Fokusmatch: Sverige – Frankrike
Tre Kronors öppningsmatch mot Vitryssland blev ingen defilering, men slutade till slut med en 6-5-vinst. Nu väntar VM-nykomlingen Frankrike, ett lag som Tre Kronor bör köra över tämligen enkelt, trots att nationen har en världsmålvakt mellan stolparna.
Grupp A
Sverige – Frankrike (01:00, Colisee Pepsi)
Att Tre Kronor inte ställer upp med något starkt manskap i VM är välkänt, men att man skulle få så stora problem med Vitryssland i premiären som man fick var lika oväntat som otrevligt. När resultattavlan ett tag visade 4-3 i vitrysk favör drogs minnen till den osannolika OS-kvartsfinalen 2002, men den här gången fick matchen ett lyckligare slut.
Efter att Patric Hörnqvist med sitt andra mål, och sitt andra mäktiga skott, skjutit 5-5 kunde Rickard Wallin via en styrning rädda en svensk 6-5-seger. Det satt hårt åt, men vinsten var rättvis.
Mikael Tellqvist gjorde ingen bra match i mål, men hade inte någon hjälp av försvaret heller, och inte ens förväntade nestorn och giganten Kenny Jönsson stod att känna igen. Att en handledsskadad Anton Strålman kan tvingas avstå mot Frankrike bådar inte heller gott, och blir så fallet, anmäls Alexander Edler, Vancouver Canucks, som VM-back.
Stefan Liv kommer att vakta buren mot Frankrike, det var bestämt sedan innan.
Förutom försvarsspelet var inte Tre Kronor-ledningen heller nöjda med att rulla på tre centrar och fyra ytterforwardspar mot Vitryssland eftersom det skapade oroligheter i laget. Man överväger därför att anmäla ytterligare en forward för att kunna spela med fyra kedjor fortsättningsvis.
Eftersom New York Rangers förlorade inatt, är Henrik Lundqvist, Christian Bäckman och Fredrik Sjöström VM-aktuella. Lagledningen är måna om att hålla platser öppna för dem, om de är intresserade av att komma. Ingen av dem lär finnas med mot Frankrike dock.
Frankrike är en intressant, om än inte speciellt bra, motståndare. Laget är nykomlingar i VM för året, och är också en av de hetaste kandidaterna för att åka ur igen. I den ihåliga laguppställningen finns dock en världsmålvakt i form av Cristobal Huet, 32, från Washington Capitals. Han storspelade mot Schweiz i premiären, och är den som kan stoppa Tre Kronor när lagen drabbar samman.
Annars är det inte många kända namn i uppställningen, förutom Leksands rivige och aggressive forward Pierre-Edouard Bellemare samt vinterns Leksands- och Nyköpingsback Nicolas Besch som sedermera försvann till finska andraligan.
Laget förlorade med 4-1 mot Schweiz i premiären, och siffrorna hölls nere tack vare Huets spel mellan stolparna. Om han kan upprepa den insatsen mot Tre Kronor återstår att se.
3 nycklar i matchen
Cristobal Huet
Han är den ende som kan stoppa en given Tre Kronor-vinst. 32-åringen slog igenom i NHL för ett antal år sedan, men har sedan fått flytta runt, och avslutade den gångna säsongen i Nicklas Bäckströms Washington. I sina bästa stunder är han omutlig i mål.
Försvarsspelet
Tre Kronors försvarsspel i VM-premiären mot Vitryssland var stundtals under all kritik. Samtliga försvarsspelare – inte minst Magnus Johansson och Daniel Fernholm – måste lyfta sig och skärpa sitt positionsspel, annars kan ett hungrigt och respektlöst Frankrike överraska.
Fysiken
Tre Kronors spelare är större, starkare och uthålligare än Frankrike, och därför måste man spela fysiskt och tungt över hela rinken för att suga musten ur de franska spelarna. Att hela tiden hålla upp tempot och fullfölja närkamperna är viktigt. För Frankrikes del är det viktigt att hushålla med krafterna, och ödsla energi när kontringstillfällen dyker upp.
Håll koll på
Nicklas Bäckström, Sverige
Washingtoncentern var Tre Kronors bästa spelare i VM-premiären, och har vuxit ett par klasser under sitt år i NHL. 20-åringen vågar ta fler avslut, ger sig in i fler närkamper samt har ett ännu snabbare och precisare förstapass. ”Bäckis” har dessutom hittat en intressant kemi med skarpskytten Patric ”Bengan” Hörnqvist.
Mattias Weinhandl, Sverige
27-årige Weinhandl är i sina bästa stunder en målskytt av hög kaliber, men var ovanligt blek och osynlig mot Vitryssland. Linköpingsytttern kan bättre, och vet hur man ska spela på små rinkar, och matchen mot Frankrike blir ett ypperligt tillfälle att sätta ett par puckar och hitta självförtroendet.
Pierre-Edouard Bellemare, Frankrike
Under sina säsonger i Leksand har Bellemare vuxit ut till en mycket bra elitspelare i HockeyAllsvenskan, och med sin aggressivitet och sin intensitet är han både en effektiv forecheckare och poängproducent.
Cristobal Huet, Frankrike
Målvakten Huet är utan tvekan Frankrikes mest meriterade spelare, och med sin NHL-rutin och sina kvaliteter, kan han med rätt hjälp spika igen målet totalt. Gjorde en gedigen insats i premiären mot Schweiz.
Trupper
Sveriges trupp
Frankrikes trupp
Tips
Tre Kronor ska vinna detta enkelt, men Cristobal Huet kan hålla ner siffrorna något. Slutresultatet skrivs till 5-1.
