Krönika: ”Världens mest ödmjuka målvakt”
Tre Kronor var länge riktigt illa ute i mötet mot Vitryssland. I natt ställs man i VM:s andra omgång mot Frankrike. Ett Frankrike vars enda vapen finns i målvakten Cristobal Huet – en av de mest ödmjuka NHL-proffsen.
Hockey-VM går nu mot sin fjärde dag och i skrivande stund har ingen av de sju stora nationerna varit i närheten av något debacle – frånsett Tre Kronor. Visserligen är Vitryssland riktigt bra för att vara en blåbärsnation men 5-6 i blågul favör är inte ett bra resultat.
Bakom den darriga svenska insatsen låg ett än mer darrigt målvaktsspel av Mikael Tellqvist. Bengt-Åke Gustafsson hoppas nu givetvis på att Henrik Lundqvist säger ja tack till spel. Frågan är dock hur han ska göra om Lundqvist tackar nej. Ska Tellqvist få chansen att spela in sig i turneringen på allvar eller ska Erik Ersberg testas?
Vad som är rätt och fel är ytterst svårt att sia om. Men nu har Bengt-Åke valt att spela Tellqvist i både genrepet mot USA och i premiären. Har han väl valt att ge Tellqvist chansen känns det också som att han borde fortsätta på samma linje. Fast tänk om Ersberg skulle göra succé…
***
Henrik Lundqvists eventuella betydelse för det svenska laget är givetvis enorm. Kungen av Manhattan är på god väg att bli svensk hockeys bästa målvakt någonsin. Med honom i målet blir Tre Kronor helt plötsligt att räkna med.
***
I natt ställs de svenska kämparna mot Frankrike i VM:s andra omgång. Ett Frankrike som på papperet är hela turneringens absolut sämsta lag. Att Leksands checkingspelare Pierre-Edouard Bellemare är en lagets främsta forwards säger egentligen allt. Inget om Bellemare men en spelare hemmahörandes i HockeyAllsvenskan ska inte behöva leda ett VM-lag - om han nu inte heter Kenny Jönsson.
Fransoserna har ett enda vapen, men likväl ett bra sådant. Nationens enda hopp att klara sig kvar i A-gruppen sätter man till målvakten Cristobal Huet som de två senaste säsongerna tillhört NHL:s absolut bästa målvakter.
Vad har en sådan som Huet att hämta i ett franskt VM-lag då?
Tja, egentligen inte speciellt mycket. Till saken hör emellertid att det förmodligen inte går att hitta en ödmjukare hockeyspelare än Huet. Han är killen som efter varje träning tillbringar all tid som krävs åt småprat och autografskrivning med supportrar. Det är inte för inte som Huet är älskad i såväl den amerikanska huvudstaden Washington som i hockeymetropolen Montreal.
Att ställa upp då nationen kallar anses av Huet vara en självklarhet.
***
Räkna med ett massivt publiktryck i Quebec. I den fransktalande provinsen är Sveriges motståndare i natt solklar tvåa bakom värdnationen Kanada.
***
Tre poäng mot Frankrike är givetvis en självklarhet för Tre Kronor – oavsett hur bra Huet än spelar. Det som gäller är istället att spela ihop formationerna i såväl fem-mot-fem som i powerplay. Likt den ryska förbundskaptenen Vyacheslav Bykov borde Bengt-Åke Gustafsson dessutom satsa på specialenheter med en man mer på isen.
Bara för att Fredrik Warg spelar i förstakedjan ska det till exempel inte betyda att han på köpet får spela powerplay.
Positivt är i alla fall att Alexander Edler ser ut att få chansen att spela in sig på sex backar. Visserligen är det tråkigt att det är på bekostnad av en skada på Anton Strålman men är det vad som krävs för att få in Edler i truppen är det nog många som köper det med hull och hår.
Strålman lär ju trots allt komma tillbaka och Edler behövs på blålinjen med sitt tunga skott.
