Lehtonens misstag fällde Finland – Tre Kronor vann med 1-0
I en tråkig och taktisk kamp mellan Sverige och Finland var det ett enda misstag som avgjorde matchen. Finske burväktaren Kari Lehtonen tappade in Johan Åkermans backskott i den första perioden och det blev också matchens enda mål när Tre Kronor vann med 1-0. I Sveriges mål gjorde Johan Backlund en strålande insats och räddade samtliga 38 finska skott.
Det var ingen stor underhållning som Sverige och Finland bjöd på när lagen drabbade samman i Moskva. Matchen slutade 1-0 till Tre Kronor efter att finske målvakten Kari Lehtonen tappat in ett skott från svenske backen Johan Åkerman i den första perioden – och det skulle också visa sig bli matchavgörande då det inte blev några fler mål i matchen.
Tre Kronor spelade ett disciplinerat och kontrollerat spel och lät inte Finland skapa speciellt många chanser – och enda gången de lyckades skapa tryck var i numerärt överläge. Å andra sidan skapade Sverige i princip ingenting framåt. En taktisk kamp med två lag som inte ville bjuda på någonting var knappast underhållande ur publikens perspektiv.
Alla i Tre Kronor gjorde en gedigen insats, men mest imponerade ifrågasatte målvakten Johan Backlund som i vissa sekvenser räddade den svenska segern med fantastiskt målvaktsspel.
1-0 kom som en blixt från klar himmel
Den första perioden gick i Finlands regi. Ett aggressivare och tyngre lag skapade en handfull chanser som tvingade Johan Backlund att svara för ett par kvalificerade räddningar.
Efter att Tre Kronor de första minuterna visat tålamod med fint puckinnehav, så började Finland helt plötsligt komma igenom mittzon med fart – och då skapade man också en radda chanser. Finlands bäste spelare för kvällen, Tuomo Ruutu, inledde med att pricka ribban bakom Backlund, och Philadelphiabacken Lasse Kukkonen fick ett kanonläge efter att ha följt med som tredjeman i en spelvändning, men svenskarna lyckades freda sitt mål.
Efter ett tämligen uddlöst spel i numerärt överläge av Tre Kronor fick Finland chansen i två raka numerära överlägen. Finland gick hårt på mål, och bästa chansen hade Frölundas Tomi Kallio med ett direktskott i slottet. Johan Backlund agerade säkert på ytterligare ett skott av Kallio, och hade också lite tur när pucken hoppade över Jari Viuhkolas klubba i ett bra backhandläge.
Istället kom Tre Kronors 1-0 som en blixt från klar himmel. Efter en vunnen tekning i offensiv zon gick pucken bak till backen Johan Åkerman som med ett slagskott sköt mot mål. Finske målvakten Kari Lehtonen försökte plocka pucken med missade, och den studsade istället snöpligt via plocken och in i mål. Faktum är att pucken inte skulle ha gått in i mål om Lehtonen inte varit på den.
Sverige hade egentligen bara en enda målchans i perioden, och den kom genom Alexander Steen i slutminuterna – men då tog Lehtonen revansch och räddade Torontoanfallarens skott.
Sverige kontrollerade spelet
I den andra perioden strukturerade Tre Kronor upp spelet och tillät inte Finland att skapa några chanser. Det svenska försvaret sög upp alla puckar innan finländarna hann bita fast den i anfallszon, och därmed skapades det inte heller några farligheter framför Backlund.
Istället kunde Tre Kronor hålla i pucken och anföll när chansen kom utan att stressa i vetskapen om att man hade ledningen. I de inledande minuterna hade Magnus Johansson en fin genomåkning och Tony Mårtensson en vass styrning men Lehtonen hade inte några problem att avvärja.
De enda gångerna Finland förmådde skapa tryck mot det svenska målet var i numerärt överläge. Man fick också två chanser i den spelformen under den andra perioden.
Johan Backlund skickade pucken över sargen efter fem minuter, och då var det nära ett kvitteringsmål. En stor och stark Lasse Kukkonen framför mål ställde till oreda för det svenska försvaret, men svenska forwards lyckades stänga av Petteri Nummelins skottchanser och därmed kunde man också hålla nollan intakt.
