Premiär i kvalet till NHA
Så är det då äntligen dags för kval till NHA. Almtuna startar på fredagen mot Asplöven på bortaplan i Haparanda. En kvalpremiär som både spelare och supporters länge längtat efter och väntat på.
Nu gäller det och det är upp till bevis. Kvalserien börjar och 2 platser i NHA står på spel. En av dessa platser hoppas vi att Almtuna skall ta och vi ser med spänning fram emot ett tufft kval mot fyra konkurrenter som även de vill ha en av dessa två platser. Tidigare meriter är nu oväsentliga och inga motståndare får underskattas.
Fredagens motståndare Asplöven från Haparanda gör sitt första kval till NHA medans Almtuna ju har varit med i de tre senaste kvalen. Första gången så tog man steget upp i NHA men väl där så hamnade man på näst sista plats och fick försöka kvala sig kvar, vilket inte lyckades. Almtuna satte efter förra säsongen som mål att så snabbt som möjligt med de resurser man har att tillgå att ta sig tillbaka till NHA och så här långt i seriespelet har allt gått som på räls. Sista etappen i återtåget startar alltså på fredagen i och med matchen mot Asplöven. Många är vi nu som håller tummarna att det skall gå lika bra som under säsongen tidigare. Materialet har man men det gäller även att ha lite flyt och dessutom klara sig undan skador.
Asplöven vet vi redaktionen inte så mycket om, mer än att de slutade på fjärde plats i Division 1 Norra A för att sedan hamna på andra plats i Allettan norra bakom Teg. Som alla norrlag så lär de vara skridskostarka och några namn att hålla ögonen på är backarna Toni Karjala och Stanislav Kall, samt Stefan Rusnak, Jarkko Pakisjärvi och Tuomas Lohikoski bland forwards för att nämna några spelare. På målvaktssidan känner vi även igen Jens Fredriksson som spelat i Vallentuna förut.
Almtunas Fredrik Zetterling lovade ju tidigare i lokalpressen att samtliga spelare i Almtuna kommer att äntra isen som hungriga vargar nu när kvalet äntligen startar, vilket lovar gott. På träningen senaste tiden har laget sett väldigt fokuserade och tända ut samtidigt som de strålat av harmoni och lugn. Vi frågade ikväll Thom Eklund om vilken koll han har på lagen från norr.
-Jag har ganska bra koll på dem. Vi har kontakter i norr som sett samtliga lag spela och de har vidarebefordrat information om dem till oss. Säger Thom och låter lugn på rösten. Han ville dock av förståeliga skäl inte avslöja allt han fått information om när det gäller motståndarna.
Teg och Örnsköldsvik mötte Almtuna i fjolårets kval så de har man säkert ännu mer info om än Asplöven. Thom Eklund och redaktionen med för den delen har ju även sett Örnsköldsvik spela denna säsong då de mötte Vallentuna i slutet av fortsättningsserien.
Almtuna flyger på fredagen upp till mötet mot Asplöven och sover sedan över för att flyga hem dagen efter. Till matchen följer inte Marcus Andersson med eftersom han inte blivit kvitt ett virus som han dragits med i kroppen en längre tid nu. Eric Norström och Tomas Henriksson är fortfarande skadade. Almtuna kommer att ställa upp med fyra kedjor och tre backpar. Målet vaktar Niklas Sjölund och fjärde linen kommer att bestå av juniorerna Hedengren och Holmqvist med Fridlund som center. Annars ser laget ut som det gjort den senaste tiden.
Laget kommer att få stöd av minst 5 personer uppe i Haparanda som reser upp för att heja fram killarna på isen erfar vi. Redaktionen kommer tyvärr inte att kunna vara på plats då civila arbeten sätter käppar i hjulet för det. Vi kommer dock att försöka få kontakt med Thom Eklund, någon spelare samt de andra på plats för att ge er information om matchen. Kanske läggs även någon kommentar om hur spelet ser ut under pågående match, ut i gästboken på Almtuna IS officiella hemsida. Kvalet kommer dessutom att kunna följas ONLINE på SWEHOCKEYS hemsida. Vi kan även rekommendera besök på Botkyrkas hemsida där man har kvalextra och lagens olika tränare kommer förhoppningsvis att komma till tals där under kvalet.
Nu ser vi fram emot en spännande tid med kvalhockey och förhoppningsvis så har vårat kära Almtuna återtagit platsen i NHA den 13:e april.
