Genomgång av Juniorlejonen - spelare för spelare
En genomgång av samtliga 25 finländska juniorlejon som drar på sig landslagströjan i årets turnering.
16 av truppens 25 spelare är draftade, två i första rundan och tre i andra rundan. Sju spelare var med förra året. Tolv spelare är födda 2005 och tretton 2006. 19-årige centern Tom Leppä var med i bruttotruppen, men petades ur den slutliga truppen.
Lauri Mikkola fungerar som huvudtränare för andra året i rad.
Förra året blev det en fjärdeplats efter förlust i bronsmatchen mot Tjeckien, hur går det för Finland i år? Nedan följer en genomgång av hela den finländska junior-VM truppen.
Målvakter
Årets tre målvakter håller alla till i Finlands högsta serie Liiga. En var med i JVM förra året medan de två övriga spelade U18-VM på hemmais i våras. Ett visst målvaktsnamn sticker ut lite extra tack vare hans ytterst imponerande insatser under hösten i sin första säsong i Liiga, vid en ålder på endast 18 år.
Petteri Rimpinen
Har gjort en sensationell höst för Liigas nykomlingslag Kiekko-Espoo. På 24 matcher har 18-åringen en imponerande räddningsprocent på 91,59, vilket är tredje bäst i hela Liiga.
Kommer att inleda turneringen som förstemålvakt. Hade dock ett tyngre U18-VM på hemmais i våras och avslutade turneringen med en räddningsprocent på 87.6 på fyra matcher.
Förra året var det Niklas Kokko som hade de stora målvaktsförväntningarna på sig, men imponerade inte och avslutade turneringen med en räddningsprocent på 87. Om Rimpinen kan hålla samma nivå i landslagströjan som i Liiga kan han både kompensera för ett sämre U18-VM och hjälpa laget att gå långt i årets turnering.
Rör sig väldigt bra, har snabba reflexer och är duktig med klubban. Han är inte draftad, men med tanke på hans spel den här säsongen är det ytterst sannolikt att hans namn ropas upp under draften nästa sommar.
Noa Vali
Med i förra årets JVM-trupp. Då blev det två matcher, två segrar och en räddningsprocent på 92.9. Har däremot haft en svår höst med TPS. På elva matcher har han en räddningsprocent på 87.6 och har inte vunnit en match under ordinarie speltid sedan september.
Är snabb på att reagera och att röra sig. Inleder turneringen som tredjemålvakt.
Kim Saarinen
Har spelat 14 matcher för HPK under hösten med en räddningsprocent på 89,6. Var med i U18-VM i våras och gjorde väl ifrån sig. På två matcher hade han en räddningsprocent på 95.2.
Draftad av Seattle Kraken i tredje rundan i år som 88:e spelare totalt. Är lång (193 cm) men rör sig väldigt snabbt och läser spelet väl. Han inleder som andramålvakt, men kommer att få stå mellan stolparna i något skede under gruppspelets gång.
Backar
Av årets backar spelade två i JVM förra året. Fem av backarna spelar i Liiga medan två håller till i Nordamerika. Även en back som fått istid i SHL under hösten är med i truppen. Lagkaptenen Aron Kiviharju gör äntligen sin JVM-debut och är backnamnet att hålla ett extra öga på.
Emil Pieniniemi
Bytte Kärpät och Liiga mot Kingston Frontenacs och OHL inför säsongen. Han har imponerat stort i den kanadensiska juniorligan under hösten. På 31 matcher har det blivit fyra mål och hela 30 assist, mest assists av samtliga i laget och tredje mest av alla backar i hela ligan.
Var med i fjolårets JVM-lag och spelade då sju matcher utan poäng. Kommer att få en större roll och mycket istid i årets lag. Offensivt kommer hans goda passningsspel att behövas och defensivt är han bra på att stänga ner motståndarna i egen zon. Assisterande kapten.
Draftad av Pittsburgh Penguins i den tredje rundan 2023 som 91:a spelare totalt.
Kalle Kangas
Han var med i laget förra året och spelade samtliga sju matcher, utan poäng. Han representerade då Jokerit i näst högsta serien Mestis men tog klivet upp till Liiga och HPK den här säsongen. Där har det blivit 23 matcher och fem poäng. Är väldigt stor (194 cm lång och 90 kg tung) och bör använda sin fysik i sitt spel. Starkt defensivt spel.
