Inför Södertälje - Luleå: Formstarka SSK jagar revansch
Fyra vinster på de fem senaste matcherna talar sitt tydliga språk: Sportklubben är Elitseriens formstarkaste lag och slutspelshoppet lever i allra högsta grad. På lördag står överraskningslaget Luleå, som vann det senaste mötet lagen emellan med hela 6-2, för motståndet.
Jim Brithéns debut i SSK-båset slutade i dur. Sportklubben skrällde i Linköping genom att betvinga serieledarna efter en fantastisk kämpainsats. Alla spelare agerade uppoffrande och Pontus Sjögren var eminent mellan stolparna, samtidigt som SSK hade mycket flyt i de avgörande lägena. Både stolpen och ribban räddade SSK i slutakten. Södertälje har haft marginalerna på sin sida på sistone och fått retroaktiv kompensation för allt oflyt tidigare under säsongen.
Luleå har gått som tåget de två senaste månaderna och ligger sensationellt nog femma med 48 poäng trots att laget inledde serien uselt. Norrbottningarna är förmodligen det hårdast jobbande laget i hela Elitserien. Inställningen och viljan att offra sig för laget är på topp, samtidigt som de tidigare hårt kritiserade coacherna har gjort en gedigen insats så här långt med sitt smarta sätt att matcha laget. Lägg där till att samtliga nyförvärv har varit lyckade och ett antal pjäser, som till exempel Johan Harju och Mattias Modig, har gått framåt i jämförelse med förra säsongen som var minst sagt tung för Luleå.
Det är dock mycket som talar för att Luleå kommer tappa några placeringar när serien är färdigspelad, men LHF har tveklöst goda slutspelsmöjligheter, vilket även gäller Södertälje. Notabelt i sammanhanget är att det "bara" skiljer nio poäng mellan lagen, något som säger en hel del om hur jämn serien är. Lördagens batalj har i allra högsta grad sexpoängsprägel och små marginaler lär avgöra.
Läget i lagen
Södertälje: Daniel Josefsson, Jörgen Bemström och Stefan Pettersson saknas fortfarande på grund av skadeproblem.
Luleå: Tommi Miettinen är inte tillgänglig för spel.
Det här talar för Södertälje
Hemmaplansfördelen
SSK har tagit 28 poäng på 16 hemmamatcher. Poängskörden imponerar inte, men det är bara fem andra elitserielag som varit sämre på hemmais så här långt och Luleå har bara håvat in 14 poäng på 15 bortamatcher. SSK-bekantingen Anders Burströms gäng är, den fina tabellplaceringen till trots, ett av Elitseriens sämsta bortalag.
Det här talar för Luleå
Powerplayspelet
Norrbottningarna har utnyttjat 21,01 procent av de numerära överlägena. Det räcker till en fjärdeplats i powerplayligan. Luleå har ett flertal skickliga powerplayspelare, inte minst hårdskjutande Jaroslav Obsut, snipern Johan Harju och spelskicklige Kristofer Berglund.
Het SSK:are
Kristian Kudroc - en av SSK-hjältarna i Cloetta Center. Kudroc är på gång och var värdefull i egen zon mot Linköping med sitt hårda, distinkta och fysiska spel, kryddat med placeringssäkerheten. Kudroc - som gjort tre mål och sex målpassningar på 31 matcher - var ännu värdefullare i fjol, men är på god väg att hitta tillbaka till fjolårsformen.
Se upp för
Linus Omark - Luleås trollgubbe som påminner mycket om Linus Klasen. Den 21-årige forwarden är liten till växten, men kompenserar det på många sätt, främst i form av sina tekniska färdigheter. Omark är duktig på att hålla i pucken, spelskicklig, passningssäker och en riktig artist som bjuder på fina individuella prestationer i match efter match. Det har blivit tolv mål och 19 assist på 31 matcher den här säsongen, vilket räcker till en sjätteplats i Elitseriens poängliga. Klasen besitter en högre högstanivå, men Omark är jämnare och har onekligen övertygat i årets upplaga av Elitserien.
Matchtips
Det är upplagt för ytterligare en tät, tuff och jämn match. Mycket står på spel och det känns som att det blir en målsnål batalj. Jag tror att SSK håvar in minst en poäng.
