Inför AIK-Almtuna
Efter en dryg veckas uppehåll för landslagsspel går nu hockeyallsvenskan in i sitt avgörande. Totalt ska som bekant 45 omgångar spelas innan vi vet vilka lag som tar kval och Playoff-platser. I omgång 40 gästas AIK av överraskningslaget Almtuna.
Det är inte fel att utnämna Almtuna till säsongens positiva överraskning. Laget har överträffat alla ställda förväntningar och ligger sensationellt på tredje plats i tabellen. Den som ger direktplats till kvalserien.
Inför säsongen trodde man kanske att Almtuna skulle kunna vara med och slåss om den sjunde platsen, som ger Playoff vilket också var lagledningens mål. Nu kommer den målsättningen att infrias och det finns en riktigt bra chans att det blir bättre än så. Almtuna ligger alltså på tredje plats med sex omgångar kvar. Poängskörden uppgår till 71, vilket är två fler än både Västerås och Mora, samt tre till Växjö som dock redan spelat i denna omgång. Almtuna har ett bra program kvar och känns riktigt farliga i kampen om den tredje platsen. Laget är dessutom inne i en ruskig formtopp, även om man tappat viktiga poäng i de senaste matcherna mot Huddinge och Bofors.
Det som framförallt bäddat för framgången är den starka defensiv som laget visat upp. Målvakten Mark Owuya har visat sig vara rena väggen stundtals, och Almtuna är faktiskt trea även i ligan över insläppta mål. Bara AIK och Leksand är bättre. Framåt byggs laget upp av förstakedjan som består av tre gamla Hammarbyspelare. Jimmie Kraft, Andreas Paulsson samt centern Johan Andersson. Här finns också rutinerade forwarden Joachim Gellerstedt samt förre AIK-backen Jonatan Sjölund. Stor del i resultaten har även ledarstaben med tränarna Bert Robertsson/Jonas Rönnqvist samt sportchefen Martin Öhrstedt. Man har byggt ihop ett bra lag, som verkligen spelar just som ett lag. Framförallt har laget stundtals varit omöjligt att tas med hemma i Gränbyhallen.
AIK kommer som bekant spela utan lagkaptenen Dick Tärnström som skadade sig under LG Hockey Games. I stort sett är laget klart för kvalserien och kommer till 98 procent bli det vid vinst mot Almtuna. Med Tärnström borta måste andra backar ta för sig och visa var skåpet ska stå. Kanske är detta ett utmärkt tillfälle för nye amerikanske backen Jamie Milam att visa vad han går för. Han kommer att göra sin debut i AIK-tröjan med nr 12. Ska bli intressant att följa honom.
Innan uppehållet var AIK nere på en turné i Småland med matcher mot Troja och Nybro. Två poäng spelades in, vilket var bättre än förra gången laget var där nere men ändå inte riktigt godkänt. Mot Troja tappade man en poäng efter att ha lett med 2-0 med fyra minuter kvar. Men andra-platsen känns säker. Teoretiskt sett krävs det 7 poäng till för att AIK definitivt ska vara klart för kvalserien, men det kommer inte krävas så många, då bland andra Västerås och Mora möter varandra.
Hemmasviten bara utökas. AIK har inte förlorat sedan premiären mot Växjö, vilket är 19 matcher och laget vill naturligtvis behålla den sviten. Imponerande ifall det lyckas.
Det står 1-1 i inbördes möten mellan lagen. AIK vann första mötet med 3-1 medan Almtuna vann mötet i Uppsala med 6-3. Detta bäddar för en spännande match då Almtuna behöver poängen mer än AIK. Jag tror på en tät match med lite mål då båda lagen är bra bakåt. Hemmaplan bör avgöra till AIK:s fördel då man brukar besegra Almtuna på Hovet, men jag har en liten känsla att gästerna kan få med sig poäng ifrån matchen. Hoppas dock att AIK fortsätter visa var skåpet ska stå på hemmaplan och att det även blir mycket folk på läktarna.
Tillsammans hjälper vi AIK mot tre nya poäng.
