Krönika: "Murray blev nationalhjälte"
Douglas Murrays tackling på den icke-puckförande Alexei Morozov var matchens stora händelse då Sverige ställdes mot Ryssland. En tackling som även gjorde Murray till nationalhjälte. Av alla arga ryssarna var det Alexander Ovechkin som blev allra argast – men på bästa Salming-manér stod svenskarna upp mot den vansinnige Ovechkin.
Holmgången i Quebec
Ryssland – Sverige 3-2
Huvudrollsinnehavare: Douglas Murray och Alexander Ovechkin
Biroller: Henrik Lundqvist, Evgeni Nabokov, Tony Mårtensson och Mattias Weinhandl
***
För att ta det hela från början. Tre Kronor har i årets VM-turnering fått oerhört hård kritik efter tama matcher mot såväl Vitryssland som Frankrike samt en chockerande förlust mot Schweiz. I kväll ställdes man mot ett stjärnspäckat Ryssland som skulle göra kattmat av svenskarna.
Det Ryssland inte har räknat med var Douglas Murray. Den 105-kilo tunge busen har tillsammans med Henrik Lundqvist skapat trygghet i det svenska laget tack vare sitt fysiska och snudd på vårdslösa spel. I kväll satte Murray sikte mot det ryska hjärtat och släckte tidigt i den första perioden ryssarnas lagkapten och tillika bästa spelare Alexei Morozov.
Superstjärnan Ilya Kovalchuk tände till direkt. Teknikern med ett gränslöst ego överföll den vanligtvis harmlöse backen Anton Strålman i samband med Murrays tackling. Till skillnad mot Vyacheslav Bykov struntade Strålman fullständigt i Kovalchuks stjärnstatus och stod upp mot superdivan.
I och med det spårade Alexander Ovechkin också ur helt. En tackling med höga händer mot klubbkamraten Nicklas Bäckström följdes upp med en vansinnig knätackling riktad mot Alexander Edler. Maxim Afinogenov ville heller inte vara sämre. I den första perioden hann han med att såväl slå till en linjeman som att kapa Fredrik Warg vid knäskålarna och slasha Henrik Lundqvist kring vadpartiet.
***
Sverige har en historia av att stå upp mot de stora jättarna. En historia som påbörjades av legenden Börje Salming som vägrade ta all skit som européer fick i samband med intåget i NHL. Salming slog tillbaka och gjorde det dessutom hårdare. Det gjorde också Tre Kronor i dag.
Douglas Murray och Anton Strålman satte ribban. Marcus Nilson, Per Ledin och Daniel Widing följde upp och tacklade för allt vad tygen höll.
Allra bäst stod Tre Kronor annars upp spelmässigt. Trots att man gick runt på endast fyra backar visade man prov på ett mycket bra spel. Allra främst i det svenska laget var de hårt kritiserade Mattias Weinhandl och Tony Mårtensson som nästa säsong återfinns i just ryska KHL.
Det svenska 0-1-målet var en ren och skär delikatess. Mårtensson passning till Weinhandl var fenomenal och avslutet så distinkt det bara kan bli. Weinhandl hade förutom det ett flertal heta avslut och Mårtensson visade upp playmakeregenskaper värdiga en förstecenter i NHL.
Rysk hockey verkar passa de båda som handsken.
***
Medan känslorna nästintill svallade över ute på isen höll sig de båda målvakterna Henrik Lundqvist och Evgeni Nabokov lugna under matchens gång. De båda radade upp kvalificerade räddningar – allra svettigast var Nabokovs akrobatiska plock efter en styrning på skott från Alexander Edler.
När sedan Lundqvist snöpligt nog fick kapitulera med endast fem sekunder kvar rann känslorna över för vinnarskallen från Göteborg. Målvaktsklubban förvandlades till skrot men även där visade en regelvidrighet vägen för Sverige. En sådan snöplig förlust ska inte tas med jämnmod. Känslor ska visas även om det kostar tio minuter.
Douglas Murrays tackling på Morozov var visserligen mycket ful, men där tog Sverige även steget till att bli en guldkandidat. Ja, ni läste rätt. Spelar Sverige som gjorde i dag har man utan tvekan chansen till guldet.
Ända sedan Rob Niedermayers överfall på Peter Forsberg i VM-finalen 2004 har det varit vida känt att svenskarna drar sig undan när det hettar till på allvar. Murray visade nu att de blågula står upp och inte kommer att vika ned sig en endast millimeter Av samtliga TV3:s experter hyllades Murray också för tilltaget – med all rätt.
***
Oerhört bittert att Alexander Ovechkin fick slå in den avgörande pucken. I filmernas värld segrar emellertid alltid den onde från början för att sedan besegras i den andra duellen. Dags för revansch i en eventuell kvartsfinal lagen emellan?
***
Att gå runt på fyra backar under en enskild match behöver inte vara något dåligt. Med ökad speltid växer också prestationen och självförtroendet. Se bara på Alexander Edler. Över ett flertal matcher i rad är det dock självmord.
***
”Jag är inte här att spela VM, jag är här för att vinna VM”.
Orden är Nils Ekmans och i dag visade han verkligen vad han menade. Ekman jobbade kopiöst över enorma ytor. Checkingspel av världsklass.
