Går HV hela vägen den här gången?
Grundserien är avslutad och om man ska sammanfatta HV:s säsong så här långt så måste man säga att den har varit makalöst bra. Laget tog tidigt hand om förstaplatsen och där har man sedan parkerat under hela grundserien. Inget av de andra lagen har varit i närheten poängmässigt och segermarginalen ner till tvåan blev till slut 15 poäng. Dessutom slog man sitt gamla klubbrekord från säsongen 05/06, något som styrker vad många av spelarna själva säger; att detta är det bästa laget som HV någonsin har haft.
Men som alla vet så avgörs inte kampen om guldet förrän i april. Nu börjar alla om på noll och att HV vann grundserien är helt betydelselöst. Förutom på en punkt; man kommer alltid ha en extra match på hemmaplan oavsett kvart, semi eller final.
HV har de två senaste säsongerna haft en tendens att spela fantastiskt bra fram till jul, men efter juluppehållet har man tappat spelet och vikit ner sig i slutspelet.
För två år sedan vann man grundserien, men spelet efter jul var inte det bästa. Redan i kvarten mot Mora hade man stora problem. Det var ren tur att man gick vidare till semifinal. Semifinalspelet mot Färjestad blev en jämn historia och gick till en sjunde och avgörande match. Där hade man ledningen med 3-2 inför den tredje perioden och man hade det hela under kontroll. Men alla HV-fans minns det smärtsamma slutet. På en minut lyckades Färjestad vända till en seger och säsongen var över för HV:s del.
Förra säsongen spelade man också fantastiskt bra fram till jul, men även denna säsong var spelet efter jul något knackigt. Redan i kvartsfinalen tvingades man till sju matcher av Brynäs och man lyckades med nöd och näppe ta sig vidare till semifinal. Semifinalspelet mot Modo gick, precis som säsongen innan, till en sjunde och avgörande match. Där vek hela laget ner sig och man var aldrig nära att gå vidare till final.
Jämför man med året när laget tog SM-guld var det tvärtom. Man spelade stabilt på hösten, men det var efter jul som laget verkligen började hitta spelet och i slutspelet vek man inte ner sig när det väl gällde. Färjestad hade i princip redan räknat med att guldet var klart efter den femte finalmatchen men HV vände på det hela och tog SM-guldet. Det här året var man verkligen bäst när det gällde, till skillnad från de två senaste säsongerna.
Det har även den här säsongen funnits vissa tendenser som påminner om de två senaste säsongerna. HV har spelat lysande fram till jul, men efter jul har det varit lite si och så där med spelet. Skillnaden nu är att HV har en fantastisk spetskompetens och även om spelet inte har stämt så är det någon som har klivit fram och avgjort.
Spelet i de avslutande matcherna i grundserien har varit allt annat än övertygande. Kanske är det så att det inte har funnits den där riktiga motivationen p.g.a. att man har haft ett så stort försprång till de övriga lagen. Men det är inte bara att trycka på en knapp när slutspelet väl börjar. Förstakedjan med Davidsson, Thörnberg och Voutilainen är bara skuggan av sitt forna jag. Utan en fungerande förstakedja kommer HV inte att gå långt i slutspelet. Den enda som har spelat lysande i de avslutande matcherna är Stefan Liv. Det känns tryggt att han har hittat storformen, men han kan inte ensam ta HV till ett SM-guld.
De flesta experter anser att det ska mycket till för att HV inte ska vinna årets SM-guld och jag är benägen att hålla med. Om, men bara om, HV spelar på toppen av sin förmåga i slutspelet finns det inget lag som kan rubba dem i en matchserie över sju matcher. Men som jag nämnt tidigare; det finns vissa tendenser som liknar de två föregående säsongerna och jag är osäker på var HV i nuläget står formmässigt. Det är först när pucken släpps på tisdag som vi får se om spelarna bara har haft svårt att motivera sig på slutet eller om formen inte är lika bra som den var tidigare under säsongen.
De två senaste säsongerna har slutat med svidande förluster i den sjunde och avgörande semifinalmatchen. Frågan nu är om det bästa HV-laget någonsin kommer att gå hela vägen den här gången?
