Fokusmatch: Slovakien-Sverige
Slovakien har kniven mot strupen och måste helt enkelt vinna mot Sverige för att ha en rimlig chans att gå till kvartsfinal. Svenskarna däremot kan spela med mindre press och fortsätta på den inslagna vägen.
Grupp F
Slovakien-Sverige (19:15, Arena Skonto)
I förra omgången tog sig Slovakien an Schweiz, som för andra matchen i rad hämtade in ett tvåmålsunderläge och därmed plockade en poäng. I matchen dessförinnan gjorde laget samma sak mot just Sverige. De båda lagen i söndagens fokusmatch har alltså det misslyckandet gemensamt, men i övrigt är det Slovakien som har stått för misslyckandena så här långt i turneringen.
Förlusten mot Vitryssland i första gruppspelet svider säkerligen ännu och i praktiken är en vinst mot Tre Kronor nödvändig för att inte just Vitryssland ska knipa den "givna" kvartsfinalplatsen från Slovakien. Sverige å andra sidan har ett mycket bra utgångsläge inför de två sista omgångarna, men stöter på tufft motstånd av Slovakien på söndagen och Ryssland dagen efter. Förstemålvakten Johan Holmqvist (bilden) kommer att få visa vad han går för.
Poängplockarna
Tar vi oss en titt på topp-tre i respektive lag inför matchen hittar vi två "HV71-spelare" bland de främsta, nämligen Rastislav Pavlikovsky med 1+3 och Elitseriens poängkung 2005/2006 Andreas Karlsson med 3+2. Inget av lagen har någon spelare som höjer sig enormt över mängden utan en bra bredd på poängplockandet.
Slovakien
Tomas Surovy: 2 mål, 2 assist, 4 poäng
Rastislav Pavlikovsky: 1 mål, 3 assist, 4 poäng
Ivan Ciernik: 2 mål, 1 assist, 3 poäng
Sverige
Andreas Karlsson: 3 mål, 2 assist, 5 poäng
Niklas Kronvall: 0 mål, 5 assist, 5 poäng
Henrik Zetterberg, 2 mål, 2 assist, 4 poäng
Målvakterna
På målvaktsfronten är det Elitseriens två främsta målvakter den gångna säsongen som möts. MODO:s Karol Krizan (bilden) ligger så här långt i turneringen på 1,80 insläppta mål per match, men även Johan Holmqvist hänger med hyfsat med sina 2,33 mål.
Matchens fokusspelare
Givetvis hamnar Michael Nylander i fokus efter att på fredagen ha debuterat i årets VM mot Vitryssland genom att göra ett mål redan efter fyra minuters spel av matchen. "Nyllet" har haft en strålande säsong i NHL tillsammans med Jaromir Jagr och presterade smått sanslösa 79 poäng på 81 matcher, fördelat på 23 mål och 56 assist.
Trots besvikelsen över den snabba sortin i Stanley Cup-slutspelet och petningen ur OS-truppen var det ändå ingen tvekan om att Nylander skulle ställa upp i VM, när väl allt ordnat sig på det personliga planet. En barnvakt flögs in från Sverige till New York och så var saken biff. Tre Kronor fick ett mycket viktigt tillskott till truppen, här pratar vi spetskompetens av yppersta världsklass.
Nylander har fått ett "förlängt" hockeyliv i och med de nya bedömningsnivåerna, som tillåter lirarna att vara lirare och ger de tekniska spelarna utrymme att briljera. Förhoppningsvis ges det många tillfällen framöver att njuta av genomtänkta passningar från Nylanders klubba.
Tips
Sverige har imponerat betydligt mer än Slovakien så här långt och spetsspelarna övertygar betydligt mer. Ingen match på den här nivån är lätt, men Tre Kronor tar ändå hem segern, slutresultat 1-4.
