Krönika: Kvalserien nästa
Efter en dryg vecka av sorg och bedrövelse är det nu åter dags att fatta tag om pennan. Det är dags att se sanningen i vitögat och inse det obestridliga faktumet; att Mora är i Kvalserien. Det kommer att bli en helvetes spännande kvalserie med utsålda derbymatcher, kamp och dramatik utöver det vanliga.
Trots ett ypperligt utgångsläge med endast en vecka kvar av Elitserien lyckades Mora som bekant inte att undvika Kvalserien. På mållinjen, med endast två måls sämre målskillnad passerades laget av Luleå, i den sista skälvande omgången. Jag skulle kunna ägna den här krönikan åt att finna anledningar till att det gick som det gjorde, men det är meningslöst. Det är lika bra att inse den obestridliga sanningen. Det är mer meningsfullt att titta framåt, förrän är loppet långt ifrån kört.
Först vill jag dock börja med att skriva några ord om det pågående SM-slutspelet.
Skellefteå och Djurgården har båda hittills presterat ungefär i paritet med mina förväntningar innan. Båda ligger under med 2-1 i matcher, och båda får det tufft att få spela någon mer match på hemmaplan. Linköping förlorade visserligen igår, men har sammantaget imponerat mer än vad konkurrenterna från Jönköping gjort. Imponerat har också Frölunda gjort. Igår spelade man kanske säsongens allra bästa hockey, när Färjestad enkelt besegrades med 4-0. Segern var en komfortabel laginsats, där alla 19 spelare verkligen spelade på toppen av sin respektive förmåga. I och med segern kopplade Göteborgarna ett rejält krafttag om matchserien. Att man har Ishockey-sveriges bästa slutspelsarena i form av Frölundaborg, gör inte saken sämre.
Allra mest har dock, otvivelaktigt, Timrå imponerat. Charles Berglunds mannar har toppat formen till slutspelet, och stormar nu fram mot en semifinal. De regerande svenska mästarna har hamnat i en prekär situation, som man det här året näppeligen kommer att ta sig ur. Det gamla gardet, med Svartvadet och Sundström i spetsen, är sämre i år, men framförallt är Timrå bättre. Följande tips skulle innebära att semifinalparen blir HV 71 mot Frölunda, och Linköping mot Timrå. Två vidöppna matchserier, där den sista för mig, låter som den moraliska finalen.
Nu åter till kvalserien, som inleds på onsdag. Som brukligt är får elitserielagen, Mora och Brynäs bära favoritskapet. Gävle-laget ser jag som det allra bästa laget i serien. De har underpresterat under hela serien, och kommer lagom till kvalserien med en revanschlysten Leif Boork vid rodret. Största problemet för Brynäs är nog om ryktena om Boorks impopularitet talar sanning. Som alla förstår kan naturligtvis inte en ledare göra sig själv rättvisa, om han endast har halva truppens stöd. Brynäs har dock det bästa spelarmaterialet, och med Leif Boork också den odiskutabelt mest rutinerade coachen.
Den andra platsen tippar jag kommer att stå mellan de två dalalagen, Mora och Leksand. Med hjärtat tippar jag Mora, men det kommer sannerligen att bli kamp ända in i kaklet. Mora är väldigt skickliga i spelet längs sargerna, och därmed också på att skapa tryck i motståndarnas zon. Nyckeln för att få spela elitseriehockey även nästa säsong är därför att lyckas få sitt ofta enorma spelövertag att rendera i klara målchanser. En annan viktig faktor, för att lyckas; är powerplay-spelet. Spelet med en man mer på isen har varit alldeles för dåligt, genom hela serien. För att vi ska undvika degradering krävs det att vi slutar att konstra till det, och spelar rakare powerplayspel. Det är lika enkelt som det låter, mer skott på mål och tätare trafik framför kassen.
Det främsta hotet mot elitseriespel nästa år tror jag som sagt kommer från vår lokalkonkurrent i söder. Leksand har denna upplaga lyckats få ihop ett bra mycket starkare lag, än det lag, som närmast skämde ut de blåvita färgerna ifjol. Med Ed Belfour längst bak har man förmodligen seriens bästa ryggrad, men förhoppningsvis för Mora räcker inte de offensiva förmågorna till, heller denna säsong. Anfallsbesättningen är faktiskt ett hopplock av avdankade stjärnor och tidigare ratade elitseriespelare. Till den första kategorien hör spelare som Mikael Karlberg, Juha Lind, Roman Vopat, Michael Grosek och Robert Petrovicky. Medan spelare som Magnus Hedlund, Morten Green, Johan Eneqvist och Gabriel Karlsson hör till den andra kategorien. Det här är inte särskilt skrämmande läsning för Morasupportrarna, och inte många alls av de här spelarna hade ärligt talat platsat i Mora. Men styrkan för Leksand, och övriga lag som kommer underifrån, är att man till skillnad från elitserielagen, äntrar kvalserien med en positiv trend i bagaget.
Det andra riktig allvarliga hotet kommer från Bobo Simensens och Torgny Bendelins Malmö. Dessa fyra lag (MIK, BIF, LIF och MIF) är de som i realiteten gör upp om de två elitserieplatserna. Malmö är det lag som har den vassaste forwardsbesättningen av de allsvenska lagen. Framförallt imponerar de finska namnen, Lasse Pirjätä, Ville Nieminen och Mikko Eloranta. Tillsammans med den evigt talangfulla Carl Söderberg kommer dessa att dra ett tungt lass för skåningarna. Mitt tips är dock att Malmö tvingas vika ner sig även denna säsong, men jag skulle inte bli förvånad, om rödhökarna spelar i Elitserien kommande vinter.
Varken Rögle eller Västerås är ännu mogna att snuva de etablerade lagen, och skulle något av lagen göra det, skulle det vara en överraskning i paritet med när Mora tog klivet upp. Av dessa två lag tror jag faktiskt att Västerås kommer att placera sig högst upp i serien. Laget har en intressant mix av gammalt (”Loppan” Hellqvist och Patrik Juhlin) och superlöften (Mikael Backlund och Patrik Berglund), som kan skrälla i några matcher. Framförallt har Västerås övertygat hemma i ABB arena tidigare under säsongen. I Rögle tvingas Kenny Jönsson dra ett allt för stort lass. Kenny är visserligen bästa back i serien, men kan inte på egen hand föra upp Ängelholmsklubben till Elitserien. Inför säsongen förlorade Rögle flera viktiga spelare till elitserien (Patrik Zachrisson, Mattias Karlsson, Andreas Andersson och Per Arlbrandt), och avsaknaden av dessa gör att jag tippar Rögle sist i serien.
Summa summarum går alltså mitt tips till elitserielagens favör, men jag tror att det kommer att bli en sjukt jämn serie, där det inte avgörs förrän i den tionde omgången. Förhoppningsvis har Mora den här gången målen på sin sida.
Håll utkik i fortsättningen på Morasidan, för fler kvalserierelaterade artiklar. Nu när sorgen är över intensifierar vi uppladdningen inför vårens mest spännande idrottsevenemang.
Min tabell Kvalserien 2008
1:a Brynäs
2:a Mora
3:a Leksand
4:a Malmö
5:a Västerås
6:a Rögle
