Skellefteå tog revansch
Moras kvalseriepremiär slutade i moll; Skellefteå lyckades inkassera tre säkra poäng genom att vinna med 1-4 i Smidjegrav.
Mora angav tonen och såg heta ut inledningsvis. Den första periodhalvan bådade gott, men därefter tog Skellefteå över tillställningen. MIK agerade virrigt, spelade odisciplinerat och fick stora problem med markeringsspelet, vilket gästerna utnyttjade. Norrlands AIK kopplade segergreppet med mindre än fem minuter kvar av den första perioden genom att ta ledningen. Pär Holmqvist var sist på pucken. Med knappt tre minuter kvar blev Bengt Höglund återigen överlistad. Christian Magnusson satt i utvisningsbåset när Johan Åkerman sköt in 0-2 med ett fantastiskt slagskott som hade Al MacInnis-karaktär.
Skellefteå imponerande i den andra perioden och fick lön för mödan i form av ett mål. Det handlade om ytterligare en fullträff i powerplay. Thomas Ring fick, från utvisningsbåset, beskåda Andreas Nybergs 0-3-mål i den sjunde minuten. Anmärkningsvärt är att Johan Åkerman låg bakom det målet tack vare ett bra skott. MIK fick lite luft under vingarna efter matchens tredje mål och matchen blev jämnare, mycket tack vare att gästerna backade hem, bevakade ledningen och inte la lika mycket energi på anfallsspelet.
MIK satsade offensivt i slutperioden och tryckte stundtals tillbaka Skellefteå rejält. Bengt Höglund plockades ut i den 14:e minuten och ett kort tag senare gjorde Jim Sandvik 1-3 i spel sex mot fyra när Johan Åkerman satt utvisad. Ett mål som tände hoppet, men närmare än så kom inte MIK. Jimmie Ericsson fick äran att fastställa slutresultatet till 1-4 genom att sätta pucken i öppen kasse i den näst sista matchminuten.
Mora hade stora problem i kväll. Närkampsspelet var uselt, alltför många tekningar förlorades och MIK hade svårt att hålla ihop laget, vilket resulterade i ett antal öppna lägen och kontringar för Skellefteå.
Skellefteås seger var välförtjänt. Västerbottningarna visade upp en enorm kampvilja, ett piggt och kreativt spel kryddat med en tät defensiv. Tålamodet var stort och alla femmor tog ett stort ansvar.
Mora tog sig helt enkelt an ett mycket bra lag som troligtvis kommer ge både MIF och Leksand en rejäl match i kampen om elitserieplatserna. Det faktum att Skellefteå saknar riktiga fixstjärnor kan dock ställa till det. Laget har inte riktiga spetskompetensspelare som till exempel Jens Nielsen och Juha Riihijärvi.
Det återstår att se hur det går för Skellefteå. En stabil defensiv, en fenomenal målvakt, ett härligt lagkollektiv och lite flyt kan man som bekant komma långt med i kvalseriesammanhang.
Moras effektivitet har försämrats rejält. Det såg ju riktigt bra ut på den fronten stora delar av Superallsvenskan. I kväll skapade MIK ett antal kvalificerade målchanser, men lyckades bara överlista Sean Gauthier vid ett enda tillfälle. Han visade prov på sitt breda register och verkar ha prickat in toppformen lagom till Kvalserien. Gauthier vann målvaktsduell mot Bengt Höglund i överlägsen stil. Det är bara att konstatera faktum och gratulera.
Publiksiffran får betraktas som underkänd. Endast 2437 åskådare i en kvalseriepremiär mot ett så pass klassiskt lag som Skellefteå är under all kritik. MIK förtjänar ett bättre publikstöd och kommer få det på tisdag... Var så säkra på det - oavsett hur det går i nästa match.
På söndag rullar kvalserieäventyret vidare med bortamatch mot AIK, ett lag som besegrade Hammarby i kväll. Det blir något att bita i för MIK som har chansen att ta en snabb revansch inför det heta hemmaderbyt mot Leksand på tisdag.