Draftad av Pittsburgh Penguins i den sjunde rundan 2023 som 223:e spelare totalt.
Aron Kiviharju
Han petades ur laget i sista stund 2022 och missade fjolårets turnering på grund av skada, men får nu äntligen göra sin JVM-debut på U20-nivå. Ryktades länge gå tidigt i årets NHL-draft, men valdes slutligen först i fjärde rundan som #122 av Minnesota Wild.
Han har ofta hållit till i första eller andra backparet i Liigatrean HIFK där han stått för 3+7=10 poäng på 30 matcher. Rör sig väldigt bra och fattar bra beslut med pucken och kommer att vara en av lagets ledande backar tillsammans med Pieniniemi.
Lagkapten i U18-VM i våras och kommer att spela med ett C på bröstet även nu. Bildar det första backparet tillsammans med Pieniniemi och kommer att vara en del av den första powerplay-formationen.
Sebastian Soini
Varit skadad en del under hösten och har endast spelat nio matcher för Ilves samt sju för samma förenings U20-lag. Poängsaldot har blivit ett mål för seniorlaget och tre assist för juniorlaget.
Är bra framför eget mål, bra i 1 mot 1 situationer och besitter även god skridskoåkning, men kan ibland göra onödiga misstag när han har pucken. Har inte spelat i Liiga sedan 31 oktober och lär inleda turneringen utanför laguppställningen.
Draftad av Minnesota Wild i femte rundan 2024 som 140:e spelare totalt.
Veeti Väisänen
Var med i fjolårets preliminära trupp, men petades ur den slutliga.Spelade 50 matcher för KooKoo i Liiga förra säsongen, men flyttade inför denna säsong till Medicine Hat Tigers i WHL.
En duktig defensiv back med god skridskoåkning som är bra på att ta pucken av motståndaren. Inleder som sjunde back men kommer troligen att flyttas uppåt senare under turneringens gång.
Draftad av Utah Hockey Club i år i den tredje rundan som 96:e spelare totalt.
Mitja Jokinen
Efter att endast representerat TPS på juniornivå tidigare har han den här säsongen fått chansen i A-laget. Där har det blivit 27 matcher och poängsaldot 1+3=4 poäng på 27 matcher.
Rör sig bra med pucken och har ett vasst passningsöga, men spelet i egen zon hör till hans svagheter.
Daniel Nieminen
Blev inte draftad i somras, men har under hösten fått chansen i moderklubben Pelicans A-lag den här säsongen, efter att tidigare endast spelat i deras juniorlag. Där har det blivit 20 matcher och sex assist.
Hans starka skridskoåkning i det defensiva spelet hör till den största styrkan och inleder därför turneringen i det andra backparet tillsammans med den offensivt starkare Jokinen.
Arttu Tuhkala
Spelat några matcher för Luleå i SHL under hösten. Där har det främst blivit ströbyten, men för U20-laget i J20 Nationell har han spelat 25 matcher och gjort 2+7=9 poäng.
Att en finländare spelat SHL-hockey som 19-åring är inte speciellt vanligt, så det finns definitivt potential hos Tuhkala. Rör sig bra med pucken och spelar bra offensivt, tar därför plats till höger i tredje backparet tillsammans med Kangas.
Anfallare
Av årets 15 anfallare håller sju spelare till i Liiga och åtta i olika nordamerikanska serier, vilket är bra med tanke på att turneringen spelas i Kanada och flera spelare är därför redan bekväma med den nordamerikanska rinkstorleken. Fyra spelare var med i JVM i fjol.
Lagets centerbredd är ytterst stark, men även yttrar som gjort väl ifrån sig poängmässigt i sina lag under hösten finns med i laget. Första centern Konsta Helenius lönar det sig att hålla ett extra öga på.
Kasper Halttunen
Han vann OHL med London Knights förra säsongen och blev hela slutspelets bästa målskytt med 17 fullträffar. Lagkapten och poängbäst i Finlands U18-lag som tog brons våren 2023. Inledde den här säsongen i AHL med San Jose Barracuda och stod för 2+2=4 poäng på sex matcher. Därefter gick flyttlasset tillbaka till Knights, där han stått för 2+4=6 poäng på nio matcher.
