Krönika: ”Guldkandidat över en dag”
Ett underlagstippat lag kan över en natt gå till att bli en stark guldkandidat. Det är fakta i en VM-turnering. Så är nu fallet för Tre Kronor som tack vare Henrik Lundqvists och Douglas Murrays intåg i truppen blir att räkna med.
Sena NHL-förstärkningar kan betyda så väldigt mycket i en VM-turnering. Speciellt om de är av rätt kaliber. Tre Kronor har det senaste dygnet dragit två riktiga vinstlotter. I går kväll blev, San Jose Sharks försvarsjätte, Douglas Murray klar. Den 191 centimeter långe och 110 kilo (!) tunge Murray är så lite svenskt man kan bli i sin spelstil men också precis vad Sverige behöver.
Tidigare under turneringen har Jonas Frögren varit blågul livvakt – eller det närmsta man kommit en sådan i alla fall. Men 92 ödmjuka kilon från Elitserien räcker inte riktigt till när de kanadensiska busarna drar fram. En av NHL:s bästa fighters däremot, han kommer att inge respekt.
Det ska även bli spännande att se hur pass bra Murray är spelmässigt. För liksom de allra flesta har jag i ärlighetens namn inte speciellt bra koll på Lasse Björns barnbarn.
***
Konkurrensen kring backplatserna ökar därmed. Åtta namn är inskrivna i truppen. Endast sex får plats i en startuppställning. Om nu inte Bengt-Åke Gustafsson väljer att köra på åtta backar vilket vore tjänstefel.
***
Än viktigare än Murray kommer givetvis Henrik Lundqvist att bli. Kungen av Manhattan tänkte först tacka nej till VM då motivationen brast men till skillnad från alla övriga storstjärnor i NHL kommer han nu till VM. För faktum är att Sverige inte har ett enda stornamn i truppen – förutom Kenny Jönsson.
Istället är det unga NHL-spelare, på väg att etablera sig i världens bästa liga som Bengt-Åke Gustafsson fått med i truppen. I utbildningssyfte är det givetvis väldigt bra då spelare som Anton Strålman, Alexander Edler och Robert Nilsson mycket väl kan tillhöra stommen i framtidens svenska OS-lag.
Gällande Lundqvist är han på väg att etablera sig som den bäste svenska målvakten någonsin. Nu kommer göteborgaren till VM för att ge Tre Kronor en ärlig chans att vinna guld. För med i guldsnacket är man numera.
Problemet ligger i att spetsen framåt saknas. Patric Hörnqvist och Nicklas Bäckström utgör en farliga duo och kommer oroa även då Ryssland och Tjeckien ställs på andra sidan isen, men i övrigt då? Jag har svårt att se Tomas Kaberle och Filip Kuba bäva för att möta Marcus Nilson, Michael Holmqvist eller Johan Andersson på torsdag.
***
Våra två grannländer Finland och Norge ställdes mot varandra i går – överraskande tog norrbaggarna en poäng. Någon sådan plump har ju Tre Kronor klarat sig undan. Även om det varit på håret.
***
Apropå Marcus Nilson – vad har hänt med honom? Lamare spel får man leta efter trots att Nilsons främsta egenskap ska vara just intensiteten och det fysiska spelet. För tillfället är Tony Mårtensson mer tacklingsvillig.
För egen del ger jag Nilson en match till – den mot Schweiz. Annars ska Per Ledin in i laget pronto. Mot schweizarna får Tre Kronor för övrigt klara sig utan både Lundqvist och Murray. Det kan bli en riktigt, riktigt tuff drabbning.
Det känns faktiskt som att ett kryss ligger nära till hands.
