Tre Kronor vann första finalmatchen
Efter hafsigt spel och dåligt spel i powerplay fick Tre Kronor i den tredje perioden lön för mödan de spelövertaget gav utdelning i den sista perioden. 3-2 skrevs slutsiffrorna till i den första finalmatchen av Euro Hockey Tour.
Första finalmatchen i Euro Hockey Tour, folkfest och slutspelstämning på isen eller genrep inför VM? Signalerna från rysk sida var i alla fall glasklar i och med att man hade elva tilltänkta spelare frånvarande i form av tre NHL-spelare med det stora affischnamnet Alexander Ovechkin frånvarande. Dessutom saknades åtta spelare från Metallurg Magnitogorsk och AIK Bars Kazan som nyligen avslutat finalspelet i RSL. Det namnstarka man kom med var istället OS-meriterade Alexander Kharitonov, en av de mest framträdande spelarna i Turin 2006, VM-backen Grigori Misharin hemmahörandes i Dynamo Moskva samt tidigare Tampa Bay Lightning-spelaren Evgeny Artyukhin. För Sveriges del var frånvaroantalet inte alls lika högt även om Linköpings trio Magnus Johansson, Fredrik Emwall och Tony Mårtensson saknades.
Hedström i händelsernas centrum
Med tanke på det på pappret betydligt starkare laget var det ingen överraskning att Tre Kronor tog tag i taktpinnen direkt då man dominerade redan från första stund. Redan innan två minuter var spelade hade Timrå-duon Fredrik Warg och Jonathan Hedström vaskat fram två heta chanser varav en resulterade i ett riktigt farligt avslut från den sistnämnde. För Hedströms del skulle det dock inte dröja länge innan han noterades i matchprotokollet då han i sitt nästkommande byte fick sätta sig på botbänken.
Något ordnat spel med en man mer var man inte i närheten av att skapa från ryskt håll då nästkommande målchans istället gavs till HV71:s Martin Thörnberg som efter en imponerande puckbehandlig och en elegant helomvändning med pucken sånär lyckades peta in pucken bakom Vasily Koshechkin till vardags i Lada Togliatti. För Sverige skulle chanserna att ta ledningen fortsätta att komma då den ryske kaptenen Petr Schaslivy fick sätta sig på botbänken. Sverige såg också ut att få chansen i fem mot tre efter att kortväxte Anton But kört över Johan Backlund i det svenska målet. Med då Jonathan Hedström direkt efter det drog på sig sin andra utvisning för matchen rann den chansen ut i sanden.
Den svenska pressen mattades ju länge perioden led och mot slutet var det ryssarna som förde spelet. Det vägvinnande svenska spelet inledningsvis var som bortblåst då man efter en start med långa lyckosamma passning ut på kanterna och backar som vågade stå upp hög i banan då man istället drabbades av samma övermod som präglat Rysslands spel då man oftast sökte de svåra alternativen och istället för att åka snabbt till pucken tog allt för god tid på sig. De blågula syndarna i detta fall var främst de yngre förmågorna med Nicklas Bäckström, Patrik Hörnqvist och Anton Strålman i spetsen.
Turlig svensk kvittering
Till den andra perioden kom Sverige återigen ut som det spelförande laget, ett övertag som såg ut att komma av sig då Ryssland efter håglöst spel med Nicklas Bäckströms enhet kunde ta ledningen genom Alexei Mikhnov efter retur på skott av Petr Schaslivy. En snabb rysk utvisning skulle dock ge Sverige chansen att kvittera omgående. Men återigen visade man prov på dåligt spel i numerärt överläge då faktiskt Ryssland bjöds på den bästa chansen efter Johan Åkerman.
Kvitteringen skulle dock inte låta vänta på sig då Alexander Steen efter ett långt byte med bra snurr i anfallszonen med en snygg backhanddragning lyckades slita sig loss från sina ryska bevakare och även tråckla in pucken efter att gummitrissan studsat på Dimitri Vorobievs ben och in bakom en hjälplös Koshechkin i det ryska målet.
