Ragnarsson hemma för att stanna
Idag presenterades världsbacken och numera Almtuna-spelaren Marcus Ragnarsson på en presskonferens. Under måndagen gjorde han dessutom sin första träning med laget - en lekfull och frivillig sådan för hela laget. Med 95 % säkerhet säger sig Marcus Ragnarsson vara hemma i Sverige för gott och spel i Almtuna inte bara denna säsong är mycket troligt.
I söndags morse anlände Marcus Ragnarsson till Arlanda flygplats efter nio säsongers spel i NHL - den tionde blev spolierad av NHL-konflikten. Nu skall han istället spela för Allsvenska Almtuna i Play Off-spelet som kan sluta i en möjlig Elitserieplats. Elitserieklubbar ville ha hans namnteckning men han valde alltså istället Allsvenska Almtuna.
Marcus Ragnarsson berättade för den samlade pressen att den avgörande faktorn till att det blev Almtuna - och inte Brynäs eller Djurgården som gärna ville ha hans tjänster också - är närheten till sitt boende och familjen som han får mer tid över till.
- Jag hade kontakt med Brynäs, Djurgården och Almtuna. Brynäs intresse försvann tidigt och jag kände själv att jag inte ville sitta i en lägenhet i Stockholm, förklarar Ragnarsson.
Med stor sannolikhet är Marcus Ragnarsson hemma i Sverige för gott och NHL-karriären över.
- Man skall aldrig säga aldrig men till 95% säkerhet är jag hemma för gott och jag är mycket positiv till en fortsättning i Almtuna även nästa säsong, berättar Ragnarsson.
- Jag har nära till ishallen och Almtuna spelar i eliten som ju även Allsvenskan räknas till. Almtuna är en förening som satsar och är på frammarsch. Jag är imponerad av vad man presterat så här långt - speciellt efter jul. Jag har följt laget via internet hela tiden och det här känns som ett bra alternativ. Vi har ju huset i Björklinge utanför Uppsala och jag kan snabbt ta mig till träningarna, säger Ragnarsson.
Någon nedtrappning ser han det inte som i och med att han väljer att spela i Almtuna utan han satsar fullt ut och har egna höga krav på sig själv. Han är matchotränad men har hela tiden hållit igång under konflikten.
- Jag har kört på is två till tre gånger i veckan tillsammans med fem till tio andra spelare och vi har då kört mycket småmatcher tre mot tre och fyra mot fyra till exempel. Dessutom har jag kört styrketräning och spinning så formen känns god, berättar Ragnarsson.
När landslagspel kommer på tal hos den samlade pressen svarar han:
- Jag har inte tänkt så långt men hör man av sig så får jag ta en funderare då. Han menade också att det finns gott om tid att komma i form för ett eventuellt landslagsspel.
- Det är ju landslagsläger före och så kan ju vi i Almtuna spela länge. Det är ju ingen omöjlighet att Almtuna kan ta sig till kvalserien.
Ragnarsson debuterar - och jubilerar - i Almtuna på onsdag hemma mot Bofors i Play Off. Jubileumet består i att det enligt uppgift är hans 1000:e match på seniornivå som han spelar då - en milstolpe alltså. Lagkapten Martin Öhrstedt får frågan om Ragnarsson tar en plats i laget på onsdag och med ett litet skratt svarar han:
- Ja det är ju en av Sveriges absolut bästa backar så nog platsar han allt. Martin Öhrstedt säger också att det kommer att vara inspirerande för alla i laget att ha Ragnarsson med.
Leif Boork säger att Ragnarsson kommer att spela mot Bofors men att man inte skall ha för stora förväntningar på honom. Dels har han inte spelat någon tävlingsmatch på länge och sedan tar det tid att komma in i spelet i ett nytt lag. Sedan är det ju en omställning att spela på stor rink igen. Vem av de andra backarna han kommer att spela ihop med vill inte Boork svara på än.
- Vi har en positiv känsla i laget och det var viktigt att vinna mot Arboga senast för att bibehålla den känslan. Ragnarsson kommer att bidra med rutin i laget och respekt hos motståndna, säger Boork.
- Jag får gå in och spela enkelt - se till att vara rätt placerad på onsdag, säger Ragnarsson.
Vilken roll Marcus Ragnarsson får i laget återstår att se. Boork skall prata med honom de närmaste dagarna om hur laget spelar och så har man några träningar innan matchen mot Bofors kommer. Men någon frälsare som skall ösa in poäng kan vi nog inte räkna med att han kommer vara.
- Nej det har jag aldrig varit utan det har varit den defensiva biten istället. I NHL har min roll hela tiden varit att se till att stoppa motståndarnas stjärnor istället, säger Ragnarsson.
Marcus Ragnarssons moderklubb är Östervåla - en gammal antagonist och trätobroder till Almtuna då han spelade där. Nu blir det alltså spel i Almtuna istället. Ragnarsson menar att Almtuna alltid har varit distriktets stora lag och han hoppas att han kan bidra till att distriktens olika lag skall kunna samsas och samarbeta i framtiden för att vi skall få ett lag på så hög nivå som möjligt.
Efter presskonferensen genomfördes en för laget frivillig och lekfull två timmar lång isträning där nyfikna åskådare kom och gick hela tiden. Men uppskattningsvis så var där dryga hundra åskådare som mest samtidigt. Naturligtvis var alla nyfikna på att se Marcus Ragnarsson ute på isen.
Almtuna har under säsongen knutit till sig inte bara Leif Boork utan även en del nya spelare som till exempel Petter Rönnquist och Marcus Ragnarsson. Något som lagkapten Martin Öhrstedt inte trodde på när han återvände till sin moderklubb härom året. Men det är alltså verklighet nu och föreningen har tagit stora steg framåt den senaste tiden. Hur kan "lilla Almtuna" lyckas med detta och hur har man råd kan man fråga sig. Men om Almtuna inte skulle ha haft råd så skulle inte ekonomiansvarige Thomas Helander ha tillåtit det - det är en sak som är säkert. Helander säger också till redaktionen att värvandet av Ragnarsson definitivt inte äventyrar någon budget för den här säsongen.
Almtuna har i och med Play Off-platsen uppfyllt säsongens mål och säkrat en plats i nästa säsongs Allsvenska - resten är ren bonus. Men naturligtvis så får man då sätta upp nya mål under resans gång och visst finns chansen att Almtuna skall kunna förlänga säsongen ytterligare. På onsdag väntar Bofors hemma i den första matchen för Marcus Ragnarsson i Almtunas dress och Play Off-febern stiger.
