JVM-krönika: ”Svårt på många sätt och vis”
Öppningsmatcher är av tradition svåra. Och inte blir det lättare av att heltaggade Finland står för motståndet i en batalj som kan bli allt annat än lätt för ett favorittyngt Sverige.
Att få en bra start är essentiellt i det mesta.
Det kan handla om skola, arbete eller ett intresse. En bra start gör allt så mycket enklare, och sedan spelar det kanske ingen roll om den bra starten gör sig gällande i bra prestationer eller en bra bunden kontakt, men en tidig framgång föder självförtroende. Eller som en del säger; ”framgång föder framgång”.
Därför är Sveriges start på JVM riktigt viktig, för om man ska gå hela vägen som det snackas om, måste man få en bra start. Det fick man ifjol när man – om än med nöd och näppe – besegrade Slovakien. Det gjorde att Sverige aldrig behövde jobba i uppförsbacke, aldrig behövde spela med kniven på strupen, eller chansa speciellt mycket.
En bra start rullar ut en röd matta – en matta som man sedan har som grund för sina fortsatta öden och äventyr.
För Sverige väntar bittra rivalen och, i svenskars ögon, lillebror Finland i JVM:s öppningsmatch. Grannarna i öst har inget på pappret imponerande lag, men det är många unga killar med stora drömmar och de kommer att slåss med näbbar och klor för att besegra storebror Sverige. Med tanke på all ungdomlig entusiasm i Finland finns en skrällchans, och de kommer också att tvinga ut de extra svettdropparna mot just Sverige, bara de får lite vittring i matchen. Dessutom gillar finska spelare traditionellt att åka mycket skridskor och spela fysiskt, något som passar dem som handen i handsken på små rinkar.
Den match som på pappret talar om en given svensk seger, kan i realiteten förvandlas till en mardröm om inte Sverige spelar ut korten rätt.
---
Öppningsmatcher är ett kapitel för sig i turneringssammanhang, och Sverige hade som bekant väldiga problem att vinna den första matchen ifjol då man ställdes mot ett nederlagstippat Slovakien. Till slut lyckades man dock vinna den matchen, och det blev också på något sätt grunden i den svenska framgången.
Öppningsmatcherna de två åren innan dess, var desto mer dystra historier, och då gick det också som det gick för Sverige – skitdåligt.
Öppningsmatcher de tre senaste åren
2008, Sverige – Slovakien 4-3
Sverige tappade 3-1 till 3-3 innan Johan Alcén med fem minuter kvar kunde avgöra matchen fram till 4-3.
2007, Sverige – Kanada 0-2
Kanada gjorde 2-0 med blott 48 sekunder kvar av den andra perioden, och efter det orkade inte Småkronorna komma tillbaka.
2006, Sverige – Ryssland 1-5
Nicklas Bergfors sköt 1-0 till Sverige som fick en smakstart, men sedan rasade allt, och Ryssland, anförda av bland andra Evgeny Malkin, kunde vinna tämligen enkelt.
---
Tradition och trender är begrepp som man inte ska underskatta, i alla fall inte inom ishockeyn. Det är välkänt att dåliga lag kan besegra bra lag när traditionerna talar för det dåliga laget – och det är också en tjusning med idrotten.
Finland är något av en mardrömsmotståndare för Sverige i JVM-sammanhang, då grannlandet vunnit de sex senaste matcherna lagen emellan. Inga stora vinster, men marginalerna har alltid varit på de blåvitas sida. Det är ett faktum som talar för Finland, trots att de på pappret inte har ett lag som under normala omständigheter ska kunna störa Sverige.
Faktum är att det är en trend som skrämmer.
Se senaste matcherna mot Finland i JVM
1996 Finland vann med 4-2
1997 Finland vann med 4-3
2002 Finland vann med 3-2
2004 Finland vann med 5-4
2005 Finland vann med 4-3 efter övertid
2006 Finland vann med 1-0
---
Om vi ändå snackar trender, så kan vi också ta upp en positiv sådan. Under hösten har Sverige mött Finland två gånger, och vunnit båda. Först blev det 7-3, och sedan 4-0.
Kanske är den första vinsten mest anmärkningsvärd, eftersom Finland där ledde med 3-1 efter två perioder, innan blågult vaknade på allvar i den sista akten och smällde in hela sex mål. Att finskt psyke har en tendens att vara svagt är välförtjänt – kolla bara på när Tre Kronor vände 1-5 till 6-5 i Hartwall Arena, eller när Thomas Holmström bökade in 4-4 i slutminuten i World Cup 2004.
Om Finland skulle leda med två eller tre mål mot Sverige är det anledning nog att vara orolig, men med tanke på Finlands tidigare genomklappningar, kan man inte tappa hoppet förrän hesa Fredrik har ljudit.
Fråga bara Mats Sundin och Anders "Masken" Carlsson - andra svenska giganter som sänkt finska landslag i slutminuterna.
---
Traditioner eller ej, jag tippar att Småkronorna ändå kör över Finland på ett ganska bekvämt sätt. Den svenska truppen innehåller vinnarskallar och tillräckligt med offensiv spets för att spela sönder ett ungt Finland, så jag tror att vi slipper bita sönder nagelbanden redan nu.
Om inte annat, så lär det ju behövas en del naglar kvar att bita på till senare i turneringen.
