Inför: Tjeckien - Sverige
Oddsen talar inte för Sverige i premiären av Channel One Cup som spelas i Prag. Ett orutinerat svenskt lag ställs mot raka motsatsen då tjeckerna har med ett dussin etablerade spelare på europeisk toppnivå. Svensk seger vore minst sagt oväntat.
I Karjala Cup, den första EHT-turneringen för året visade Tjeckien upp ett hyfsat spel men var på tok för dåliga i defensiven då man släppte in tio mål på tre matcher. Till den här gången har man därför satsat på ett rutinerat försvar med den tidigare Mora-spelaren Miroslav Blatak i spetsen. Blatak som numera spelar hos den ryska ligasuveränen Ufa Salavat Yulavev har stått för sju poäng på 35 matcher. I samma klubb och nu landslag finns även målvakten Milan Hnilicka som även han har en del år på nacken.
Rutinerat Tjeckien
I anfallet återfinns som vanligt Jan Marek som turneringen efter turnering är tjeckernas genomgående bästa spelare. Även Luleås Martin Chabada och HV71: s Jan Hrdina deltar i Channel One Cup. Överlag har Tjeckien en mycket meriterad trupp som vet hur det går till internationellt och vad som krävs på den nivån.
Det kan onekligen inte säga om det svenska laget som har ett dussin spelare som endast kan tillskrivas medelmåttiga rollen i sina respektive klubblag. Allra mest tveksam känns backen Tobias Viklund som den senaste tiden agerat sjundeback i Skellefteå och haft en förmåga att slarva betänkligt i alla möjliga situationer.
Många nykomlingar hos Sverige
Bland nykomlingarna finns bland annat Moras Tomas Skogs, Färjestads Per Åslund och Fabian Brunnström från samma klubb. Spelare som nu får chansen att bevisa att man håller internationellt. Detsamma gäller målvakten Daniel Larsson från Djurgården som gjort succé den här säsongen.
Bland de mer rutinerade spelarna bör Michael Holmqvist från Frölunda och Niklas Nordgren från SCRJ Lakers nämnas. Holmqvist som haft det väldigt tungt den här säsongen får nu chansen att bevisa att klassen. Viktigt är att han kommer tillrätta med sitt fysiska spel och är så tung och intensiv som han kan vara. Även Niklas Nordgren är en hård arbetande spelare, dessutom har han en utpräglat målsinne.
Tjeckerna tvingas föra spelet?
En svensk förlust känns nära till hands då man möter ett rutinerat Tjeckien i Prag. Den verkliga utmaningen och förmodade slakten kommer på lördag mot Ryssland. Stormen som blåser mot Tjeckien är alltså endast en försmak.
Av tradition brukar tjeckiska lag lägga sig på kontring och låta de andra laget föra spelet. En av de relativt få sakerna som talar för en svensk seger är att tjeckerna själva förmodligen kommer att tvingas vara spelförande. Svenskarna har inte på långa vägar kunnande nog att göra det och därför kommer man att lägga sig på försvar och jobba hårt i checkningsarbetet. Dessutom kommer hemmapubliken inte finna sig att ett medelmåttigt svenskt lag äger matchen.
Klarar Tjeckien av att föra spelet mot svenskar som backar hem och jobbar tills man får blodsmak i munnen? Och vad händer om svenskarna gör första målet? Gör däremot Tjeckien första målet - då är det garanterat god natt. Grundtipset ligger utan tvekan på en tjeckisk seger.
Tips: 4-2
