Karjala Cup: Var tog talangerna vägen?
Det finns egentligen inte mycket att invända mot den trupp som Bengt-Åke Gustafsson har tagit ut till Karjala Cup. Tre Kronor ställer ett mycket starkt lag på benen med en hel del rutin. Egentligen saknas bara en ingrediens. Var tog talangerna vägen?
Rutin är en värdefull – om än stundtals överskattad – egenskap i idrott. Hockey är verkligen inget undantag och förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson ha tidigare visat att han har en fin förmåga att bygga lag, skapa roller och få ett kollektiv att fungera. Det lag som OS- och VM-mästaren har tagit ut till Karjala Cup är starkt. Mycket starkt till och med.
Alla ingredienserna för framgång finns där. En stabil målvakt i Johan Backlund, offensiva backar i Magnus Johansson och Dick Tärnström, defensiva i Janne Sandström och Robin Jonsson, kloka gubbar i Jörgen Jönsson, skarpskyttar i Jesper Mattsson, rivjärn i Christian Berglund, målskyttar i Niklas Nordgren och Jonathan Hedström samt spelgeni i Rickard Wallin. En komplett trupp.
Om det inte vore för en sak.
Var tog talangerna vägen?
Och frågan är kanske mest befogad när det gäller anfallssidan.
I Ceska Poijstovna Cup tog Bengt-Åke med talangbackarna Anton Strålman, 20, och Tobias Viklund, 20. Strålman får nu chansen igen, och får med sig spännande Tobias Enström, 22, och överraskningen Robin Jonsson, 22. Men alla är alltså försvarsspelare, och trots att det finns en uppsjö av unga anfallare som visar framfötterna i Elitserien får ingen chansen i Tre Kronor den här gången.
Nicklas Bäckström – som numera är given landslagsspelare – har fått ledigt för att ladda inför JVM på hemmaplan vid årsskiftet. Men han är långt ifrån ensam topptalang i svensk hockey.
Man kan inte beskylla anfallsbesättningen för att vara ålderstigen. Bara fyra av tolv anfallare är 30 eller däröver.
Men de riktigt unga saknas.
Vindsnabbe Oscar Sundh, 20, har varit en sensation i Elitserien så här långt och är en av alla dessa intensiva spelare som givit Timrå det försprång i serien som de nu fått. Sundh är dessutom kandidat ett till Årets Rookie i Elitserien.
Patric Hörnqvist, 19, har mognat ordentligt i Djurgården och är numera en av stöttespelarna och en avslutare och målskytt av god elitserieklass. Potentiell JVM-spelare och listad sist av alla (!) av Nashville Predators i NHL Entry Draft 2005.
Carl Söderberg, 20, misslyckades med att ta en plats i St Louis Blues och återvände till Malmö. Efter en något trög start har centertalangen börjat visa sin kapacitet och stilen, tyngden och ledaregenskaperna luktar Tre Kronor.
Alla tre har utvecklats fint den här säsongen och någon borde kanske få smaka på det internationella spelet i någon av landslagsturneringarna. Calle Söderberg är en så pass stor talang att han kanske till och med har VM-potential.
Det hade varit roligt att se någon av dem i aktion i Karjala Cup.
Kanske sker det i Rosno Cup framåt jul istället.
Under tiden får vi njuta av ett Tre Kronor fyllt av spelare som gör comeback i landslaget. Dick Tärnström, Jonathan Hedström och Niklas Nordgren har alla kommit hem från NHL och det ska bli intressant att se vad de kan uträtta på den internationella isen.
Niklas Sundström?
Hans chans kommer, det är jag övertygad om.
Han skulle vara en perfekt mentor åt de saknade talangerna.
Svensk hockeys framtid.
Den framtid som vi alltså inte får se i Karjala Cup.
