Toronto - Chicago
Inför AIK-Björklöven
En fjärdedel av grundserien har avverkats och nu är det så rafflande att spelordningen i inledningsfasen vänder tillbaka likt en simmare i bassängen. Nåja, låt oss i alla fall hoppas på en bättre andra längd från de svartgula. För tredje gången i oktober ges möjlighet att inleda helgen på bästa tänkbara sätt – på Hovet. Anrika Björklöven gästar ett AIK som har revansch att utfärda från tisdagens uddamålsförlust uppe i Umeå.
Jag skummar igenom den aningen negativa ingressen en andra gång och inser minnet är kort. Väldigt kort. Jag lägger skamset ner penseln igen och konstaterar att det knappt finns något idrottslag i världen vars anhängare har anledning att måla fan på väggen när man befinner sig tre poäng från serieledning och tre fjärdedelar återstår av serien. Ifjol hade det varit skrattretande att antyda något sådant och hade någon gjort det bara ytterligare en säsong bakåt i tiden hade vederbörande ensam varit anledning nog att öppna upp Konradsberg för patienter igen. Det går fort att bli kräsen.
Nog med personliga utsvävningar. AIK åkte upp till Västerbotten i tisdags med en tre matcher lång förlustsvit på bortaplan och vände hemåt med den ytterligare förlängd. Ett tidigt ledningsmål av Victor Ahlström hjälpte inte då Björklöven vände på steken på mindre än fem minuter i den andra perioden. En ny tung bortaförlust var ett faktum och frågan är hur lång räckan kommer att bli. Härnäst ser bortaschemat ut som följer: Oskarshamn, Leksand, Bofors och Västerås – ingen promenad i parken direkt.
Men först väntar nu alltså Björklöven hemma på Hovet. ”Löven” har via två raka hemmasegrar nu lämnat jumboplatsen och Kari Eloranta har därmed fått lite välbehövlig arbetsro. Finländske legenden Eloranta kom till Umeå och Björklöven inför säsongen och har satt mycket av sitt hopp till en välmeriterad skara landsmän, vilket inte fallit ut hundraprocentigt hittills.
Backen Aki Heino – som var stundtals lysande under sin sejour i Växjö – och förre Oskarshamnscentern Eetu Qvist var de två mest uppskrivna nyförvärven, men Heino står sedan en tid tillbaka på den skadelista som Qvist nyligen lämnat och de har tillsammans bara fått ihop ynka tre poäng på de tillsammans tio matcher (4+6) de kunnat delta i. Tillsammans med Jussi Heikkinen, som är tillbaka i Umeå igen efter en blixtvisit hemma i Finland, utgör de hur som helst ett rejält sparkapital att ta av som gör att Björklöven ändå kan känna framtidstro trots det prekära tabelläget. Dessutom har ytterligare en finländare – Tomi Mustonen anslutit till laget på lån från Lukko Rauma i SM-Liiga. Mustonen väntas göra debut i morgondagens match och har gjort skapligt med poäng under fyra raka säsonger i den finska högstaligan.
Det är givetvis viktigt att ta en snabb revansch för att haka på i toppen, men högst prioriterat är att AIK börjar plocka med åtminstone hälften av den inställning som laget visade mot Leksand ut från omklädningsrummet till varje nedsläpp. Det är bara acceptera att det inte kommer att vara sex tusen åskådare på matcherna mer än vid ett par enstaka tillfällen – oavsett om det bara är de närmast sörjande får det inte se så oengagerat och håglöst ut som det gjort vid alldeles för många tillfällen den här säsongen.
