IFK Helsinki - Linköping
Inför Leksand - AIK
Såväl AIK som Leksand tog tre livsviktiga poäng i måndags och greppade därmed varsitt sista halmstrå i kampen om den sista elitserieplatsen. Smala, men ändå tillräckligt grova halmstrån för att morgondagens möte lagen emellan i Ejendals Arena kommer att innehålla en ordentlig portion nerv.
Det var ett märkligt blekt Rögle som visade upp sig på Hovet, men Gnagets insats i 3-1-segern i måndags bar ändå något av bragdens stämpel. Efter en strålande förstaperiod skapade man ett målmässigt överläge som skåningarna aldrig var riktigt nära att hämta in. Att Christopher Heino-Lindberg ånyo storspelade i hemmakassen var en stor anledning till att segern bärgades, men knappast förvånande. Desto mer överraskande var att de tre målen gjordes av David Engblom, Stefan Johansson och, håll i er nu, Mikael Österberg. "Öset" styrde in sitt första mål för säsongen och var sedan glödhet matchen igenom.
Samtidigt vann också ett decimerat Leksand komfortabelt nere i Växjö med 4-2. Masarna gjorde också de ett tidigt ryck och hade 4-0 efter den första perioden. Noterbart var att Jens Bergenström och Pelle Prestberg saknades på grund av skador och är osäkra kort inför morgondagen. Sedan tidigare saknas även Petter Ullman och Antti-Jussi Niemi.
Lagens segrar innebar att dramatiken i Kvalserien alltjämt lever även om dess andning känns aningen konstgjord. Det beror naturligtvis på det smolk som Västeråsmålvakten Johan Thalberg hällde i segerbägarna genom sina två tavlor mot Södertälje. Lyckan var total på Hovet då Elias Fälths tidiga kvittering annonserades, men därefter upphörde de positiva rapporterna från gamla Rocklunda. Sifforna skrevs till slut till 1-4 efter att Linus Videll avgjort i tom bur.
Hoppet är som bekant det sista som överger människan och det visst finns det sådant. SSK har både AIK och Leksand kvar att möta under de tre avslutande omgångarna. Mindre glädjande är dock att man imorgon har en, vad man i fotbollssammanhang kallar för straffspark, imorgon då Växjö tas emot på hemmais. I stort sett allt talar för att Leffe Strömbergs mannar kommer att tömma Pandoras ask på det kvarvarande, men det är en situation som bättre lag än Södertälje misslyckats med att förvalta.
Men bara ett lag kommer att kunna utmana och vilket det blir avgörs imorgon. AIK har måhända fördel av sin klara plusstatistik mot Leksand den här säsongen, men Christer Olsson och Niklas Eriksson har fått bra snurr på sitt manskap och framför allt fått ner antalet utvisningsminuter och ståtar nu med tre raka segrar. Första målet vinner!
