Inför Linköping - Södertälje: Jim Brithén jagar en flygande start
Debutmotståndet blir svårast tänkbara för Jim Brithén. Elitseriens slöaste lag - nämligen serieledarna från flygplansorten i Östergötland - är emellertid en långt ifrån omöjlig uppgift för formstarka Sportklubben.
Södertälje spelade stundtals ut Timrå i tisdags. Segersiffrorna borde ha blivit betydligt större. SSK:s spel var kreativt, intensivt och präglades av mycket skridskoåkning. Linus Videll och gänget svarade för en av säsongens bästa insatser rent spelmässigt och vann välförtjänt. Det är därmed bara fyra poäng upp till kvalseriestrecket och SSK kan mycket väl vara på rätt sida av det förhatliga strecket innan juluppehållet.
Det norska försvaret nobbade nyligen Gripen till förmån för amerikanska Joint Strike Fighter, vilket får ses som ett hårt slag för Saab-orten Linköping. Trösten kom dock ganska snabbt i form av att kommunens hockeystolthet lyckades snuva svenska mästarna på rollspelaren Andreas Jämtin, en pjäs som gör att LHC känns relativt komplett som lag på elitserienivå. Linköping är utan tvekan den hetaste guldkandidaten som läget är nu och kommer vinna serien utan problem med den rätta inställningen. Det sistnämnda har dock ställt till det en del så här långt. LHC består av ett antal humörspelare, såsom Jan Hlavac och Jaroslav Hlinka, och Hugo Stenbecks stjärnbygge har inkasserat ett antal onödiga förluster på grund av att den rätta glöden saknats.
Läget i lagen
Södertälje: Daniel Josefsson, Jörgen Bemström och Stefan Pettersson återfinns alltjämt på skadelistan.
Linköping: Alla är hela och friska i hemmalaget.
Det här talar för Södertälje
Det nya tränarparet
Jim Brithén och Thomas Sjögren utgör en intressant tränarkonstellation som rör om i grytan. Det återstår att se om Brithén lyckas få ut mer av offensiven med sin hockeyfilosofi, vilket behövs med tanke på SSK:s ineffektivitet som har varit akilleshälen och resulterat i många poängtapp.
Det här talar för Linköping
Kunnandet
LHC är ett betydligt bättre lag än SSK och har seriens mest kompetente tränare i Slavomir Lener. Allt annat än tre poäng får betraktas som en besvikelse för hemmalaget.
Het SSK:are
Dragan Umicevic - bäst på isen i matchen mot Timrå. SSK-forwarden hade lekstuga i tisdags och snurrade upp TIK-försvaret gång på gång. Han bjöd publiken på stor hockeyunderhållning och mäktade med två målpassningar. Sju baljor och elva assist är ett fullt godkänt facit efter 30 matcher, men Dragan kan ännu bättre och är tveklöst en av SSK:s viktigaste offensiva krafter.
Se upp för
Johan Fransson - LHC:s spelskicklige back. Kalix-fostrade Fransson är bara 23 år, men redan en etablerad elitserieback som har fått chansen i A-landslaget och förmodligen tar en ordinarie plats i NHL inom ett fåtal år. Franssons främsta egenskap är den blixtsnabba skridskoåkningen och blicken för spelet. Det har blivit tre mål och sex målpassningar på 30 matcher i årets upplaga av Elitserien.
Matchtips
LHC kommer med allra största sannolikhet att föra matchen och initiera flest målchanser av klass. SSK får satsa på att spela smart i egen zon och vända spelet snabbt. Jag tror att LHC:s hemmaplansfördel blir tungan på vågen och SSK lär, den nya tränarlösningen till trots, inte håva in någon poäng.