Liksom i den första perioden sjönk kvalitén ju längre perioden led och spelet övergick mer och mer till ett bollande i mittzon. På hela perioden hade Ryssland i princip bara två riktiga chanser, båda efter medeldistansskott från Alexander Kharitonov som gång på gång visade prov på sin farliga bössa. Johan Backlund i det svenska målet stod dock emot de välriktade skotten med stor framgång och med 15 sekunder kvar gjorde han en mycket snygg plock som mycket väl kunde ha slutat i ett ryskt ledningsmål.
Spelkvalitén ökade avsevärt i slutperioden främst från svensk sida. Redan i första bytet hittade Jan Sandström, Alexander Steen med en elegant över två zoner vilket tvingade den ryske försvararen Konstantin Korneev att dra ner den påpasslige Maple Leafs-forwarden. Utvisningarna avlöste efter det varandra och matchkaraktären präglades av böljande spel med få konstruktiva passningar. Mönstret skulle dock komma att brytas då Fredrik Bremberg och Johan Davidsson rullade upp det ryska försvaret medan Patrik Hörnqvist tog jobbet framför mål. Matchens första organiserade spel i fem mot fyra resulterade också i ett svenskt ledningsmål då Davidsson med ett inte alltför hårt handledskott överlistade en skymd Koshechkin.
Frispel för Warg
Efter ledningsmålet tvingades man omedelbart att dra på sig en utvisning då Jan Sandström tvingades ta till otillåtna medel efter nonchalant spel av Nicklas Bäckström. När sedan Fredrik Warg fick frispel och hakade Alexei Emelin bakom det ryska målet för att i momentet efter crosschecka densamma i huvudhöjd så bjöds ryssarna på en gyllene chans med fem mot tre spel. Det dröjde inte heller länge innan Alexander Kharitonov serverade Petr Schaslivy öppet mål med en elegant genomskärare.
Matchen såg efter det ut att sluta oavgjort men tack vare en individuellt skicklig prestation av Martin Thörnberg med en offensiv tackling och en härlig passning till Jörgen Jönsson kunde Sverige efter många om och men tillslut ta hem den första finalmatchen i Euro Hockey Tour.
Spelet i helhet var ingenting att hurra över förutom vissa delar av slutakten då svenskarna hittade rätt mer och mer. Främst formationen med Alexander Steen, Nicklas Bäckström och Mattias Månsson visade framfötterna då man efter en stunds letande hittade varandra riktigt bra. Steen som gjorde sin första match på storrink på över två år hade uppenbara problem med omställningen i den första perioden även om det gav sig mer och mer. Notera även att Nicklas Bäckström förmodligen gjorde sin sista tävlingsmatch i Läkerol Arena på ett bra tag.
I övrigt ska främst bröderna Kenny och Jörgen Jönsson ha beröm i det svenska laget, de båda lösa de allra flesta defensiva situationer på ett övertygande sätt och den sistnämnde såg även till att Anton Strålman inte föll igenom helt trots att Timrå-backen hade en riktigt olycklig afton. Även Johan Backlund och Martin Thörnberg ska plussas. I det ryska laget var det främst lagkaptenen Petr Schaslivy samt Alexander Kharitonov som stack ut i en match som Sverige trots allt vann rättvist.
Matchfakta
Sverige – Ryssland 3-2 (0-0, 1-1, 2-1)
Första perioden:
-
Andra perioden:
0-1 (03:54) Alexei Mikhnov (Petr Schaslivy)
1-1 (10:52) Alexander Steen (Mathias Månsson, Nicklas Bäckström)
Tredje perioden:
2-1 (07:15) Johan Davidsson (Fredrik Bremberg), spel fem mot fyra
2-2 (12:27) Petr Scaslivy (Alexander Kharitonov), spel fem mot tre
3-2 (55:35) Jörgen Jönsson (Martin Thörnberg)
Skott: 29-20
Utvisningar: Sverige, 16 minuter, Ryssland 14 minuter
Publik: -
Domare: Jyrki Rönn, Finland
Matchens stjärnor
3. Alexander Kharitonov
2. Alexander Steen
1. Kenny Jönsson
