Fokusmatch: Sverige - Italien
Efter segern mot Ukraina väntar nu gruppens enklaste lag på pappret, nämligen Italien. Nu har också de fyra spelarna från Detroit anslutit till Tre Kronors trupp.
Grupp B
Sverige - Italien (19:15, Skonto Arena)
Tre Kronor gjorde en mer än väl godkänd insats i den första matchen då Ukraina besegrades med komfortabla 4-2 sedan alla målen fallit i numerärt överläge. Sverige skapade en hel del chanser i matchen, visade prov på bra skridskoåkning och var 
framförallt skottvilliga. Detta är ingredienser som man måste ta med sig vidare i turneringen. Just intensiteten och viljan blir viktig också mot Italien då laget troligen, liksom Ukraina, kommer krypa tillbaka och vänta ut Tre Kronor.
Nu har också NHL-kvartetten Niklas Kronwall, Mikael Samuelsson, Johan Franzen (bilden) och Henrik Zetterberg landat i Riga och de spelar alla mot Italien. Både Bengt-Åke Gustafsson och Mats Näslund har berättat att de vill ändra så lite som möjligt i formationerna och det innebär troligen att Franzen, Zetterberg och Samuelsson kommer att bilda en egen kedja. Den trion spelade framgångsrikt tillsammans tidigare under säsongen innan Thomas Holmström tog över Franzens plats i den formationen. Michael Nylander anländer först på torsdag och är således inte tillgänglig för spel förrän i det andra gruppspelet.
Formationerna med Björn Melin, Andreas Karlsson och Fredrik Emvall samt Tony Mårtensson, Jonas Nordquist och Mika Hannula fungerade mycket bra mot Ukraina så det finns ingen anledning för Gustafsson att splittra upp dem. Jesper Mattsson, 
Mathias Johansson och Joel Lundqvist är en tyngre och mer defensiv kedja som troligen kommer tituleras fjärdekedja vad turneringen lider.
Niklas Kronwall (bilden)ska också in i försvaret och det blir med allra största sannolikhet på Linköpings Andreas Holmqvists bekostnad. Kronwall får därmed spela med Kenny Jönsson i Sveriges bästa backpar medan Magnus Johansson och Ronnie Sundin samt Per Hållberg och Mattias Timander fortsätter tillsammans.
Italien var nära att skrälla i den första matchen då man efter två perioder hade 1-0 mot Schweiz. Det höll dock inte hela vägen och i slutakten kunde Schweiz göra tre mål och vinna matchen med 3-1. Målvakten Jason Muzzatti spelade dock oerhört bra i två perioder, men slarvade i puckkontrollen när Patric Della Rossa kunde trycka in matchavgörande 2-1. Räkna dock med att han är tillbaka i buren till den här matchen.
Framåt gjorde Anthony Iob lagets enda mål framspelad av nyckelspelaren John Parco. Manuel de Toni passade också på att missa en straff och sådana chanser har inte Italien råd med om man ska kunna störa några av de större nationerna.
Italiens enda mål kom i numerärt överläge och var det enda på tio försök, det är något som måste bli bättre om nationen ska undvika degradering. Spelet i numerärt överläge är naturligtvis väldigt viktigt i den här turneringen där utvisningarna duggar tätt. Tre Kronor utnyttjade sitt spel med en man mer på banan bra mot Ukraina och gjorde fyra mål på nio försök. Det gav en effektivitet på över 44 %. Spelet i numerärt underläge är acceptabelt för båda lagen med tanke på att bara en match är spelad. Italien har släppt in ett mål på nio underlägen och Sverige ett mål på fem underlägen.
Tre Kronor är självklart storfavoriter i den här matchen och man kommer nu att gå runt på ett bredare manskap än i matchen mot Ukraina. Nu kommer man att spela med fyra kompletta kedjor och förhoppningsvis kan man hålla ett ännu högre tempo än i den förra matchen. Detroitspelarena har inte haft mycket uppladdning men deras start i VM ska ändå bli ytterst intressant. Henrik Zetterberg är en världsspelare och blir en attraktion.
Heta spelare
Fredrik Emvall (bilden) gjorde två mål i Sveriges premiär mot Ukraina och ser ut att vara i mycket fin form. Han är inblandad mycket i spelet och verkar fungera bra tillsammans med Andreas Karlsson och Björn Melin. Den formationen var Tre Kronors bästa i första matchen.
John Parco var Italiens bäste spelare i OS och den kanadafödde italienaren var med och förarbetade till lagets enda mål mot Schweiz. Han är en av de spelarna som Tre Kronor måste se upp med. Tre mål och fyra poäng blev det på fem matcher i OS för Parco.
Matchen i matchen
Rutinerade duon Jesper Mattsson och Anthony Iob har en sak gemensamt. Båda misslyckades med att slå sig in i NHL via spel i AHL. Nu är båda dock viktiga pjäser i den här VM-turneringen.
30-årige Jesper Mattsson (bilden) ansågs vara en stor talang i sina unga år och spåddes en karriär i NHL men så långt kom inte skåningen. Centern fastnade i Saint Johns Flames i AHL
i tre år och det blev aldrig några matcher med de stora grabbarna. Ifjol skrev han på för Färjestad och kom direkt till sin rätt i klubben och har haft en mycket bra säsong i år. I premiären mot Ukraina var Mattsson oerhört skottvillig och kommer att bli en värdefull spelare i numerärt överläge.
Anthony Iob gjorde Italiens enda mål i den första matchen mot Schweiz och den rutinerade vänsterforwarden spelade också i OS på hemmaplan i februari. 36-åringen spelar till vardags i den tyska ligan och har tre VM-turneringar på meritlistan. Iob misslyckades, precis som Mattsson, med att spela in sig i NHL och det blev bara 21 matcher i AHL innan anfallaren vände till Italien för spel i Milan.
Mattsson och Iob är två rutinerade herrar med viss internationell rutin som kommer att bli värdefulla för sina respektive lag. Trots att de inte lyckades komma in i NHL har de haft framgångsrika karriärer i Europa.
Tre Kronors preliminära laguppställning
Johan Holmqvist (Stefan Liv)
Mattias Timander – Per Hållberg
Niklas Kronwall– Kenny Jönsson
Ronnie Sundin – Magnus Johansson
Andreas Holmqvist
Fredrik Emvall – Andreas Karlsson – Björn Melin
Johan Franzen – Henrik Zetterberg – Mikael Samuelsson
Mika Hannula – Jonas Nordquist – Tony Mårtensson
Joel Lundqvist – Mathias Johansson – Jesper Mattsson
Tips
Italien ska inte ha någon chans mot Sverige och Tre Kronor vinner med 5-1.
