Inför Luleå - Södertälje
På torsdag är det dags för säsongens viktigaste match - hittills - för Sportklubben; serieelvan Luleå utgör motståndet i en riktig sexpoängsmatch i bottenstriden. Norrbottningarna har vunnit två av tre möten lagen emellan den här säsongen, men SSK vann det senaste och har goda möjligheter att vända den negativa trenden i morgon.
Södertälje har inte haft marginalerna på sin sida på sistone och inkasserat två raka förluster. Det såg periodvis bra ut i Jönköping och SSK initierade ett antal kvalificerade målchanser när matchen stod och vägde, kryddat med en missad straff, men serieledarna vann tveklöst rättvist det var inte direkt oväntat med en bortatorsk mot serieledarna. Torsdagens tillställning är desto viktigare. Mycket står på spel i COOP Arena och Luleå har prickat in formen. Det mesta talar för att LHF kommer ha mest puck och föra matchen, samtidigt som SSK får förlita sig på ett stabilt målvaktsspel kryddat med giftiga kontringar och effektiva avslut.
Läget i lagen
Södertälje: Daniel Ljungkvist, Tomek Valtonen och Jörgen Bemström är på skadelistan. Dessutom missar Daniel Josefsson matchen på grund av familjeskäl.
Luleå: Jaroslav Obsut är ett osäkert kort. I övrigt är alla hela och friska.
Det här talar för Södertälje
Slår ur underläge
SSK besitter visserligen en bättre tabellplacering än laget från stålorten, men det råder inga tvivel om att Luleå har pressen på sig mot nykomlingsgänget. LHF har ett bättre lag på pappret och de flesta förväntar sig att Anders Burström & Co ska ta tre poäng. SSK kan spela avslappnat och har inte samma press på sig som hemmalaget.
Det här talar för Luleå
Formkurvan
Tre raka trepoängare är respekt. Luleå har rest sig efter en tids kräftgång och är med i slutspelskampen på allvar. Det beror i första hand på ett förbättrat försvarsspel i kombination med att LHF har haft tillgång till ett ordinarie lag efter att ha varit synnerligen skadedrabbade dessförinnan. Luleå har fått tillbaka självförtroendet och bevisat att laget besitter en hög kapacitet när nyckelspelarna är disponibla.
Het SSK:are
Stefan Bemström - en av de bästa SSK-pjäserna i tisdags. Han spelade fram till Petri Pakaslahtis mål och har svarat för två baljor samt 15 målpassningar den här säsongen. Plus/minus-statistiken (+8) är också bra och den spelskicklige veteranbacken har - till skillnad från vad många trodde inför säsongen - bevisat att han inte är slut på elitserienivå.
Se upp för
Johan Harju - Luleås målkung som svarade för två fullträffar i gårdagens match. Övertorneå-sonen har mäktat med 15 fullträffar i årets upplaga av Elitserien, vilket är fyra fler än Martin Chabada som är tvåa i den interna poängligan. Harju är en stor, stark, teknisk och hårt jobbande forward med ett bra skott som betyder mycket för LHF.
Matchtips
Det är troligt att torsdagskvällens batalj blir tät, tuff och jämn. Mitt tips är att matchen slutar oavgjort (2-2).
