Linköping vann i sudden
Linköping vann ikväll den tredje kvartsfinalen mot Södertälje och leder nu med 2-1 i matcher. 2-1 slutade även matchen till Linköpings favör och den avgjordes drygt fyra minuter in i förlängningen genom Andreas Pihl.
Södertälje fick en drömstart i den tredje kvartsfinalen mot Linköping. Redan efter 19 sekunder hade man tagit ledningen sedan Jörgen Bemström slitit sig fri för att komma i ett friläge. Han fintade ner Fredrik Norrena på isen och lyfte iskallt in 1-0 till hemmalaget. Efter ledningsmålet fortsatte Södertälje trumma på och Linköping kände sig lite stressade och slog ett par icing i tät följd. Men efter det så var det inte så mycket som kan liknas slutspelshockey. Tråkigt spel och inga riktigt heta närkamper. Det kändes faktiskt som att det kunde vara en vanlig period i den långa serielunken. Drygt elva minuter in i perioden drar Niclas Hävelid på sig en utvisning. Linköping etablerar tryck och exakt samma sekund som Hävelid kommer in från sin utvisning petar Mikael Håkansson in kvitteringen. "Serielunkspelet" fortsätter såväl efter kvittering och lagen skapar väll en varsin målchans innan det är dags för periodpaus.
Andra perioden är precis som den första. Hafsigt spel och inga heta dueller. Linköping är det lag som skapar mest inledningsvis. Trots två powerplay skapas inga riktigt farliga målchanser. Det är faktiskt Linköping som skapar mest, fast spel i numerärt underläge. Södertälje rycker dock upp sig lite grann ju längre perioden lider. Det är inget skönspel men spelarna visar kampvilja. Jan Huokko är ytterst nära att ge hemmalaget ledningen med ett stenhårt slagskott men pucken tar i ribban. Även Linköping skapar ett par kvalificerade målchanser men storspel från båda målvakterna gör att matchen fortfarande står 1-1 efter två perioder.
Tredje perioden är egentligen den enda som verkligen bevisar att det är slutspel. Båda lagen krigar om varje centimeter på isen. Det är tufft och tätt spel där Södertälje har ett litet spelövertag. Skotten viner ett tag mot Fredrik Norrena men storspel från hans sida gör att pucken inte letar sig in i maskorna. Linköping drar i mitten av perioden på sig en utvisning och Södertälje skapar ett grymt tryck, men puckuslingen ville sig inte in. Ju närmare slutet matchen kommer desto mindre möjligheter till målchanser ges. Ingen spelare vill göra misstag så det är säkra passningar och inga onödiga offensiva utflykter. Detta gör att ställningen efter full tid är 1-1 och säsongens första förlängning i slutspelet är ett faktum.
Södertälje-spelarna verkar mest nervösa i inledningen av förlängningen. Linköping skapar tryck och Södertälje har stora problem att få ut pucken ur zon. Knappt fyra minuter in i perioden skickar Södertäljes tränare Mats Hallin och Anders Eldebrink in fjärdelinen för ett byte. Tekningen i egen zon vinner de och kan gå i en snabb kontring som utmynnar i ett två-mot-ett-läge. Joakim Eriksson som bara var inne för att teka för in pucken i anfallszon, spelar pucken mot andra stolpen där Gabriel Karlsson kommer farandes. Gabbe missar dock pucken och istället kan Linköping vända spelet. De etablerar tryck och efter stor kalabalik kan faktiskt Andreas Pihl avgöra till gästernas fördel.
Kvartsfinalserien leder nu alltså Linköping med 2-1 och det är tung uppförsbacke för Södertälje. SSK måste nu vinna minst två matcher på bortaplan och även den hemmamatch laget har kvar att spela för att kunna avancera. Nu väntar två matcher i Linköping och Cloetta Center, på torsdag och lördag. Återstår att se om det blir fler matcher efter det.
