Ceska Pojistovna Cup: "Det nya landslaget"
Efter fjolårets alla framgångar för det svenska landslaget försvann många spelare som under säsongen etablerade sig i den internationella hockeyn. Stora delar av stommen finns kvar, men i övrigt är det ett nytt landslag vi ser. Frågan är, får vi också se nya framgångar?
Landslagssäsongen startar traditionsenligt med Ceska Poijstovna Cup i Tjeckien. Tre Kronor lyckades ifjol vinna den svårspelade turneringen, och det blev startskottet för en fantastisk säsong som resulterade i både OS- och VM-guld. Men framgång har sitt pris. Efter att NHL gått in och plockat ut många av säsongens godbitar ur Tre Kronor är det till stora delar ett nytt svenskt landslag som ska försvara de blågula färgerna den här vintern. Drygt halva VM-truppen finns i Europa till hösten, resten huserar i NHL.
Trots att kapten Bengt-Åke Gustafsson fortfarande står kvar vid rodret vid det skepp som förra säsongen skördade så stora framgångar, är besättningen till stora delar ny. Jag vet inte om detta är ett problem eller inte, men en av förbundskaptenens förtjänster förra säsongen var den kontinuitet han förde in i Tre Kronor. Den omsättning av spelare som kännetecknat landslaget försvann. Helt plötsligt fanns det återigen en prestige i att 
representera landet, och det var inget var och varannan elitseriespelare förärades med.
Delar av stommen finns dock kvar. Målvakten Daniel Henriksson, försvararna Kenny Jönsson, Magnus Johansson och Ronnie Sundin samt anfallarna Jörgen Jönsson, Johan Davidsson och Mika Hannula har under de senaste säsongerna vuxit fram som kärnspelare i landslaget. Däremot har många av de unga och utvecklingsbara spelare som fick chansen ifjol försvunnit, men med en intakt kärntrupp är det lättare att slussa in de nya spelarna.
Med målvakterna Stefan Liv och Johan Holmqvist, försvararna Lars Jonsson och Johnny Oduya, samt anfallarna Jonas Nordquist, Björn Melin, Joel Lundqvist, Andreas Karlsson och Magnus Kahnberg indisponibla på grund av spel i NHL måste en ny grupp av unga lovande spelare plockas in i det internationella spelet.
På målvaktssidan har förbundskaptenen valt att testa Johan Backlund, och med tanke på den risiga svenska målvaktssituationen i Elitserien just nu är han inget märkvärdigt val. Och underskatta inte den nyblivne Timråmålvakten, killen är en spännande talang. I övrigt kommer säkert Andreas Hadelöv att få göra comeback i landslagssammanhang och jag hoppas att lovande Christopher Heino-Lindbergh och Daniel Larsson får känna på spel i Tre Kronor under vintern.
Anton Strålman och Tobias Viklund är två välkomna nytillskott på blålinjen, och båda har potentialen att bli stabila backar i ett framtida landslag. Jag tycker också det är roligt att en slitvarg och trogen spelare som Janne Sandström ges internationell speltid. Han förtjänar det. I övrigt hoppas jag att också nyblivne Frölundabacken Johan Fransson ska få sitt genombrott i år likt Johnny Oduya fick ifjol, och även få chansen i landslaget. Brynäs Jörgen Sundqvist, Färjestads Robin Jonsson och Malmös Patrik Hersley är andra intressanta spelare som kan utvecklas under säsongen och få landslagspotential.
Att talangen och kommande stjärnan Nicklas Bäckström valde att stanna ytterligare ett år i Sverige gynnar inte bara Brynäs, utan också Tre Kronor. Visserligen ska för stor press inte läggas på 18-åringens axlar, men visst kommer, och ska, centern ha stort förtroende i landslaget efter sin fina insats i VM. Alternativ till de flyende spelarna saknas inte heller. Hemvändande proffsen Niklas Sundström, Jonathan Hedström och Niklas Nordgren kommer med all säkerhet att figurera i gult och blått under säsongen, men det finns också några nya namn att lägga på minnet.
En vältränad Dragan Umicevic kan mycket väl få sitt genombrott i nya klubben Djurgården. Frölundas Johan Ryno, Brynäs Johannes Salmonsson, HV:s Andreas Jämtin och Linköpings Tim Eriksson är alla spännande, relativt unga namn, som kanske ta över det tomrum som fjolårets NHL-sökande genombrottsmän lämnade efter sig.
Det som kan fastslås är att det är en ny spännande landslagssäsong som står för dörren. Förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson lyckades ifjol, och han kan mycket väl göra det igen även om man inte ska tro att fjolårets guldorgie ska kunna upprepas varje år.
Den trupp som nu skickas till svårspelade Ceska Poijstovna Cup saknar en hel del av de rutinerade namn som finns i svensk hockey just nu. Lagkaptenen Jörgen Jönsson, hemvändande Sundström, Hedström och Nordgren samt etablerade spelare som Ronnie Sundin, Thomas Rhodin, Thomas Johansson, Andreas Salomonsson, Per Svartvadet, 
Magnus Wernblom, Mikael Renberg, Christian Berglund och Peter Nordström har lämnats hemma. Trots det är det en intressant trupp som presenterats.
Världens bäste back utanför NHL enligt min åsikt, Kenny Jönsson, supertalangen Nicklas Bäckström och irrationelle och fräcke Mika Hannula skapar en trio som skiner av kvalitet. Testet av riviga, tuffa och fysiska spelare som Per Hallin, Mattias Månsson och Karl Fabricius är också spännande. Det ska göra ont att möta Sverige, det är en sak som är säker.
Att Bengt-Åke dessutom tar med så pass unga försvarsspelare som Strålman och Viklund visar dessutom på mod. Det är oerhört positivt.
Svensk hockey är inne i en medgångsspiral just nu. Det svenska antalet talangfulla spelare verkar bredare än någonsin.
Hoppas de visar det i Tjeckien också.
"Det nya landslaget" som ska få oss att jubla i vinter.
