Fokusmatch: Danmark – Sverige
Via 6-0 mot Schweiz gick Tre Kronor obesegrade igenom det första gruppspelet i VM. Närmast väntar grannlandet Danmark som också torde bli en munsbit innan de riktiga stormatcherna tar sin början. Danskarna vann den avgörande matchen mot Ukraina senast men har ännu inte imponerat i VM.
Grupp E
Danmark – Sverige (18:15, Arena Khondynka)
Tre Kronor har börjat VM på ett imponerande sätt även om man ännu inte satts under press av något kvalificerat motstånd. Insatsen mot Schweiz var dock av hög klass, och svenskarna åkte med stark skridskoåkning sönder det normalt disciplinerade och täta schweiziska laget. Klart är att det finns en fin arbetsmoral i Tre Kronor kryddat med teknisk elegans. Dessutom innehåller truppen en hel del ungdomar som visat framfötterna så här långt.
Mot Schweiz fick Johan Backlund göra sin andra start i VM, och han räddade samtliga skott vilket innebar karriärens första VM-nolla. Målvakter startar dock sällan två matcher i rad, så räkna med att Färjestads Daniel Henriksson återfinns i målburen mot Danmark.
Att det fanns en bred arsenal med puckskickliga backar på Tre Kronors blålinje var ingen hemlighet, men de har spelat bättre än förväntats så här långt. Kenny Jönsson är som brukligt lugnet själv, och hans adept Anton Strålman svarade för ett solomål av den högre skolan mot Schweiz. Bäst så här långt har dock Dick Tärnström varit, både defensivt och offensivt, och det ska bli intressant att se om han håller samma standard när motståndet nu blir mer kvalificerat.
Framåt handlar mycket än så länge om kedjan med Fredrik Bremberg, Patric Hörnqvist och Johan Davidsson där den sistnämnde hunnit med fyra VM-mål så här långt. Brembergs handleder, Hörnqvists jävlar anamma och Davidssons driv har varit en lyckad kombination. Det var också den enda formationen som var intakt sedan matchen mot Lettland. Bengt-Åke Gustafsson valde att anmäla HV:s forward Martin Thörnberg inför matchen mot Schweiz och skakade då också om i kedjeformationerna.
Thörnberg gjorde en imponerande VM-debut och huserade tillsammans med Jörgen Jönsson och Tony Mårtensson i effektiv formation både bakåt och framåt. Timråduon Fredrik Warg och Jonathan Hedström spelade med Rickard Wallin, som växer för varje match, medan Fredrik Emwall flyttades till kedjan med Nicklas Bäckström och Alexander Steen. Din sistnämnda formationen hade det dock trögt mot Schweiz.
Räkna inte med några förändringar i laget inför matchen mot Danmark då förbundskaptenen knappast kommer anmäla fler spelare i förhoppningen om att förstärkning från Vancouver Canucks snart kan vara på väg.
Danmark har inte imponerat så här långt i VM och har sett tröga ut trots att man har en hel del kvalitet i laget. 1-9 mot Ryssland och 2-6 mot Finland är dock inte mycket att säga om, och man vann också den viktiga matchen mot Ukraina med 4-3.
Leksandsmålvakten Peter Hirsch har sett skakig ut så här långt, medan försvaret sett något trögt ut. Veteranen Jesper Damgaard har dock visat prov på vissa bra moment, och nye Leksandsbacken Daniel Nielsen har offensiva kunskaper. Däremot har man en hel del talang framåt, och i numerärt överläge kan man bli ett hot mot Tre Kronor.
Mycket regisseras av hete Timråspelaren Peter Regin som varit bäst hos danskarna så här långt. NHL-proffset Frans Nielsen ska också ha beröm för sitt driv och sin vilja, och ynglingen Kirill Starkov har visat att han har en fin framtid för sig. Dessutom har Kim Staal blivit en injektion sedan han anlände från Nordamerika och gjorde bland annat två mål mot Ukraina.
Danmark är en hockeynation på frammarsch, men Tre Kronor rår man inte på än.
Håll ögonen på
I Danmark kretsar det mesta i anfallsspelet kring skicklige Peter Regin. Hans kedja med Frans Nielsen och Kirill Starkov är Danmarks främsta anfallsvapen med sina kvicka dragningar, härliga frenesi och ungdomliga entusiasm. Ett öga ska självklart också hållas på vasse målskytten Kim Staal som allt som oftast spelar bra när han får ha den danska landslagströjan på sig.
I Sverige är Johan Davidsson fortsatt het som en spis, men håll också utkik efter hans klubbkamrat Martin Thörnberg som kom in som en frisk fläkt mot Schweiz. Thörnberg tvekar inte att gå rakt på mål eller ta en tackling, och tillsammans med 20-årige Patric Hörnqvist bringar han fin energi till det svenska spelet. Timråbacken Anton Strålman har också spelat upp sig de senaste matcherna, och hans offensiv blir antagligen en fröjd att skåda mot ett defensivt svagt Danmark.
Matchen i matchen
En ytterst intressant match i matchen är mellan de två liknande unga anfallsparen som lagen ställer upp med. Nicklas Bäckström och Alexander Steen i Sverige kan i spelstil jämföras med Danmarks Peter Regin och Frans Nielsen.
Bäckström och Regin är spelarna som ska hålla i pucken, leta öppnande passningar, styra spelet och även trycka in en och annan puck själv. Båda representerar sin respektive nations framtid.
Steen och Nielsen är hårt arbetande spelare som har en offensiv potential som i båda fallen ännu inte blommat ut till fullo. Båda gillar att hålla i pucken och kan både svara för bra passningar, snygga dragningar och trycka in pucken själv. Dessutom kan båda användas som både ytter och center.
Duon Steen och Bäckström har ännu inte kommit igång i turneringen, medan Regin och Nielsen varit bäst i Danmark så här långt.
Tips
Med tanke på hur Tre Kronor kört över de på pappret svagare nationerna så här långt så finns det ingen oro inför matchen mot Danmark. Sverige vinner med betryggande 5-1.
