytet av den avslutande perioden. En, genom hela matchen, pigg Mika Hannula slår något senare en passning när han nog skulle ha avslutat själv. Men känslan i upptakten av sista akten är att Tre Kronor börjar tappa fart när Finland mer och mer satsar på att stänga igen mittzon. Och de svenska segerförhoppningarna kommer av sig ordentligt när Finland gör 2-0 efter knappa sex minuter.
Målet krediteras Mikko Koivu, men egentligen är det ett självmål av Andreas Karlsson. Karlsson ger först bort pucken med en felpassning bakom eget mål och styr några sekunder senare in gummitrissan bakom Holmqvist efter att Koivu sökt medspelare med en hård passning tvärs över banan.
Efter målet tar den tjeckiska domaren några till synes billiga utvisningar, bland annat 2+10 för checking from behind på Christian Berglund. Finland har kontroll över matchen och Jani Rita är nära att göra 3-0, men lägger i ett friläge pucken utanför. Sista minuten får dock Tre Kronor ordentligt tryck när Bengt-Åke Gustafsson plockat ut Johan Holmqvist till förmån för en extra utespelare. Den svenska förbundskaptenen toppar upp med Per Hållberg och Mattias Timander bakom Andreas Karlsson, Jesper Mattsson, Rickard Wallin samt Mathias Johansson. Kanske ett tecken på att dessa har en plats i VM-truppen som tas ut på tisdag.
Närmast en reduceringspuck som hade betytt svensk turneringsseger är Andreas Karlsson, men redan liggande på isen räddar Niklas Bäckström direktskottet. I matchens slutsekunder missar Tomi Kallio det tomma svenska målet. Mål där – och Finland hade vunnit turneringen. Nu blir det istället finländsk seger i matchen, 2-0, men rysk turneringsseger.
Underhållande match
Som helhet bjöd de bägge lagen upp till en underhållande match trots de få målen. Tre Kronor har ingen anledning att vara missnöjda över insatsen även om målen idag uteblev. Laget skapade mycket och det var Niklas Bäckströms storspel som var den främsta orsaken till den svenska nollan framåt. Första kedjan med Joel Lundqvist, Jesper Mattsson och Christian Berglund gjorde ånyo en bra match och HV-duon Mika Hannula samt Andreas Karlsson gjorde sina bästa matcher i turneringen. Johan Holmqvist i målet är redan nämnd och bland backarna utmärkte sig främst Johnny Oduya.
Vilade denna match gjorde givna VM-backarna Kenny Jönsson och Magnus Johansson samt Linköpingsanfallarna Fredrik Emwall och Tony Mårtensson. Saknades gjorde naturligtvis också lagkaptenen Jörgen Jönsson vars knäskada gör hans VM-deltagande osäker, åtminstone början av turneringen.
Finlands stora spelare för dagen var förstås Niklas Bäckström. Kärpätmålvakten konkurrerade ut Fredrik Norrena som förstemålvakt vid fjolårets VM och att döma av denna match kan det bli så även i år också. Främste kedjan var NHL-trion med Jarkko Ruutu, Mikko Koivu och Jani Rita. Målskytten Tommi Santala var förutom målet inblandad i en hel del framåt.
För de bägge lagen återstår nu en match innan VM drar igång kommande helg. För Tre Kronor väntar Ryssland i finalen av Euro Hockey Tour på måndagkväll. Tidigare samma dag möter spelar Finland om tredjeplatsen mot Tjeckien.
Matchfakta
Sverige - Finland 0-2 (0-1, 0-0, 0-1)
Första perioden:
0-1 (01.00) Tommi Santala (Mikko Lehtonen, Riku Hahl), spel fem mot fyra.
Tredje perioden:
0-2 (45.41) Mikko Koivu (Jani Rita).
Skott: 36-25 (20-12 8-8 8-5).
Utvisningar: Sverige 28 minuter, Finland 18 minuter.
Domare: Milan Minar.
Publik: 13850.
Spelarpoäng
Sverige:
3. Johan Holmqvist
2. Mika Hannula
1. Johnny Oduya
Finland:
3. Niklas Bäckström
2. Mikko Koivu
1. Mikko Lehtonen
Sveriges laguppställning
Johan Holmqvist (Daniel Henriksson)
Mattias Timander - Per Hållberg
Jesper Matsson - Joel Lundqvist - Christian Berglund
Ronnie Sundin - Johnny Oduya
Fredrik Warg - Jonas Nordquist - Niklas Bäckström
David Petrasek - Lars Jonsson
Mika Hannula - Andreas Karlsson - Stefan Pettersson
Andreas Holmqvist - Sanny Lindström
Björn Melin - Mathias Johansson - Rickard Wallin
