Frågor till motståndaren
Växjöredaktionens Jonas Gustavsson har svarat på några få frågor inför toppmötet på fredagskvällen.
Växjö förlorade senast på övertid mot Rögle men var millimeter i från att åka i från Ängelholm tomhänt. Nu väntar ett nytt möte lagen emellan och Växjö är inte längre tabelltvåa. Hur är Lakers form?
– Den är sådär. Laget har två raka förluster mot Södertälje, och laget har helt enkelt inte räckt till i de matcherna då motståndarna varit en klass bättre. En förklaring kan vara att Lakers haft en del skadeproblem bland forwards. Förutom Steve Saviano saknades Jarno Pikkarainen i den första matchen, och Johan Markusson i den andra. Det är två pådrivare och energispelare, de är viktiga för att få igång laget. Formen är alltså kanske den sämsta under säsongen sett till resultaten, men med ett skadefritt och breddat lag hoppas, och tror, jag att Lakers är på väg mot nya segrar. Specialteams är dock ett problem – inget mål i powerplay på två matcher, och efter att ha haft en ramstarkt spel i numerärt underläge har det börjat droppa in en hel del mål i den spelformen också, och den trenden inleddes i mötet mot Rögle.
Oturligt nog skadade sig er Steve Saviano sig allvarligt senast lagen möttes och Bäärnhielm har även han försvunnit. Nu har ni värvat Ström och Hirvonen återvänt, är dessa kapabla att ersätta förlusterna av Saviano och Bäärnhielm?
– Saviano går inte att ersätta, och Hirvonen är en helt annan spelartyp. Saviano är en speedkula och forecheckare av stora mått - en kämpe - samt en utmärkt passningsspelare även om han har en del problem med att få in pucken i mål. Han kräver bevakning varje gång han är på isen. Hirvonen, å andra sidan, är en kvick, fyndig och teknisk center som fungerar mycket bra som speluppbyggare och playmaker i powerplay. Han har inte samma intensitet som Saviano, men är i sina bästa stunder magnifik med pucken. Patrik Bäärnhielm har varit sjundeback i princip hela säsongen och har bara spelat sporadiska byten i vissa matcher, och där känns Daniel Ström som en uppgradering. Ström kommer troligen spela från start, och det innebär att antingen Jonas Eriksson eller Jeremias Augustin med största sannolikhet får börja på bänken.
Vad beror Växjös relativt dåliga siffra när det gäller numerärt underläge? Man har allsvenskans femte sämsta penalty killing men ligger ändå på en fjärdeplats?
– Den siffran är något missvisande. Lakers släppte in åtta mål i numerärt underläge i de tre första matcherna, och det var också då man tappade poäng. I de tre senaste matcherna har man släppt in sju mål i numerärt underläge, och då har det också blivit idel förluster, en av dem på övertid mot Rögle. Däremellan hade Lakers ett riktigt bra spel i numerärt underläge. På tio matcher släppte man bara in fem mål i den spelformen, och då gick laget också som tåget. Kapaciteten att spela ett bra spel i numerärt underläge finns alltså, och senast mot Södertälje släppte man inte in något mål med en man mindre på banan, och det måste man bygga vidare på.
Vad avgör ifall Växjö tar tre poäng mot Rögle eller ifall man återigen förlorar på fredagskvällen?
– Att återigen få utdelning i numerärt överläge är självklart en nyckel för att Lakers ska kunna besegra Rögle. Spelet i numerärt underläge är inte lika farligt, där kan man spela bra, men måste också göra det mot Rögle. Fem insläppta mål där som senast får inte upprepas. Faktorer som talar för Lakers nu är att två nya spelare kan ge energi till laget, en fanatisk hemmapublik som kommer att finnas i ryggen och att revanschlustan är stor. Rögle är ett av seriens absolut bästa lag – kanske det bästa – och allt måste stämma och man måste ha lite flyt om man ska vinna.
