Kommunalrådet: "Södertälje är Sveriges hockey-Mecka"
Anders Lago är inte bara kommunalråd i Södertälje, utan även en stor SSK-supporter. Han har goda förhoppningar inför Kvalserien. - Jag tror det kommer gå bra för SSK, även om man inte ska ta ut några segrar i förskott, säger Anders Lago till SvenskaFans.
Anders Lago utgör ett av Sveriges mest uppmärksammade kommunalråd, inte minst tack vare det faktum att han nyligen träffat självaste Barack Obama och diskuterat flyktingfrågor.
- Det var förstås spännande att som en av få svenskar få träffa Barack Obama. Jag tror han är en bra ledare. Obama har en vision och han är bra på att engagera andra, säger Lago och gör en ironisk hockeyvinkling:
- Men jag tror inte att han är någon vidare hockeyspelare.
Robert Carlsson är favoriten
Den 52-årige socialdemokraten med rötterna i Jönköping spenderar en del av sin fritid med att beskåda SSK-matcher.
- Jag försöker gå på matcherna när jag inte är uppbokad av något annat och har hyfsad koll på spelarna, säger han.
Anders Lago glädjer sig över att SSK har ett antal spelare från de egna leden i A-laget och han har - genom sitt engagemang som hockeyförälder - haft förmånen att få följa några av spelarna sedan de var unga.
- Robert Carlsson är nog min favorit om jag ska välja en enskild spelare, framför allt för hans kämparglöd och att han under många år kämpat för SSK. Han är dessutom en trevlig kille utanför rinken, säger Anders.
SSK:s breda ungdoms- och juniorverksamhet
Kvalserien står för dörren och det återstår att se om Södertälje överlever kvalmisären, men Lago anser att möjligheterna är goda.
- SSK:s erfarenhet från Elitserien och att laget har en uthållighet samt styrka kommer vara avgörande, säger Lago.
Anders Lago anser att Södertälje är Sveriges hockey-Mecka - en på sätt och vis kontroversiell kommentar som han förklarar på det här sättet:
- SSK har en mycket stark förankring i Södertälje. Ungdoms- och juniorverksamheten är mycket omfattande i jämförelse med många andra lag i Elitserien. Vi har ju dessutom en historisk tradition, även om det är trist att det senaste guldet kom 1985, menar Lago.
Lösningen på publikkrisen
Sportklubben har som bekant en extremt medgångspräglad publik, men Lago ser möjligheter att locka fler till AXA Sports Center även när laget har motvind.
- Det är överhuvudtaget tufft att dra publik till idrotten i Stockholmsregionen. Konkurrensen är stenhård. För SSK:s del är det nog viktigt att försöka locka nya grupper till matcherna, både från Södertälje och regionen i övrigt, inklusive Sörmland. Jag tror också vi måste jobba ännu mer med arrangemangen - även om mycket har gjorts - för att få hockey att bli ett familjearrangemang, säger Lago.
Många politiker har en förmåga att underskatta elitidrottens betydelse rent socialt och fokusera för mycket på det faktum att lönenivån är hög i elitseriesammanhang. Anders Lago har dock en sundare inställning.
- Elitspelarna spelar en mycket viktig roll som förebilder. Jag skulle gärna se att hockeylaget är ute och nattvandrar i Södertälje några gånger per år, och kom ut till skolor samt fritidsgårdar oftare än de gör i dag, menar Anders.
Historiska traditioner i Södertälje
Södertälje är en Skandinaviens främsta idrottsorter i förhållande till befolkningsmängden med lag som - utöver SSK - exempelvis Assyriska, Syrianska och Södertälje Kings.
- Det är förstås roligt att vi i Södertälje har så många lag och idrottare på toppnivå. Vi har över 400 föreningar som engagerar mängder av barn och ungdomar. Det är nog flera faktorer som gör detta; historiska traditioner, många engagerade ledare, bra anläggningar och i jämförelse med andra kommuner hyfsade föreningsbidrag, säger Anders Lago.