Han spelade JVM förra året och stod för 3+3=6 poäng på sju matcher. Han har ett hårt skott och skjuter väldigt bra one-timers, något som kommer att vara till nytta speciellt i powerplay-spelet. Inleder som ytter i förstakedjan och är assisterande kapten.
Draftad av San Jose Sharks i andra rundan 2023 som 36:e spelare totalt.
Konsta Helenius
Gjorde en ytterst imponerande säsong i fjol. På landslagsnivå blev han den första finska spelaren att representera Finland på U18, U20 och seniornivå under samma säsong. I Liiga blev det 51 matcher för Jukurit med poängsaldot 14+22=36 poäng i grundserien och sex poäng i slutspelet. Den fina säsongen belönades med att han blev draftad som 14:e spelare totalt av Buffalo Sabres i somras.
I U18-VM blev det fina sju assist på fem matcher, på U20-nivå 1+1 på sju matcher som andra center bakom kapten Jere Lassila. I senior-VM fick han spela fyra matcher och öppna poängkontot när det blev en assist.
Representerar farmarlaget Rochester Americans i AHL den här säsongen och har stått för 6+10=16 poäng på 26 matcher. Väldigt högt hockey-IQ, spelar ett bra tvåvägsspel och har ett vasst skott. Inleder som förstacenter och kommer troligen vara en del av lagets första powerplay-formation. Det kommer bli väldigt spännande att se vad poängsaldot landat på efter turneringen!
Emil Hemming
Han spelade 40 grundseriematcher som 17-åring för TPS i Liiga förra säsongen, samt både U18- och U20-VM. I Liiga blev det sju mål och fyra assist och i U20-VM höll han till i de lägre kedjorna och avslutade turneringen med två assist på sju matcher. I U18-VM fick han en större offensiv roll och tog vara på den, med fyra mål och två assist på sex matcher.
Draftades av Dallas Stars i den första rundan i år som 29:e spelare totalt och har hållit till i OHL och Barrie Colts den här säsongen, där han stått för 5+15=20 poäng på 30 matcher.
Han kommer nu att få en större offensiv roll också i U20-VM och inleder turneringen i andra kedjan tillsammans med Rautiainen och Kumpulainen.
Spelögat, skridskoåkningen och bra skott från flera olika vinklar, speciellt från vänster, hör till hans största styrkor.
Julius Miettinen
Har inte spelat någon Liiga-hockey, utan gör sin andra säsong i WHL och Everett Silvertips. Är väldigt snabb på skridskorna och bra på att skapa lägen för sina lagkamrater. Är tyngst i laget med sina 94 kilogram och brukar även spela hårt fysiskt. Inleder på vänsterkanten i den första kedjan, men kan även spela center.
Draftad av Seattle Kraken i andra rundan i år som 40:e spelare totalt.
Topias Hynninen
Representerar Liigas jumbolag Jukurit den här säsongen, men har gjort väl ifrån sig och oftast även spelat första center. På 32 matcher har det blivit 7+17=24 poäng och har skruvat upp poängsaldot enormt från förra säsongen, när han spelade 43 grundseriematcher och stod för 1+8=9 poäng.
Stark skridskoåkning och en väldigt bra spelfördelare. Inleder som tredje center.
Inte draftad, men ett starkt JVM och fortsatt starkt spel i den inhemska ligan kan förstärka de aktierna.
Roope Vesterinen
Den korta och lätta (177 cm och 79kg) men vindsnabbe yttern gör sin första säsong för HPKs A-lag den här säsongen. Där har han främst hållit till i andra- och tredje kedjan. På 24 matcher har det blivit sex mål och sex assist.
Vågar spela fysiskt trots sin storlek och i årets JVM-lag kommer han att inleda på kanten i fjärde kedjan.
Jesse Nurmi
Har endast representerat KooKoo hela sin juniorkarriär i Finland och även gjort sammanlagt 29 matcher för A-laget med poängsaldot 0+2, men har den här säsongen spelat i OHL och London Knights. Där har det blivit fyra mål och tolv assist på 28 matcher.
Spelar ett energiskt och kreativt spel och har även ett bra skott, men det fysiska spelet hör till hans svagheter. Tar plats som ytter i tredje kedjan.
Draftad av New York Islanders i den fjärde rundan 2023 som 113:e spelare totalt.