Mot slutet av perioden fick Finland ett nytt överläge sedan Dick Tärnström tvingats av isen efter intensivt arbete av Jarkko Ruutu bakom det svenska målet. Återigen skapade Finland
tryck, och närmast kvittering var det när Ville Peltonen bröt in på mål efter att svenska backar gått bort sig, men efter kalabalik framför mål kunde Backlund blockera pucken.
De numerära överlägena hjälpte inte Finland att komma in i spelet fem mot fem, utan Tre Kronor fortsatte att kontrollera spelet på ett säkert sätt.
Svenskarna hade också chansen i numerärt överläge under två tillfällen i den andra perioden, bland annat efter att den adrenalinstinne Jarkko Ruutu dragit på sig en onödig utvisning när han som tredjeman kastade sig in i ett handgemäng mellan Patric Hörnqvist och Pekka Saravo. Några fler vassa chanser än ett backskott av Per Hållberg skapade dock inte Sverige eftersom ett intensivt och skridskostarkt Finland inte lät Tre Kronor etablera något riktigt bra spel. Tre Kronor hade bland annat chansen i spel fem mot tre i 20 sekunder, men tiden räckte inte för att skapa någon vass chans.
Dramatisk avslutning
I den tredje perioden fungerade den svenska defensiven fortsatt bra, men nu skapade Finland fler och bättre chanser. En storspelande Johan Backlund var dock omutlig.
Efter en minut svarade han för matchens svettigaste räddning då Tomi Kallio levererade en crosspassning till Tuomo Ruutu, men Backlund hann med i förflyttningen och räddade pucken. Finland fortsatte att skapa halvchanser, men Backlund nöp puckarna och gav inte Finland chansen att slå på några returer.
Finländarna fick återigen chansen i två numerära överlägen, men trots etablerat spel lyckades man inte skapa mer än en riktigt vass chans. Den fick nyblivne Timråspelaren Mika Pyörälä med ett skott i slottet, men Backlund svarade för en ny vass räddning. Ville Peltonen svarade också för ett fint backhandskott, men pucken ville inte in för Finland.
Tre Kronor skapade inte speciellt mycket framåt, men fick med sig en utvisning efter att Magnus Johansson blivit nerdragen av Aki Berg. Martin Thörnbergs styrning och Dick Tärnströms skott resulterade dock inte, och istället åkte Fredrik Warg ut för en interference.
Av spelet i numerärt överläge blev det ingenting för Finland, men däremot skapade man en kanonchans i spel fyra mot fyra. Niko Kapanen och Lasse Kukkonen kom i en två mot en, men chansen slarvades bort och Backlund kunde enkelt lägga beslag på pucken.
I slutminuten åkte Jörgen Jönsson ut och det blev ett enormt tryck mot den svenska buren sedan Kari Lehtonen uppsökt båset för att Finland skulle kunna förstärka laget med en extra utespelare. Trots kalabalik framför det svenska målet kunde Tre Kronor med nöd och näppe hålla undan.
Heroisk insats
Förutom Backlunds storspel ska försvaret med Kenny Jönsson i spetsen ha beröm. Säkert spel där backarna var först i närkamperna och enkelt spelade undan pucken innan Finland lyckades få tryck var nyckeln till segern. Heroiskt defensivt arbete av anfallarna ska också framhävas, främst personifierat av Rickard Wallin, Fredrik Emvall och evigt unge Jörgen Jönsson.
I Finland skapade kedjan med Mikko Koivu, Tomi Kallio och Tuomo Ruutu de bästa och flesta chanserna – i övrigt var det ganska blekt. Backen Lasse Kukkonen visade upp en imponerande offensiv, medan osynlige Petteri Nummelin effektivt styrdes bort av svenskarna.
Defensivt sattes inte Finland på några större prov av ett offensivt svagt Sverige, och Lehtonens enda misstag blev det som fällde avgörandet.
Det är små marginaler i ishockey ibland.
Matchfakta
Sverige – Finland 1-0 (1-0, 0-0, 0-0)
Första perioden:
1-0 (15:53) Johan Åkerman (Warg, Tärnström)
Skott: 21-38 (9-9, 5-11, 7-18)
Utvisningar: Sverige 18 minuter, Finland 10 minuter
Publik: 7 200
Domare: Brent Reiber, Kanada
Matchens stjärnor
Sverige
Johan Backlund
Finland
Tuomo Ruutu
