Krönika: Vad gör du Bengt-Åke?
Jag har ett otal gånger kritiserat Bengt-Åke Gustafsson på grund av hans laguttagningar, men än så länge har förbundskaptenen i och med sina framgångar bevisat sig ha rätt i sina prioriteringar. Jag kan dock inte låta bli att plocka fram motorsågen igen; Vad är det för landslagstrupp utan spetskompetens som du tagit ut den här gången Bengt-Åke?
Det brukar talas om övertro på svenska proffs i NHL och det ligger säkert ett uns sanning i det påståendet eftersom svenska tabloidtidningar har en tendens att höja svenska proffs till platåer de inte är i närheten av. Men man ska också komma ihåg att den skara svenskar som spelar på andra sidan Atlanten är gräddan av den svenska hockeyeliten och ytterst kompetenta hockeyspelare.
Därför känns det ytterst underligt att Bengt-Åke Gustafsson i år konsekvent nobbat svenska NHL-spelare som Niclas Hävelid, Niclas Wallin, Kim Johnsson, Fredrik Sjöström, Mikael Tellqvist och Johan Hedberg. De hade alla höjt den svenska slagkraften, och Bengt-Åke måste redan nu ha glömt vad det var som gjorde att Sverige vann VM ifjol.
Inflygande i sista stund kom en skara Detroitspelare med stjärnan Henrik Zetterberg i spetsen och NY Rangers Michael Nylander var tungan på vågen i det avgörande skedet av turneringen. Utan denna skara proffs hade Tre Kronor inte tagit något guld – det är en sak som är säker. Den spetskompetensen finns onekligen inte i årets trupp som endast innehåller ett NHL-proffs i Alexander Steen. Torontospelaren har dock varit en av lagets bästa spelare under förberedelserna vilket ytterligare understryker proffsens betydelse – och då är inte Steen mer än en medelmåtta i NHL.
På anfallssidan ska dock Bengt-Åke inte beskyllas för mycket med tanke på att spelarmaterialet på andra sidan Atlanten varit ytterst begränsat med återbud från annars givna spelare som Per-Johan Axelsson, Andreas Karlsson, Kristian Huselius och Fredrik Modin. Dessutom har lagbygget drabbats av en hel del återbud och skador på hemmaplan; Andreas Dackell, Per Svartvadet och Niklas Sundström hade utan tvekan tillfört en hel del.
Mer underligt är ratandet av habila målvakter som Mikael Tellqvist och Johan Hedberg då landslagstruppen idag innehåller osäkra, orutinerade och tveksamma burväktare. Dessutom saknas fysik i försvaret – något som Niclas Hävelid och Niclas Wallin utan tvekan hade kunnat behjälpa.
Jag kritiserar inte Bengt-Åkes vilja att släppa fram unga talanger som Nicklas Bäckström, Tobias Enström och Anton Strålman. Det bejublar jag istället, men man ska också komma ihåg att de inte bara är med för att de är unga – de tillhör också eliten i Sverige redan nu. Det jag istället skulle vilja se är att fler NHL-proffs fyllde upp de uppenbara hålen i laget och kompletterade den nya unga generationen med stadga, rutin och mentorskap i form av att veta vad som krävs för att bli bäst.
När jag ändå är igång och delar ut kängor så kan jag lika gärna dela ut en till.
Inför OS kunde jag inte låta bli att spy lite galla över den trupp som Bengt-Åke Gustafsson tagit ut där både stridsvagnen Tomas Holmström och puckkonstnären Michael Nylander saknades. Nu kom ”Homer” ändå med på grund av Markus Näslunds nej tack, och Detroitanfallaren visade sig också bli en av lagets viktigaste spelare. Nylander gick som bekant in och stundtals dominerade VM med sina öppnande passningar och fina speluppfattning. Att de inte var givna från början kan jag inte förstå.
Nej, jag har ofta svårt att förstå Bengt-Åkes uttagningar men den här gången tycker jag kritiken utan tvekan är mer än befogad. Den svenske förbundskaptenen har flera gånger om fått mig att äta upp mina ord när han står där och speglar sig i sina guldmedaljer, och han får gärna bevisa sig ha rätt igen. Det är trots allt han som står där och bestämmer – och det verkar ju ha lyckats tämligen väl så här långt.
Nåväl, jag betvivlar att den här upplagan kan upprepa fjolårets bedrift om inget osannolikt inträffar – som att Henrik Lundqvist, Nicklas Lidström och Daniel Alfredsson plötsligt ansluter efter att ha blivit utslagna i NHL.
---
Som avslutning bjuder jag på min egen VM-trupp;
Johan Hedberg (Mikael Tellqvist, Daniel Henriksson)
Kenny Jönsson – Anton Strålman
Niclas Hävelid – Tobias Enström
Dick Tärnström – Niclas Wallin
Daniel Fernholm
Alexander Steen – Nicklas Bäckström – Mattias Weinhandl
Fredrik Bremberg – Johan Davidsson – Patric Hörnqvist
Tony Mårtensson – Jörgen Jönsson – Fredrik Emwall
Fredrik Sjöström – Fredrik Warg – Mathias Tjärnqvist
Rickard Wallin
Ratade:
Erik Ersberg – Visade under slutspelet att han fortfarande har en bra bit att gå innan han är VM-material.
Johan Backlund – Alldeles för ojämn och har en tendens att sprida returer omkring sig.
Magnus Johansson – Rutinerad och bra, men dags för nytt blod nu
Johan Åkerman – Har sett trött ut de senaste veckorna i slutspel och VM-uppladdning
Per Hållberg – Offensivt bra men håller inte i defensiven
Jan Sandström – Osynlig backkämpe som inte tillför speciellt mycket
Martin Thörnberg – Intressant entré i Tre Kronor men behöver mer matchning internationellt
Magnus Kahnberg – Inte den spelare han var för ett par säsonger sedan
Mattias Månsson – För trög på skridskorna för ett VM
Jonathan Hedström – Bara en blek kopia av sitt förra jag
Inkomna
Johan Hedberg – Rutinerad och stabil målvakt som får jobbet gjort
Mikael Tellqvist – Genombrottssäsong i NHL bakom sig och har varit i hetluften förr
Niclas Hävelid – Atlantas toppback och kugge i OS-laget, tillför fysik
Niclas Wallin – Stor, stark och tung back som dessutom är rörlig och tillför defensiv trygghet
Mattias Weinhandl – Trög säsong bakom sig men i ett lag som skriker efter målskyttar torde smålänningen tillföra en hel del
Fredrik Sjöström – Intensiv, skridskostark och fysisk spelare som har spelat VM förr
Mathias Tjärnqvist – Intensiv allroundforward som är ordinarie i NHL och har spelat VM förr