Rasmus Kumpulainen
Den storbyggde forwarden (192 cm lång och 93 kg tung) var med i fjolårets turnering och hade en defensivare roll i fjärde kedjan. Har inför säsongen flyttat från OHL till Liiga, där han representerar Pelicans. På 29 matcher har det blivit tre mål och åtta assist.
Konkurrensen om centerplatserna i laget är hård, men eftersom han har mycket erfarenhet från spel på nordamerikansk is och tidigare JVM-erfarenhet lär han inleda som lagets andra center. Har gjort det bra för juniorlejonen i träningsmatcher med 2+7=9 poäng på nio matcher. Förra JVM sköt han även två mål i viktiga matcher, i semifinalen mot USA och i bronsmatchen mot Tjeckien. Har ett bra skott och är bra på att använda sin fysik framför motståndarmålet. Assisterande kapten.
Draftad av Minnesota Wild i andra rundan 2023 som 53:e spelare totalt.
Tuomas Uronen
Lagkamrat med Pieniniemi i Kingston Frontenacs och har precis som honom gjort väl ifrån sig i Frontenacs-tröjan under den här säsongen. Förra säsongen var han skadad och spelade endast elva matcher, men på 30 matcher den här säsongen har det blivit 16 mål och 22 assist. Har ett högt hockey-IQ och ett bra skott. Inleder som ytter i fjärde kedjan, men kan mycket väl spela sig uppåt i rangordningen under gruppspelets gång.
Draftad av Vegas Golden Knights i sjätte rundan 2023 som 192:e spelare totalt.
Arttu Alasiurua
Han tog klivet upp till Kärpäts A-lag efter att ha blivit poängbäst i U20-laget förra säsongen. Har spelat 26 matcher i Liiga, och stått för fyra mål och fyra assist.
Han är duktig på att skapa lägen för sina kedjekamrater, men konkurrensen bland yttrarna är väldigt hård och han lär inleda turneringen utanför laguppställningen.
Heikki Ruohonen
En stark tvåvägscenter som spelar starkt fysiskt och passar därför bra som lagets fjärde center.
Draftad av Philadelphia Flyers i den fjärde rundan i år som 104:e spelare totalt.
Jesse Kiiskinen
Petades ur truppen i sista stund i fjol. Inför säsongen bytte han moderklubben Pelicans mot HPK och där har det blivit succé på högerkanten. På 26 matcher är han lagets poängkung med 8+14=22 poäng. Väldigt farlig i motståndarnas zon tack vare sin starka skridskoåkning, sitt passningsspel och skott. Tar plats på högerkanten i tredje kedjan. Assisterande kapten.
Draftad av Detroit Red Wings i tredje rundan som spelare #68 2023.
Benjamin Rautiainen
Att vinna poängligan i Tapparas U20-lag i både grundserien och slutspelet förra säsongen belönades med en plats i A-laget den här säsongen. Där har han fått chansen som ytter i tredje kedjan och gjort hyfsat ifrån sig. På 32 matcher har det blivit 7+11=18 poäng.
Han är bra i anfallszon och är mera en framspelare än en målgörare men har trots det ett bra skott och lär inte avsluta turneringen med noll fullträffar mot jämnåriga motståndare. Tar plats på vänsterkanten i andra kedjan.
Draftades inte i år, men efter en stark höst i Liiga lär hans namn ropas upp sommaren 2025.
Joona Saarelainen
Har hållit till i både KalPas senior- och juniorlag under hösten, där poängsaldot landat på 2+2=4 poäng på 14 matcher och 10+3=13 poäng på tio matcher.
Är en snabb tvåvägscenter, men centerpositionerna i laget känns redan ganska klara och lär därför inleda turneringen som 13:e forward.
Draftad av Tampa Bay Lightning i femte rundan i somras som 149:e spelare totalt.
Preliminär laguppställning
Julius Miettinen-Konsta Helenius-Kasper Halttunen
Benjamin Rautiainen-Rasmus Kumpulainen-Emil Hemming
Jesse Nurmi-Topias Hynninen-Jesse Kiiskinen
Roope Vesterinen-Heikki Ruohonen-Tuomas Uronen
Emil Pieniniemi-Aron Kiviharju
Mitja Jokinen-Daniel Nieminen
Kalle Kangas-Arttu Tuhkala
Veeti Väisänen
Rimpinen (Saarinen)
