HV avgjorde i slutminuten
Det luktade förlängning långa vägar när minuten återstod av ordinarie matchtid. Då kan dock Jonathan Cheechoo sätta dit det så viktiga 3-2-målet som gör att HV71 tog ett stort kliv mot slutspel.
Matchen inleds lite avvaktande, lagen känner litegrann på varandra. Först att komma igång är HV som efter några minuter höjer tempot på både puck och skridskor. Det är dock Södertälje som skapar den farligaste chansen inledningsvis. Robert Döme serveras ett friläge av Niclas Hävelid. Men målchansen rinner ut i sanden efter att Döme kommit för nära Stefan Liv i bortakassen. Tio minuter in i perioden tillkommer matchens första mål. Det är gästerna som kan ta ledningen efter att Stefan "Loppan" Hellqvist hittat till Anders Huusko som helt ren kunde raka in pucken på bortre stolpen. Södertälje tar efter HV-målet över spelet och skapar ganska bra tryck i vissa byten. Perioden slutar dock 1-0 till gästerna och det var väl ett ganska så rättvist resultat.
Södertälje kommer ut till den andra perioden och sätter högsta fart direkt. Fyra minuter in i andra akten drar HV71 på sig en utvisning. Detta utnyttjar Södertälje och Olli Jokinen kan på en retur från Dick Tänrström. Efter målet jämnas spelbilden ut och lagen byter chanser med varandra. Från att ena laget har ett friläge kunde det bara ta få sekunder innan det andra laget fick en jättechans. Mot slutet av perioden sjunker spelkvaliten och istället ökar kampen och viljan. 1-1 efter två perioder speglar faktiskt händelserna ganska bra.
Publiken hann knappt bänka sig för den tredje perioden innan gästande HV71 snöpligt tagit ledningen med 2-1. Detta efter att "Loppan" Hellqvist skjutit ett skott som blivit till retur. Johan Davidsson kunde i en helt öppen kasse ge Jönköpingslaget ledningen. Södertälje viker dock inte ned sig utan fortsätter tugga på för en kvittering. Denna kommer efter knappt åtta minuter då Anders Burström vräker sig fram i ett friläge och med ren vilja kan sätta 2-2. Södertälje fortsätter på den inslagna vägen och satsar för ett ledningsmål. Ju närmare slutsignalen, desto mer avvaktande spel blir det. Det verkade som att alla ville ha förlängning. Alla utom Jonathan Cheechoo. Han tar pucken i mittzonen, avancerar in i anfallszon, rundar kassen och kan sedan lägga in matchavgörande 3-2. Vilda protester från Södertäljespelarna som vill ha det till offside i målgården, efter att en HV-spelare puttat bort Rastislav Stana från situationen. Domare Ulf Rådbjer tog hjälp av videodomaren och dömde därefter mål. Matchen var avgjord. Södertälje jagade desperat en kvittering men det kändes hopplöst. Matchen slutar 3-2 till gästande HV71 som i och med segern tog sig upp på slutspelsplatsen.
